El último billete a la Final Four de la EuroLeague se decide en Roig Arena

El primer equipo masculino de Valencia Basket tendrá por primera vez en su historia la oportunidad de sacar el pase a la Final Four de la EuroLeague con el apoyo de su público en el quinto partido de su serie de Playoff ante el Panathinaikos AKTOR Athens (miércoles 13, 21:00h, Roig Arena, #Vamos) que está siendo la eliminatoria más igualada de la historia de la máxima competición europea. Los hombres de Pedro Martínez ganaron los dos choques en Grecia para convertirse en el segundo equipo en la historia de esta competición capaz de recuperarse de un 0-2 para devolver la serie a su pista. Y la afición ha respondido al esfuerzo de su equipo llenando hasta los topes todo el recinto taronja, agotando las entradas en apenas unas horas y llenando también el auditorio del Roig Arena, por lo que estará arropado por todos lados para la noche más ilusionante de la corta historia de la nueva casa del Valencia Basket. No será una tarea sencilla ante un rival que pudo ganar el primer y el segundo partido de esta serie en finales apretados pese al gran ambiente en las gradas y que con buena parte de este mismo grupo de jugadores ha ganado dos quintos partidos en las últimas dos temporadas, aunque en los dos casos como local ante Maccabi Tel Aviv y Anadolu Efes Istanbul. Por parte taronja, solo Darius Thompson sabe lo que es jugar un quinto partido de Playoff e intentará tomarse la revancha de la eliminación del curso pasado a manos de los verdes. Panathinaikos AKTOR Athens se convertirá en este partido al mismo tiempo en el equipo contra el que más veces nos hemos enfrentado en competiciones europeas (19) y el que en más ocasiones nos ha visitado en torneos continentales (10). El equipo taronja tendrá las bajas confirmadas de Xabi López-Arostegui y Josep Puerto, y apurará hasta el final para ver si puede contar con la participación de Braxton Key, que sufrió una fractura nasal en el partido de Liga Endesa del domingo ante Kosner Baskonia y que probó sus sensaciones en el entrenamiento de hoy con una máscara.

El Panathinaikos AKTOR Athens no pudo aprovechar sus dos partidos como local para certificar el pase a la Final Four que se disputará en su pista y tendrá una última oportunidad en una cancha en la que se llevó los dos primeros puntos de la eliminatoria en dos partidos decididos en la última jugada. El conjunto griego no tuvo competición el fin de semana y prepara este partido desde el pasado sábado en el que busca convertirse en el primer equipo que se clasifica para la Final Four después de tener que pasar una eliminatoria de play-in y tiene una amplia experiencia en quintos partidos de Playoff. Será la sexta vez que se enfrente a un partido de estas características, habiendo ganado tres y perdido dos. El conjunto griego mantiene la ausencia del lesionado Kostas Sloukas por una lesión en la rodilla izquierda.

Pedro Martínez y Darius Thompson analizan el partido

El entrenador de Valencia Basket, Pedro Martínez, señalaba en la previa de este encuentro que “se prepara como un partido más intentando seguir nuestros hábitos y intentando como siempre adaptarnos al rival desde el punto de vista de la táctica y con el máximo de normalidad posible. Ellos nos ganaron los dos partidos aquí, nosotros les ganamos los dos partidos allí y como apuntas con diferencias muy pequeñas. Pensar que el partido va a ser de otra manera, no es lo lógico. Lo lógico es que también sea un partido muy igualado y que como los cuatro primeros se decida al final. Creo que se va a decidir por pequeños detalles en los cuales está la táctica, está la personalidad de los jugadores, está el puntito ese de acierto, de encontrar la inspiración, de suerte… Hay que estar tranquilos, prepararlo como lo hemos hecho lo mejor que hemos podido e, intentar pues superar los momentos malos que probablemente va a haber. Porque Panathinaikos es muy buen equipo, tiene momentos de muchísima anotación. Ellos tienen muchísimos puntos desde fuera, muchísimos jugadores con capacidad de jugar uno contra uno y entonces hay momentos en que vas a tener muchas dificultades y hasta ahí hay que intentar sobreponerse a las dificultades que va a haber. Llegados a este punto y con la igualdad que estamos comentando es un partido de 50-50. El factor pista está claro que no es muy importante como se ha visto en la eliminatoria. Incluso diría que, si nos fijamos en la eliminatoria, pues los favoritos son ellos, porque son los que han sido capaces de ganar dos partidos aquí. Esperamos tener ese puntito de encontrar la inspiración de ese balón muerto, ese rebote, que puede ser diferencial. Pero no en el último minuto, sino desde el principio del partido hay que pensar que va a haber dificultades y que hay que sobreponerse”

Por su parte, el base Darius Thompson comentaba que “tal como ha ido la serie hasta ahora, va a ser un partido duro. Ambos equipos saldrán a competir, a dar lo mejor que tengan y veremos qué podemos hacer. Sin duda es el partido más importante. Tener la oportunidad de jugar un partido para ir a la Final Four es, sin duda, el partido más importante en el que he participado. Pero al final es solo otro partido. Tienes que verlo como un partido más. Salir y jugar”

El Playoff EuroLeague más igualado de la historia

Desde que en la temporada 2008-09 se optara por un formato al mejor de cinco partidos para decidir los participantes en la Final Four, ninguna de las 67 eliminatorias disputadas hasta ahora había llegado al quinto partido con una cifra de diez puntos como la suma total de las diferencias de los cuatro choques anteriores. El conjunto griego se impuso en los dos primeros partidos disputados en Valencia por 67-68 (+1) y 105-107 (+2) tras una prórroga. El cuadro taronja ganó los dos partidos en Atenas por 87-91 (+4) y 86-89 (+3). Y todos los partidos se decidieron con opciones para el equipo que perdió hasta casi la última jugada. El ganador de la serie más apretada de siempre se decidirá en el Roig Arena.

El valor de tener el quinto partido en casa

Hasta hace muy poco, tener el factor cancha en el último partido era sinónimo de sacar el billete a la Final Four. Las primeras 19 eliminatorias de Playoff EuroLeague en las que se llegó al quinto partido acabaron con el equipo de casa ganando el choque decisivo. En las series de la temporada 2023-24 se dieron los únicos dos precedentes en los que el conjunto visitante se llevó el pase a la Final Four. El Fenerbahçe Beko Istanbul se clasificó por 79-80 en la pista del AS Mónaco y el Olympiacos Piraeus hizo lo propio al llevarse la victoria en el Palau Blaugrana por 59-63. La pasada temporada, los dos equipos que dispusieron del quinto choque en casa vencieron para dejar el balance general en 21-2 para los locales: Panathinaikos AKTOR Athens se impuso al Anadolu Efes Istanbul por 75-67 y el AS Mónaco eliminó al FC Barcelona por un apretado 85-84.

Buscando reescribir nuestra historia en el Roig Arena

Cuando Valencia Basket puso la semana pasada rumbo a Grecia con un 0-2 en su eliminatoria, luchaba no solo contra el factor cancha de los griegos sino también contra la historia. Solo en una ocasión en la que un equipo había perdido sus dos primeros partidos en casa en un Playoff al mejor de cinco en EuroLeague había conseguido vencer los dos siguientes para tener una última opción como local. Fue el Real Madrid ante el Partizan Belgrade en una de las series de 2023. El equipo blanco consiguió rematar la faena en casa ganando tres seguidos y posteriormente ganó el título. Valencia Basket intentará repetir ese logro y desquitarse de la única vez en la que consiguió reponerse de un 0-2 pero no pudo conseguir en casa el pase a la siguiente fase. Fue en las semifinales de la Liga Endesa 2013-14. El equipo taronja perdió los dos primeros partidos en la Fonteta ante el Barça, pero ganó en el Palau Blaugrana por 70-74 en el tercero y por 63-81 en el cuarto, devolviendo la serie a València, donde cayó en el encuentro decisivo con una canasta de Huertas. En su única experiencia previa en un quinto partido de Playoff de EuroLeague, el equipo taronja cayó por 71-65 en la pista del Real Madrid.

VBC-PAO: el nuevo clásico europeo taronja

Con el decisivo quinto partido de esta eliminatoria de Playoff en el Roig Arena, Valencia Basket y Panathinaikos AKTOR Athens se habrán enfrentado un total de 19 ocasiones en partido oficial de competición europea. Una cifra que permite a los verdes superar al Olympiacos Piraeus y el LDLC ASVEL Villeurbanne y convertirse en solitario en el equipo contra el que Valencia Basket más veces se ha enfrentado en torneos continentales. La doble victoria en Atenas de la semana pasada ha vuelto a decantar el balance total a favor del cuadro taronja, con 10 triunfos valencianos por 8 de los griegos.

Décima visita del Panathinaikos a València

El partido de la noche del miércoles será la décima ocasión en la que el Panathinaikos AKTOR Athens visite nuestra ciudad para un partido de EuroLeague, lo que le convierte en el equipo que más veces hemos recibido en casa para un partido de competición europea. Será la cuarta ocasión del curso en la que se vean las caras en el Roig Arena, con triunfo taronja en Liga Regular por 102-84 y victoria griega en los dos primeros partidos de este Playoff.

Euroliga 2010-11. Fase de grupos. Valencia Basket 56- Panathinaikos 72

Euroliga 2017-18. Liga Regular. Valencia Basket 67- Panathinaikos 63

Euroliga 2019-20. Liga Regular. Valencia Basket 94- Panathinaikos 87

Euroliga 2020-21. Liga Regular. Valencia Basket 95- Panathinaikos 83

Euroliga 2022-23. Liga Regular. Valencia Basket 94- Panathinaikos 91

Euroliga 2023-24. Liga Regular. Valencia Basket 81- Panathinaikos 82

Euroliga 2025-26. Liga Regular. Valencia Basket 102- Panathinaikos 84

Euroliga 2025-26. Playoff partido 1. Valencia Basket 67- Panathinaikos 68

Euroliga 2025-26. Playoff partido 2. Valencia Basket 105- Panathinaikos 107

Cedi Osman, la más valorada de las estrellas del Panathinaikos

Aunque Mathias Lessort es el único jugador del equipo griego que ha valorado por encima de la decena en todos los partidos (19 créditos en el primer partido,12 en el segundo, 11 en el tercero y de nuevo 19 en el cuarto para 15,2 de valoración de media en esta serie), su aportación en el cuarto partido ha convertido al alero Cedi Osman en el mejor valorado de su equipo en la eliminatoria. Además de convertir un triple decisivo para que el conjunto verde se llevase el tercer partido, agarró a los suyos en la lucha por el cuarto compromiso con 26 puntos con un 9/14 en tiros de campo. Sus altas valoraciones en los partidos pares de la serie le dejan con 13,5 puntos con un 70,6% en tiros de dos y un 38,5% en triples, 6 rebotes y 3,8 faltas recibidas para 17,5 créditos.

El rival: Panathinaikos AKTOR Athens

El entrenador Ataman ha repetido en los cuatro partidos de la serie el mismo quinteto inicial, con todos sus jugadores excepto el base Jerian Grant (4,8 puntos, 2,2 rebotes, 5 asistencias y 2 recuperaciones) jugando alrededor de una treintena de minutos. Kendrick Nunn lidera la anotación de su equipo con 18 puntos por partido con un 72% en tiros de dos y un 44% en triples, con el turco Cedi Osman completando la rotación exterior. Nigel Hayes-Davis está siendo la segunda referencia ofensiva de su equipo (14,8 puntos, 3,8 rebotes, 2 asistencias y 1,2 recuperaciones para 13,2 créditos mientras que Lessort (7,8 puntos y 7,8 rebotes) cierra el quinteto inicial. TJ Shorts (10,5 puntos y 3,5 asistencias para 8,8 de valoración) ha asumido el rol de sexto hombre y referencia ofensiva saliendo desde el banquillo. Completan la nómina de los ocho jugadores que más participan Juancho Hernangómez (6,8 puntos con un 55,6% en triples y 4 rebotes) alternando en las posiciones interiores y Nikos Rogkavopoulos (6 puntos, 2 rebotes y 1,5 asistencias). Algunos jugadores fuera de esa rotación fija han dado un paso adelante y han tenido momentos importantes, como Grigonis en el primer partido o Toliopoulos en el cuarto, con Faried y Mitoglou dando descansos en el juego interior.

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ÁRBITROS: Robert Lottermoser, Damir Javor, Milan Nedovic