En la orilla (86-87)

Valencia Basket cayó en la última jugada de su partido de semifinales de la Supercopa Endesa ante el Barça por 86-87 en un partido en el que fue la mayor parte del tiempo a remolque pero en el que no dejó de luchar pese a la falta de eficacia en ataque y al que se agarró desde la defensa. Lo logró empatar por dos veces dentro del último minuto, pero un tiro libre de Punter decantó la balanza de lado catalán. El equipo taronja fue por detrás durante la mayor parte de la primera parte debido a los momentos de inspiración de diferentes jugadores del Barça que se fueron turnando para asumir el protagonismo ofensivo y mantener por delante al cuadro azulgrana. En una primera mitad de poca eficacia en el tiro, Valencia Basket se agarró a Kameron Taylor (15 puntos en los dos primeros cuartos) para irse tres abajo al descanso. El Barça salió mejor tras el parón y cogió una renta de hasta diez puntos pero el equipo taronja subió la intensidad atrás para meter un par de manos que le permitieron correr y recuperar algo de ritmo para entrar cinco abajo al último cuarto. El cuadro taronja siguió luchando hasta el final y consiguió tener un par de opciones para volver a empatar el partido, pero no las pudo aprovechar y entró con esa misma desventaja en los últimos dos minutos. Valencia Basket lo empató tras buenas acciones defensivas para recuperar balones y el partido se fue a un cara o cruz que decidió Punter.

El entrenador Xavi Albert comenzó el partido poniendo en pista de inicio el quinteto formado por TJ Shorts, Mario Saint-Supéry, Kameron Taylor, Dylan Osetkowski y Nate Reuvers. Tres tiros libres de Taylor replicaron a la canasta inicial de Nebo y a pesar de un triple de Punter, una acción individual de Saint-Supéry y un triple de Reuvers mantenían por encima al cuadro taronja. Shorts iba cargando de personales a los bases blaugranas y Taylor anotaba en aro pasado, pero el acierto exterior del Barça mantenía el partido igualado y colocaba el 11-17 con la aparición ofensiva de Nkamhoua, lo que llevaba a Xavi Albert a pedir el tiempo muerto al paso por el minuto 6. El finlandés del Barça amplió incluso un poco más el parcial hasta que un mate de Reuvers lo cortó. Un triple desde la esquina de Puerto y otro de Shorts recortaban la desventaja, aunque otro de Brizuela lo dejaba en 19-24 al final del primer cuarto.

Una canasta en acción individual de Taylor y un palmeo de Yankuba recortaron a uno, Puerto le devolvió el triple a Parra y otro acierto desde detrás del arco de Taylor volvió a empatar el partido a seis minutos para el descanso. Nebo asumía el protagonismo ofensivo del Barça y el Valencia Basket entró en un momento de desacierto que aprovechó el equipo catalán para volver a estirar su ventaja hasta el 31-36 antes de un mate en transición de Saint-Supéry. Justin Robinson cogió el testigo ofensivo en el Barça pero Mario no dejaba subir más la renta azulgrana y Kam encontraba un triple después de varios fallos desde lejos del cuadro taronja y una falta de tres tiros (de los que aprovechó dos) para irse al descanso con 15 puntos y dejar el marcador en 40-43.

La segunda mitad comenzó con el Barça encadenando dos canastas y un triple de Reuvers fue replicado por otro de Robinson. Shorts se fabricó la canasta pero el cuadro catañan salió mejor tras el intermedio y un triple de Umude llevaba a Xavi Albert a parar el partido con 45-55 cuando se habían consumido menos de tres minutos del tercer cuarto. Al cuadro taronja le costaba mucho anotar y el Barça encontraba un triple de Brizuela para mantener estable su ventaja al llegar a la mitad del tercer cuarto. A falta de acierto, Valencia Basket subió la intensidad atrás y consiguió meter un par de manos para recuperar y correr para encontrar una canasta tras rebote ofensivo de Dylan y un 2+1 de Taylor, pero Balcerowski volvió a estirar la renta azulgrana. Un triple de Brooks vino antes de un buen momento defensivo en el que Valencia Basket y una serie de viajes al tiro libre en los que el cuadro taronja anotó pero se fue dejando algunos puntos que no le permitieron apretar más el marcador a acercarse a menos de tres. Parra lo dejaba en 61-66 con diez minutos por jugar.

 El cuadro taronja seguía teniendo problemas para controlar el rebote defensivo ante la capacidad atlética del Barça y una técnica con posterior antideportiva sobre Brooks se quedaba en solo dos puntos antes de un triple de Robinson y dos tiros libres de Parra para el 65-74 a ocho minutos del final. Un palmeo de Sima y un alley-oop bajado por Gueye recortaban pero el Barça aprovechaba el bonus para ir anotando desde el tiro libre. Un triple de Osetkowski fue replicado por otro de Martin y una bandeja de Shorts y un aro pasado de Reuvers metía el partido con 77-80 en los últimos tres minutos. Valencia Basket tuvo dos opciones de empatar desde el triple pero no las aprovechó y un mate de Reuvers devolvió los tiros libres de Martin pero Parra metió el partido en los últimos dos minutos con 79-84. Shorts anotó en acción individual y la defensa recuperó el balón pero Brooks no acertó con el triple que lo hubiese empatado. Sin embargo, Taylor volvió a recuperar el balón y sacó una falta de tres tiros que igualaba el partido a 35 segundos del final. Robinson se fue al aro para poner el 84-86 con 24 segundos por jugar y Shorts lo volvía a empatar con 13 segundos en el reloj. La defensa estuvo a punto de robar el balón pero se señaló falta de Taylor en el balón dividido que llevó a Punter al tiro libre. Anotó el primero, lanzó a fallar el segundo y el triple a la desesperada de Osetkowski no entró para dejar el marcador final en 86-87.

Declas Xavi Albert

“Un partido de diferentes tramos. Nos ha costado encontrar soluciones contra cambios, y un partido con claro hándicap en las posiciones interiores con la falta de jugadores, que no hemos podido solventar del todo, y hemos cogido 14 rebotes menos que nuestro rival. Básico controlar esto para intentar jugar dinámico, y esto nos ha condicionado. Hemos tenido dudas, pero hemos encontrado la forma de volver siendo competitivos, con una situación final de cara o cruz que ha caído cruz”