El Roig Arena tumba a otro gigante (86-78)

Valencia Basket aguantó la reacción y el acierto del Fenerbahçe Beko Istanbul para sumar un trabajado triunfo en el Roig Arena por 86-78 en un partido que dominó desde el principio y en el que no perdió la calma con la remontada visitante en el último cuarto para que Shorts y un triple ganador de Brooks acabaran decidiendo el partido. El equipo taronja tomó el mando del partido con un buen parcial de salida apoyándose primero en el triple y posteriormente en las segundas acciones que conseguía en el rebote ofensivo pero sobre todo en un gran ejercicio defensivo para bajar la producción ofensiva de su rival. El equipo turco mejoró en ataque de la mano de Shields y Wade Baldwin en un segundo cuarto más trabado en el que Valencia Basket mantuvo el control del rebote bajo los dos aros y se apoyó en los puntos de Taylor para proteger su ventaja al llegar al descanso. Fenerbahçe mejoró ofensivamente en la segunda mitad, pero los referentes exteriores de Valencia Basket anotaron canastas de mucha dificultad para ir devolviendo los puntos y cuando Baldwin IV asumió el protagonismo ofensivo de los suyos para recortar, el equipo taronja encontró un momento en el que pudo imponer su ritmo para volver a estirar su ventaja al entrar en el último cuarto. Pero el equipo turco, que solo había conseguido embocar dos triples en los primeros 30 minutos, metió cuatro en los primeros cinco minutos del último cuarto para apretar el marcador y se apoyó en la calidad de sus jugadores para ir anotando sin parar hasta ponerse por delante durante unos segundos. Pero en ese momento el equipo taronja no perdió el control y con un Shorts superlativo y un triple clave de Brooks, cerró el sexto triunfo en la EuroLeague

El entrenador Xavi Albert comenzó el partido poniendo en pista de inicio el quinteto formado por TJ Shorts, Armoni Brooks, Kameron Taylor, Dylan Osetkowski y Neal Sako. Un acierto tras rebote ofensivo del pívot taronja fue la primera canasta del partido, lo que unido a dos triples de Osetkowski y Taylor supuso un parcial de salida que Key cortó en 8-0. Rivero y Mirotic tras rebote ofensivo y Brooks desde la media distancia hacían por proteger la renta taronja e incluso la alargaban momentáneamente a diez mientras Shields y la entrada de Larkin activaban la ofensiva turca para llegar con 14-6 al minuto 6. Nikola percutía con segundas opciones y aunque Larkin encadenó cuatro puntos, Brooks se fabricó el triple para cortar un momento de sequía ofensiva del cuadro taronja para llegar con 19-9 al final del primer cuarto.

Forrest aprovechó su talento para castigar los errores y encadenar dos canastas, pero Taylor también se sacó de la chistera otras dos canastas pese al contacto antes de que Clyburn metiera el primer triple visitante. Sako capturó su propio error para convertir a tabla y Shorts primero convirtió desde la media distancia y luego sacó un viaje al tiro libre para poner una nueva máxima ventaja que Baldwin IV dejaba en 29-18 a cuatro minutos para el descanso. Mirotic se fabricó el acierto desde la media distancia y Shorts atacó el aro con decisión en transición para llevar a Jasikevicius a gastar el tiempo muerto. Con una configuración con cuatro jugadores pequeños, el equipo turco sacó un par de tiros libres y un triple de Shields y pese a un gancho de Taylor, Baldwin IV desde el tiro libre lo dejaba en 36-25 al llegar al descanso.

Horton Tucker metió la primera de la segunda mitad pero Shorts la devolvió desde la media distancia, del mismo modo que hizo Mirotic con la bandeja de Forrest. Niko repitió fabricándose la canasta desde la media distancia pero Horton Tucker sacaba un 2+1 para el 42-32. Shorts intentaba darle ritmo para anotar por dos veces antes de que se formase la telaraña defensiva de los turcos y una transición rápida permitió a Taylor convertir un triple desde la esquina. Baldwin IV cogió el protagonismo ofensivo para encadenar dos canastas que ponían el 49-38 al paso por el minuto 26. Dos tiros libres de Rivero y un palmeo de Sako se encontraban con un acierto de Sanli pisando la línea de tres y cuatro puntos seguidos de Baldwin IV con el Fenerbahçe volviendo a una configuración de jugadores pequeños y sin un pívot en pista para poner por debajo de la decena la renta taronja. Shorts volvió a anotar una canasta complejísima pese al contacto y Mirotic encontró a Taylor para el gancho, lo que unido a un triple en transición de Brooks llevaba a Jasikevicius a parar el partido de nuevo. Un 2+0 de Melli lo dejaba en 60-46 con diez minutos por jugar.

Un triple de Clyburn y una bandeja tras pérdida de Baldwin recortaban la renta valenciana y a pesar de una buena finalización en carrera de Mirotic, otro triple visitante y un tiro libre de una técnica a Xavi Albert recortaba a ocho la renta valenciana. Corbalán anotó una bandeja acrobática, pero por primera vez en el partido, el equipo turco conseguía ver el aro con facilidad. Una canasta de Taylor encontraba respuesta turca para colocar el 67-61 a seis minutos y medio para acabar y aunque Brooks convirtió desde la media distancia, Shields sostenía la ofensiva de su equipo y dos triples de Clyburn y Shields ponían el 72-69 a cinco minutos para el final. Brooks sacó una falta de tres tiros pero Shields se fabricó el pasillo al aro y luego habilitó al triple de Clyburn para el 75-74 a tres minutos para acabar. Baldwin colocó por encima al equipo turco por primera vez en el partido a dos minutos y medio para el final del partido antes de que Shorts anotara dos tiros libres y Neal palmeara dentro un error de Brooks. Baldwin convirtió en acción personal el 79-78 pero Brooks se fabricó un triple desde la esquina. Clyburn rompió la dinámica turca del último cuarto y falló su lanzamiento y aunque Valencia Basket no pudo meter, Osetkowski recuperó un balón que acabó con Shorts sacando un viaje al tiro libre que no desaprovechó. El cuadro turco no anotó y Shorts cerró su partidazo desde el tiro libre para dejar el marcador final en 86-78.

Declas Xavi Albert

 “Importante victoria, no solas para sumar una más, por la manera como ha sido, por el contrario quien ha sido, y por el tipo de final que se ha planteado. Una muy buena entrada al partido, controlando el ritmo e imponiéndonos a lo que quería hacer el rival. El descanso muestra cómo hemos mejorado en defensa, y en la segunda, con las variaciones tácticas, mirando la forma de jugar ofensivamente ante una de las mejores defensas de la liga. El equipo ha hecho un trabajo enorme especialmente en el rebote ofensivo, que ha sido la clave más importante de hoy.”