El 1-0 en semifinales llega tras un increíble partido ofensivo ante Asisa Joventut (118-117)

Valencia Basket sobrevivió e igualó un excelso partido ofensivo del Asisa Joventut para llevarse el primer punto de esta eliminatoria de semifinales al imponerse en la prórroga por 118-117 en un choque al que se agarró cuando iba por detrás a cinco minutos del final para forzar el tiempo extra y que acabó cerrando Montero con cuatro puntos en un choque en el que el cuadro visitante tuvo dos oportunidades para llevarse el partido, tanto al final del tiempo reglamentario como en el último tiro de la prórroga. En un partido en el que se encontró muy pronto con una lesión en el tobillo izquierdo de Reuvers y el acierto exterior del equipo verdinegro, pero se sobrepuso con un buen parcial encontrando su ritmo en ataque para acabar el primer cuarto consiguió ponerse por delante. Cuando encontró a sus tiradores pudo abrir una pequeña ventaja que el Asisa Joventut eliminó con un increíble acierto en los triples, metiendo ocho de los diez primeros que intentó y haciendo un 10/14 al llegar al descanso. Resistió por delante el cuadro taronja de la mano de Taylor, aunque dos triples seguidos de Hunt dejaban tres abajo al Valencia Basket al llegar al descanso. El tercer cuarto repitió la dinámica de un combate a tumba abierta entre dos equipos muy acertados y aunque primero Hanga y después tres triples de Parker devolvían todos los golpes del cuadro valenciano, un par de aciertos metían al Valencia Basket con una mínima ventaja al llegar al último cuarto. El equipo verdinegro consiguió estirar su ventaja hasta los ocho puntos y entró por delante en la recta final, pero Valencia Basket apretó los dientes en defensa y se encomendó al talento de Jean Montero para meter al partido en un final apretado en el que un tiro libre adicional que no aprovechó Hunt, un triple de Pradilla y una buena defensa final mandaron el partido a la prórroga. Aunque Ricky volvió a poner a su equipo por delante, Taylor y Montero cerraron el triunfo local.

El entrenador Pedro Martínez comenzó el partido poniendo en pista de inicio el quinteto formado por Sergio De Larrea, Brancou Badio, Kameron Taylor, Jaime Pradilla y Neal Sako. Un triple de Montero fue la primera canasta del partido y aunque la Penya replicó con dos aciertos seguidos, el dominicano encontró a Sako para un mate. La agresividad en la defensa sobre el balón permitía al equipo verdinegro recuperar balones pero un triple de Pradilla mantenía el partido equilibrado. Reuvers se lesionó en la lucha por el rebote cuando apenas llevaba 15 segundos en el campo, lo que dejó un poco frío al cuadro taronja y lo aprovechó el Asisa Joventut para poner el 8-12. No encontraba fluidez para anotar el cuadro taronja ante un rival acertado en el tiro exterior (metió los cuatro primeros triples que lanzó) pero Costello con dos culminaciones en la pintura y un triple de Moore no dejaban crecer la renta visitante. Cárdenas devolvió un triple de Hakanson, Taylor desde la media distancia lo volvió a empatar y Sako se encontró el pasillo al aro para anotar a tabla, lo que unido a una carrera de Montero tras un tapón alargaba el parcial y dejaba el marcador en 26-22 al final del primer cuarto.

Ricky cortó el parcial valenciano en 9-0 metiendo la primera del segundo acto pero dos triples de Brancou y Costello y una acción individual de Montero protegían la ventaja valenciana pese a que el Asisa Joventut también encontraba el aro. Un triple tras rebote ofensivo de Jean fue replicado por otro de Kraag pero Kam también acertó desde detrás del arco y Cárdenas sacó un viaje al tiro libre. El cuadro verdinegro encadenó un par de aciertos, incluyendo un triple de Hanga, para poner el 43-38 a cinco minutos para el descanso. Hakanson metió el séptimo triple en nueve intentos de los visitantes y Rubio se inventó una canasta para recortar a uno y llevar a Pedro Martínez a parar el partido con poco menos de tres minutos por jugar en el segundo cuarto. Pero pese al parón, Hakanson daba la vuelta al marcador con el octavo triple verdinegro de diez intentos pero Brancou sacó un par de viajes al tiro libre para al menos ir metiendo algo en la caldera ofensiva taronja. Una recuperación de Pradilla permitió a Kameron colgarse del aro pero dos triples seguidos de Hunt le dieron de nuevo la vuelta al marcador y aunque Taylor anotó a tabla, dos tiros libres de Ricky lo dejaban en 51-54 al llegar al descanso.

Kam metió la primera de la segunda mitad y tras un acierto de Hunt, Brancou clavó un triple y Pradilla recuperó un balón para colgarse. Montero en una acción individual y Pradilla tras rebote ofensivo iban convirtiendo ante un Asisa Joventut que devolvía todos los golpes para mantener el partido empatado. Taylor y De Larrea sacaban viajes al tiro libre pero Hanga mantenía abierto el duelo ofensivo y Hunt ponía el 66-67 al llegar a la mitad del tercer cuarto. Un triple de Costello fue replicado por otros dos de Parker que colocaban otra vez por encima a los visitantes pero un mate de Key y una acción individual de Jean volvían a equilibrar el choque. El tercer triple de Parker volvía a estirar la ventaja visitante pero dos tiros libres de Pradilla y un 2+1 de Montero lo dejaban en 79-78 con diez minutos por jugar.

El Asisa Joventut devolvió el parcial en el inicio del último cuarto para volver a ponerse por delante y pese a los tiros libres de Pradilla, una acción de talento de Rubio ponía el 81-86. Taylor se fabricó la canasta a tabla pero el equipo verdinegro jugaba con paciencia y encontraba a Ruzic y un triple de Parker para el 83-91 a seis minutos del final. Brancou consiguió anotar desde detrás del arco y un mate de Key devolvió los tiros libres de Hanga pero el Asisa Joventut iba anotando en cada viaje para proteger su ventaja. Trataba de agarrarse el cuadro valenciano con un triple de Moore, una acción individual de Montero y un mate en transición de Sako que llevaban a Miret a parar el partido al entrar en los últimos tres minutos. Un triple de Ricky ponía el 95-100 y aunque Brancou se lo devolvió, Parker también acertó desde detrás del arco. Brancou colgó un balón que Neal convirtió en dos puntos y tras una buena defensa, Montero convirtió a tabla para recortar a un punto. Hunt se inventó un 2+0 para el 102-105 y un triple de Pradilla empató el partido con 17 segundos por jugar. El Asisa Joventut no pudo hacer un buen tiro y el partido se fue al tiempo extra.

El equipo taronja siguió apretando atrás para conseguir que fuera Taylor el que metiera la primera canasta de la prórroga, pero un 2+1 de Hunt y un acierto en la pintura de Ricky volvían a poner por encima a los visitantes antes de que un triple de Costello lo volviera a empatar. Valencia Basket atacó con paciencia para que Pradilla se colgase del aro pero Rubio encontró a Hunt bajo el aro para mantenerlo empatado al entrar en el último minuto y medio. Taylor convirtió desde la media distancia y Ricky metió un triple para el 114-115 antes de que Montero se escurriese al aro para la bandeja. Birgander se colgó para el 116-117 y Montero sacó un viaje al tiro libre que no desperdició. El último tiro de Hunt no entró y el triunfo se quedó en el Roig Arena.

Declaraciones post-partido Pedro Martínez

“He vivido el partido con un cúmulo de emociones. Primero con preocupación, porque las cosas en algunos momentos no nos han salido bien. Luego también hay un punto por mi parte como entrenador de disfrute de ver acciones tan ganadoras de los dos equipos. Yo lógicamente hablo del mío, de cómo hemos conseguido forzar la prórroga con acciones de todos los jugadores. Un triple de Matt, un triple de Pradilla, las acciones de Montero, Neal Sako metiendo ahí en una canasta muy importante cuando peor estábamos. Disfrutando dentro del sufrimiento que hay, por la responsabilidad que tengo como entrenador, pero disfrutando de ver esa mentalidad ganadora de nuestros jugadores, ese espíritu indómito, de no darse por vencidos. Ya nos pasó el otro día contra Bilbao, pero hoy ha pasado algo similar. De decir, esto está muy mal, está muy difícil, y entonces ver esa mentalidad que no tiene nada que ver con la táctica. Es la mentalidad ganadora que tienen los jugadores, y eso como entrenador lo he disfrutado mucho, y evidentemente luego en el cara o cruz, que me salga cara, hace que te vayas más contento”.