Duelo de equipos en racha en Israel ante el Maccabi Rapyd Tel Aviv

El primer equipo masculino de Valencia Basket afronta su segunda salida de la semana buscando su primer triunfo como visitante (no le ha ganado en ninguna de sus cinco visitas anteriores) frente al Maccabi Rapyd Tel Aviv (jueves 18, 20:05h, Pais Arena Jerusalem, Movistar+ Deportes) en un encuentro correspondiente a la jornada 17 de la EuroLeague. El conjunto taronja será el primer equipo español que visite tierras israelíes para disputar un partido de la máxima competición continental después de dos años y el único que lo hará esta temporada, aunque este encuentro se disputará en Jerusalén debido a la ocupación por otro evento de la cancha habitual del Maccabi. Los hombres de Pedro Martínez acumulan el desgaste de la remontada para sacar el triunfo en la pista de Olympiacos Piraeus y el viaje posterior, pero con el impulso positivo de haber comenzado la semana manteniendo abierta su racha de victorias en un duelo entre dos de los equipos con mejor dinámica reciente en esta competición (cinco victorias valencianas por tres israelíes). El choque entre dos de los equipos que juegan a un mayor número de posesiones y con mejor capacidad ofensiva de la EuroLeague anticipa un partido de mucho ritmo y anotaciones altas, aunque la mejora de ambos equipos en las últimas semanas ha venido desde su crecimiento en la parcela defensiva. El alero Xabi López-Arostegui (con una lesión muscular en su pierna derecha) es la única baja confirmada. A la espera de que concluyan hoy los últimos partidos de la jornada 16, Valencia Basket se mantiene en la segunda posición de la EuroLeague con un balance de 11-5.

El Maccabi Rapyd Tel Aviv llega a este partido en su mejor momento de la temporada, después de haber encadenado tres victorias consecutivas que le han permitido mejorar su balance hasta el 6-10 y ubicarse en la 15ª posición. El conjunto israelí ganó el martes en la última jugada en la pista del Dubai Basketball y a su contrastada capacidad ofensiva con jugadores como Hoard, Sorkin o Leaf y aumentada recientemente por el excelente momento de acierto de Lonnie Walker IV, ha unido una mejora atrás que le ha llevado a ser la segunda mejor defensa de la EuroLeague en los últimos tres partidos (1,05 puntos encajados por posesión). Con Lundberg ya integrado en toda esta dinámica ganadora y a la espera del posible debut de Zach Hankins, el equipo amarillo tiene la única baja confirmada de Jeff Dowtin Jr.

Neal Sako y Jean Montero analizan el partido

El pívot de Valencia Basket, Neal Sako, señalaba en la previa del encuentro que “sabemos que juegan un poco como nosotros. Pienso que necesitamos jugar muy bien juntos como equipo y con intensidad para esperar ganar y parar su racha de tres victorias seguidas. Somos un equipo con muchas rotaciones y entonces tenemos energía hasta el final del partido, porque jugamos con doce. Otros equipos habitualmente juegan con 10 o 9 jugadores. Entonces pienso que todo el mundo sabe que eso nos permite hacer una remontada como la que hicimos ayer”.

Por su parte, el escolta Jean Montero comentaba que “ningún partido en Euroleague es fácil. Cualquier equipo te puede ganar un día que te note bajo de energía. Nosotros nos tenemos que mantener enfocados, con los pies sobre la tierra y tratar de sacar el partido en Israel también. Sobre todo tratar de implantar nuestro ritmo de tiros de juego. Eso va a ser bien importante, la defensa y la intensidad, los cuarenta minutos del partido”.

Segunda etapa de una dura semana como visitantes

Esta visita a Israel será el segundo choque de una semana con tres salidas complicadas para el conjunto taronja, Después del aplazamiento del partido programado para el domingo 14 ante Casademont Zaragoza, los hombres de Pedro Martínez comenzaron su gira con un triunfo en la pista del Olympiacos Piraeus por 92-99. Tras jugar el jueves en Israel, la expedición taronja regresará el viernes a nuestro país y tras una sesión de entrenamiento en València, desplazamiento por carretera el sábado para visitar la cancha de uno de los equipos más en forma de la Liga Endesa, el UCAM Murcia, el domingo 21 de diciembre a las 17:00 horas.

Buscando la primera victoria ante Maccabi lejos de Valencia

El equipo taronja buscará su primera victoria ante este rival lejos de la Fonteta, ya que en ninguno de los precedentes jugados hasta el momento jugados pudo llevarse el triunfo. Ni en las primeras ocasiones en las que visitó el Yad Eliyahu Sports Arena ni en el último precedente, jugado en Belgrado en el Aleksandar Nikolic Hall, que acabó con triunfo amarillo por 95-80 con 17 puntos y 23 de valoración de Wade Baldwin IV. Este séptimo enfrentamiento se disputará en el Pais Arena de Jerusalén debido a la ocupación por otro evento de su pista habitual, el Menora Mivtachim Arena.

Euroliga 2003-04. Top 16. Maccabi Tel Aviv 20- Valencia Basket 0

Euroliga 2017-18. Liga Regular. Maccabi Tel Aviv 94- Valencia Basket 91

Euroliga 2019-20. Liga Regular. Maccabi Tel Aviv 76- Valencia Basket 63

Euroliga 2020-21. Liga Regular. Maccabi Tel Aviv 84- Valencia Basket 72

Euroliga 2022-23. Liga Regular. Maccabi Tel Aviv 84- Valencia Basket 68

Euroliga 2023-24. Liga Regular. Maccabi Tel Aviv 95- Valencia Basket 80

Dos de las mejores rachas abiertas se enfrentan en Israel

Tras las derrotas en la jornada 16 del Fenerbahçe Beko Istanbul y el Real Madrid, en este partido se enfrentarán dos de los equipos con mejores rachas positivas del momento en la EuroLeague, por lo que una de ellas llegará a su fin. Valencia Basket igualó su registro histórico al encadenar su quinta victoria consecutiva en el Pireo: 76-73 ante Crvena Zvezda Meridianbet Belgrade, 90-64 ante el FC Bayern Munich, 79-89 en la pista del Panathinaikos AKTOR Athens, 94-82 ante Anadolu Efes Istanbul y 92-99 en la cancha del Olympiacos Piraeus. Una dinámica que le permite encabezar la competición a nivel de triunfos encadenados en este momento. En esta recta de cinco triunfos el equipo taronja no ha mejorado mucho su eficacia ofensiva (sube de 1,18 a 1,19) pero sí su eficiencia defensiva (1,06), ha conseguido bajar el porcentaje de acierto de sus rivales más de dos puntos porcentuales (del 52,6% que tiene de promedio de temporada a un 50,3%) y ha incrementado significativamente el porcentaje de su anotación que llega en contraataque (el 19,6% de sus puntos en esta racha han sido en transición, por el 13,8% que tiene de promedio de temporada).

Por detrás viene el FC Barcelona con cuatro triunfos y después los dos equipos israelíes con tres triunfos seguidos. El Maccabi Rapyd Tel Aviv comenzó su cambio de dinámica con un triunfo en la cancha del Zalgiris Kaunas por 65-83, luego en el primer partido jugado como local en su pista y con su público se impuso el LDLC ASVEL Villeurbanne por 92-84 y alargó su buena racha ganando en la última jugada en la pista del Dubai Basketball por 95-97. Para conseguir estos buenos resultados ha mantenido un buen desempeño ofensivo aunque no ha mejorado demasiado (sube a una eficacia ofensiva de 1,17 cuando su promedio de temporada es de 1,16) pero la clara mejoría ha estado en defensa. Tras ser uno de los peores equipos defensivos del torneo, en los últimos tres partidos ha tenido una eficacia defensiva de 1,05, siendo el segundo que más ha bajado el porcentaje de acierto de sus rivales (46,7%) y el tercero que mejor ha controlado el rebote defensivo (73%).

Un partido a toda velocidad entre dos equipos muy ofensivos

Si algo podemos esperar para este partido atendiendo a los precedentes, además de un choque entre equipos en buena dinámica, es un duelo a toda velocidad ya se que se miden dos de los equipos que juegan a un mayor ritmo en la competición. El conjunto israelí es el segundo que juega a mayor número de posesiones (76,8) y sin embargo es uno de los que menos balones pierde (13%) mientras que Valencia Basket es el tercero en ritmo con 76,5 posesiones por noche. El equipo taronja es el segundo que más puntos mete (89,9) mientras que el cuadro amarillo es el cuarto (89,3) y ambos están entre los mejor valorados (Valencia Basket es quinto con 99,9 créditos y Maccabi Rapyd Tel Aviv sexto con 99,1). Ambos conjuntos también destacan en asistencias (segundos los valencianos con 20,2 pases de canasta y terceros los macabeos con 20) y en el rebote ofensivo (de nuevo segundos los de Martínez con 13,4 y terceros los de Kattash con 12,8), aunque Valencia Basket también es segundo en rebotes defensivos (24,8) y rebotes totales (38,2) y tiene mejor porcentaje en el rebote ofensivo (36% del equipo taronja por 33,4% de los amarillos).

El momento de forma de Lonnie Walker IV

Hay múltiples factores que ayudan a explicar el buen momento de forma del Maccabi Rapyd Tel Aviv como los cambios en la plantilla con la llegada de Lundberg (y a la espera del debut del pívot Zach Hankins) o las actuaciones destacadas de Hoard o Sorkin. Pero la principal constante ha sido el rendimiento ofensivo de Lonnie Walker IV. El exterior norteamericano ha subido sus prestaciones en los últimos cuatro partidos hasta los 21,7 puntos con un 19/28 en tiros de dos, 3,25 triples anotados por choque y un 10/13 en tiros libres a los que añade 4,75 rebotes, 2 asistencias y 3 faltas recibidas para 21 de valoración. En su último partido como local, Walker se fue hasta los 29 puntos y 9 rebotes para 33 de valoración que suponían su mejor actuación individual en la EuroLeague.

El rival: Maccabi Rapyd Tel Aviv

El conjunto macabeo cuenta con cuatro jugadores por encima de 13 de valoración y los tres mejores forman parte del quinteto tipo. El ala-pívot Jaylen Hoard es el jugador más valorado de su equipo con 16,6 créditos con una tarjeta de 14 puntos con un 50% en triples y 7,1 rebotes (cuarto mejor reboteador del torneo) y su pareja interior habitual es Roman Sorkin (14,1 puntos y 3,8 rebotes para 14,9 de valoración). Sus últimas actuaciones han convertido al escolta titular Lonnie Walker IV en el mejor anotador del equipo (15,9 puntos) y acostumbran a acompañarle de salida el alero O’Shae J Brissett (7,4 puntos y 4,6 rebotes) y el base Tamir Blatt (6,2 puntos y 4,9 asistencias). Desde el banquillo destaca en su papel de sexto hombre TJ Leaf (8,9 puntos y 5,1 rebotes para 13,1 créditos) y ha tenido un efecto inmediato la llegada de Iffe Lundberg (8,8 puntos y 2,8 asistencias) para que se note menos la baja de Jeffrey Dowtin Jr. en una rotación exterior que alargan John DiBartolomeo (3,6 puntos) y Jimmy Clark III (5,5 puntos y 4 asistencias). Por dentro, el brasileño Marcio Santos anota 6,9 puntos con el mejor porcentaje en triples del torneo (56,5%) y completan el equipo William Rayman (2,2 puntos y 1,9 rebotes) y un Zach Hankins que todavía no se estrenó en el partido del martes.

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ÁRBITROS: Milivoje Jovcic, Kristaps Konstantinovs, Guido Giovannetti