La imbatibilidad EuroLeague acaba en casa, en la prórroga contra el campeón (97-102)

Valencia Basket cayó en la prórroga ante el campeón Olympiacos Piraeus por 97-102 en un partido con dos caras muy diferentes. El equipo taronja bordó su juego ofensivo en la primera mitad para volar sobre el campo y conseguir una importante ventaja al llegar al descanso. En la segunda mitad, la defensa griega desconectó al equipo taronja y poco a poco fue reduciendo hasta remontar el partido, aunque impulsados por el Roig Arena, los hombres de Xavi Albert pudieron mandar el partido a la prórroga. En el tiempo extra, el Olympiacos jugó mejor y se llevó la victoria. El equipo taronja cogió rápido el mando del partido con un parcial de salida de 10-0 y cuando el conjunto griego trataba de mejorar, la aparición de Mirotic en los dos lados de la pista protegió e incluso amplió un poco la renta al final del primer cuarto. Montero en su regreso al Roig Arena trataba de sostener a su equipo, pero la maquinaria ofensiva taronja funcionaba a pleno rendimiento para estirar la renta que con un triple de Shorts sobre la bocina del descanso se iba al intermedio con una nueva máxima. La reacción del campeón de la EuroLeague no se hizo esperar y con su propuesta defensiva frenó a la ofensiva valenciana para ir recortando poco a poco la ventaja valenciana y dejarla en doce puntos al llegar al último periodo. La defensa de cambios de los griegos desconectó al ataque valenciano y los campeones recuperaron la desventaja para ponerse por delante en los últimos dos minutos. Cuando peor pintaban las cosas, Olympiacos falló sus primeros tiros libres del partido y una bandeja de Shorts lo empataba y un fallo de Montero no evitaba la prórroga. En el tiempo extra, los griegos eligieron mejor y entraron el final con una ventaja que esta vez sí supieron proteger.

El entrenador Xavi Albert comenzó el partido poniendo en pista de inicio el quinteto formado por TJ Shorts, Armoni Brooks, Kameron Taylor, Dylan Osetkowski y Neal Sako. Un triple desde la esquina de Kam fue la primera canasta del partido, lo que unido a otro triple de Osetkowski, un acierto desde la media distancia de Brooks y un balón colgado que Reuvers convirtió en dos puntos trajeron un parcial que Olympiacos cortó en 10-0 tras cuatro minutos y medio sin poder anotar con un 2+1 de Ward. Un triple de Reuvers paró la mejora ofensiva visitante y tras un tapón, Mirotic primero asistió a Moore bajo el aro y luego clavó un triple desde la esquina. Montero metió su primera canasta del partido para poner el 18-7 antes de que Puerto y Shorts sacaran viajes al tiro libre. Jean sacó a relucir el talento, pero también lo hizo Mirotic con dos canastas seguidas cargadas de calidad, a las que unió el tiro libre de una técnica y un adicional. Mbaye Ndiaye asumió el protagonismo ofensivo de los suyos, pero Brooks clavó un triple para parar el marcador en 31-17 al final del primer cuarto.

Taylor devolvió la canasta con la que Dorsey abrió el segundo acto y Dylan recuperó un balón que Cárdenas convirtió en dos puntos y luego asistió a Taylor para la canasta en aro pasado. Aunque Olympiacos Piraeus encontraba el talento para devolver los golpes y sacaba faltas personales para meterse en bonus con siete minutos por jugar en la primera mitad, la pelota circulaba para alimentar a Reuvers, que anotaba desde cerca del aro. Mirotic sacó una falta de tiros para poner una nueva máxima ventaja y aunque Montero anotó, también lo hizo TJ Shorts por dos veces para entrar en los últimos cinco minutos del segundo cuarto por encima de la veintena de ventaja. Montero trataba de sostener a su equipo desde el tiro libre y Papanikolaou encontraba el camino al aro aunque Cárdenas convirtió pisando la línea de tres y Brooks si convirtió desde detrás del arco y también lo hizo Kam con un pasito atrás para defender la ventaja valenciana, que Moore en transición amplió a una nueva máxima que un triple sobre la bocina de Shorts disparaba para llegar con 59-34 al descanso.

La segunda mitad comenzó con el Olympiacos sin poder aprovechar las segundas opciones que generaba Milutinov y un triple de Brooks al que replicó el pívot serbio con un 2+1. El equipo griego aprovechó la falta de acierto para conseguir un parcial que Shorts cortó en 8-0 con una acción individual a la que siguieron una falta disruptiva y una técnica que se quedaron en un saldo de dos puntos. Fournier y Vezenkov ponían el 66-48 al llegar a la mitad del tercer cuarto y los problemas para anotar del equipo taronja llevaban al Olympiacos a ir reduciendo su desventaja hasta los catorce puntos hasta que un triple de Mirotic rompió la sequía taronja. Pero Fournier se lo devolvió y con una bandeja en transición ponía el 69-57 que llevaba a Xavi Albert a parar el partido. Tras un par de buenas defensas, Taylor convirtió desde la media distancia y se señaló una falta en el rebote sobre Milutinov para entrar en el último cuarto con 71-59.

Fournier redujo a diez la ventaja valenciana antes de que un balón suelto cayese en las manos de Reuvers para el mate y una falta sobre Taylor que acabó con la segunda técnica para Bartzokas suponía dos puntos para el cuadro valenciano. Un triple de Fournier ponía el 75-66 y aunque Moore se lo devolvió, un 2+1 de Montero mantenía por debajo de la decena al Olympiacos. Una buena defensa habilitó a Puerto para el triple pero dos acciones seguidas de Fournier y una bandeja de Montero metían el partido con 81-75 en los últimos cinco minutos. El tiempo muerto televisivo acabó con una buena circulación que acabó con Mirotic anotando debajo del aro pero Montero metió un triple, Papanikolaou convirtió tras rebote ofensivo y Ndiaye aprovechó un pase largo para el 83-82 con algo más de tres minutos por jugar. Una canasta bajo el aro de Milutinov culminó la remontada visitante antes de un triple de Brooks y una bandeja de Fournier para entrar en los últimos dos minutos con empate. Un mate de Ndiaye volvió a poner por delante a los visitantes dentro del último minuto y aunque Valencia Basket perdió el balón, pudo provocar la pérdida en el otro lado. Papanikolaou taponó el intento de triple de Brooks y hubo una falta sobre Vezenkov que solo aprovechó uno de los lanzamientos. Reuvers anotó rápido para volver a poner a uno al cuadro taronja con 26,6 segundos por jugar. Montero fue al tiro libre pero se dejó el primero de los lanzamientos y un aro pasado de Shorts volvió a empatar el partido con 6,3 segundos por jugar. El triple de Montero no entró y el partido se fue al tiempo extra con empate a 90.

 La prórroga empezó con una canasta de Papanikolaou tras rebote ofensivo y aunque Taylor aprovechó una falta de tres tiros, Montero también sacó un viaje a la línea de personal que no desaprovechó. Una falta sobre Shorts trajo aparejada una técnica pero solo aprovechamos dos de los tiros libres y Vezenkov a tabla puso el 95-96 dentro de los dos últimos minutos del tiempo extra. Montero anotó sobre la bocina de posesión, Shorts falló y el intercambio de tiros libres ya no dejaba tiempo para una nueva remontada taronja en un partido que acabó con 97-102.

Declas Xavi Albert

“Una derrota dura, donde ha habido una parte para cada equipo. La reflexión que debemos sacar el partido, más allá de analizarlo, es que generas una primera parte a lo que quieres jugar, en la que dominamos y nos vamos de 25 con el equipo que queremos ver. Ante todo un Olympiacos campeón de Europa, y una segunda parte en la que no podemos pensar, porque vemos distancias que se recuperan muy rápido, no son márgenes para pensar en controlar la distancia. Más allá de su paso adelante, me quedo y debemos de tratarlo, en nunca jugar a proteger un marcador porque lo has generado, debemos seguir jugada a jugada, y ha habido un momento en que el miedo nos ha sacado de jugar a lo que queremos jugar, ser valiente. No gestionar un marcador que no debe ser gestionado. Cuando te pasa a favor en el campo del ASVEL, pues todo es muy bonito y cuanto te pasa, se te queda cara de tonto. Desde ya, que esta derrota haga daño pero que nos sirva para consistir y crear el equipo que queremos con la mentalidad que queremos. A recuperarse y a pensar en el partido contra el Maccabi”.