Cierre a la Liga Regular de la EuroLeague con la victoria 25 y el segundo puesto final (85-95)

Valencia Basket cerró la Fase Regular de la Euroliga con un triunfo en la pista del Dubai Basketball por 85-95 para asegurarse la segunda posición de la liguilla con un balance de 25-13. El equipo taronja tendrá factor cancha a favor ante el séptimo clasificado, que saldrá de la eliminatoria entre el Panathinaikos AKTOR Athens y el AS Monaco. El equipo taronja cogió el mando del partido tras un inicio igualado pero no pudo abrir distancia cuando los tiradores del Dubai Basketball anotaron tres triples en la recta final del primer cuarto. Valencia Basket consiguió mantenerse por encima con los puntos de Brancou pero el talento individual de los jugadores del cuadro dubaití apareció para cambiar el signo del partido y poner dos abajo al equipo taronja al llegar al descanso. Tras la reanudación, Pradilla y Sako se combinaron para un parcial de 0-10 que devolvió la ventaja al Valencia Basket, que poco a poco fue construyendo una ventaja con la reaparición de Brancou y que consiguió ponerla por encima de la decena con un parcial en el final del tercer cuarto. El cuadro dubaití se metió en el partido con los triples de Bertans y aprovechó un momento de desacierto para acercarse en el marcador, pero Darius Thompson asumió el protagonismo ofensivo para sacar al cuadro taronja de ese momento complicado y cuando el cuadro dubaití trató de agarrarse al final, dos triples del propio Darius y Brancou cerraron el triunfo taronja.

El entrenador Pedro Martínez comenzó el partido poniendo en pista de inicio el quinteto formado por Darius Thompson, Brancou Badio, Kameron Taylor, Jaime Pradilla y Neal Sako. Un triple de Brancou fue la primera canasta del partido y aunque el cuadro local encadenó dos aciertos, Thompson encontró a Sako en la pintura y Pradilla convirtió un triple desde la esquina, lo que unido a una bandeja tras recuperación de Puerto mantenía por encima al cuadro taronja al llegar a la mitad del primer cuarto. Una buena circulación acabó en un triple de Braxton Key, que luego no perdonó desde el tiro libre, y una transición permitió a Brancou clavar el triple, pero Avramovic y Awudu-Abass también anotaron desde detrás del arco para el 16-18. Montero convirtió un balón suelto en dos puntos y luego habilitó a Costello para la bandeja en transición y aunque el Dubai Basketball encontraba en ese momento el acierto de sus tiradores, un mate de Brancou lo dejaba en 19-24 al final del primer cuarto.

Nogués encontró a Sako en la pintura para la canasta y una recuperación del escolta catalán permitió a Moore colgarse sin oposición. Musa y Kabengele aparecieron, pero un triple de Reuvers y una bandeja en acción individual de Brancou defendía la renta taronja. Montero sacó una ovación del público del Arena Zenica con una canasta en acción individual y Reuvers corrió el campo para anotar a tabla, pero Petrusev y Musa encadenaban aciertos para llevar a Pedro Martínez a pedir el tiempo muerto con 35-37. Pradilla reboteó en ataque para convertir a tabla y Puerto clavó un triple, pero Dubai Basketball se apoyaba en el talento individual de sus jugadores para devolver todos los golpes, empatando el partido con un triple de Wright y poniéndose por delante con tres tiros libres. Musa siguió produciendo para mantener por delante a los suyos, aunque una bandeja de Thompson justo antes del final del segundo cuarto lo dejaba en 47-45 al llegar al descanso.

La segunda mitad comenzó con un triple de Bertans pero un acierto tras rebote ofensivo y otro tras recuperación de Pradilla abrió un parcial que mantuvo una antideportiva sobre Sako que acabó con tres puntos del francés y una transición para la canasta a tabla del propio Pradilla que llevaba a Sekulic a pedir el tiempo muerto. Un tiro libre de Sako alargó el parcial hasta que Kabengele lo cortó en 0-10 pero Brancou convirtió desde la media distancia y Montero le devolvió el triple a Anderson. Aunque la maquinaria ofensiva del Dubai Basketball volvió a carburar, un triple de Brancou defendía la ventaja valenciana. Musa y Petrusev encadenaron aciertos pero Key se fabricó el pasillo hasta el aro y Reuvers clavó un triple para volver a estirar ligeramente la ventaja visitante. Una recuperación del pívot norteamericano permitió a Brancou ir al tiro libre para poner la ventaja por primera vez en la decena antes de una falta de tres tiros sobre Musa. Una canasta de Costello tras rebote ofensivo, un triple de Thompson, otro acierto a tabla de Matt y una acción individual de Moore significaban otro parcial para poner una nueva máxima ventaja aunque Avramovic lo dejaba en 67-79 con diez minutos por jugar.

El último cuarto comenzó con un triple de Bertans pero al subir la agresividad defensiva, Dubai Basketball se metió rápido en bonus y Taylor fue el primero en acercarse a visitar la línea del tiro libre, perdonando uno de los lanzamientos. Bertans volvió a anotar desde detrás del arco mientras Valencia Basket se iba dejando puntos en la línea de personal. Le costaba anotar en ese momento al combinado taronja, pero al menos provocaba las pérdidas o el cuadro dubaití no acertaba hasta que un tiro libre de Musa ponía el 74-81 a seis minutos del final. Un triple de Thompson rompió la sequía taronja y tras una buena acción defensiva, el base taronja repitió con un coast to coast para anotar la bandeja a tabla. Braxton Key le sacó una falta en ataque a Musa y la protesta posterior acabó en una técnica y un tiro libre que Puerto aprovechó antes de un triple de Wright y una bandeja de Musa para el 79-87 con dos minutos y medio por jugar. Thompson volvió a aparecer para clavar un triple y aunque Bertans se lo devolvió, tras dos rebotes ofensivos, Brancou también acertó desde detrás del arco para cerrar el partido. Los últimos compases solo sirvieron para que el Dubai Basketball tratara de acercarse, pero el marcador final se quedó en 85-95.

Declas Pedro Martínez

 “Creo que en la primera parte jugamos bien, peor fuera de nuestro ritmo habitual, En la segunda controlamos más el rebote y pudimos encontrar buenas situaciones en transición. Nuestra defensa en el último cuarto ha sido muy buena y hemos controlado el partido”.