Doblete en el OAKA para forzar el quinto partido (86-89)

Valencia Basket consigue la proeza de ganar dos veces en tres días en todo un OAKA para que la serie se decida el próximo miércoles a las 21 horas en el Roig Arena. Un partido duro, igualado, en el que los jugadores valencianos consiguieron una pequeña renta en los minutos finales que acabó siendo decisiva. Un tiro libred e Matt Costello situó el +3 a escasos 7 segundos, y el tiro final de Hayes-Davis no encontró aro, sellando un triunfo que iguala la serie.

El equipo taronja tuvo de nuevo una buena entrada en partido que le permitió coger el mando del partido desde el inicio con diez puntos de Montero en los primeros cinco minutos, acompañados por un buen final de primer cuarto para poner su renta por encima de la decena. El equipo griego se agarró primero a los puntos de Toliopoulos y aunque el Valencia Basket pudo proteger su renta con acierto en el triple, un momento de inspiración ofensiva de Osman mandaba el partido al descanso con siete arriba para el equipo valenciano. El equipo griego subió la agresividad e intensidad de su defensa para un parcial en el inicio de la segunda mitad que le ponía por primera vez por delante y aunque le costaba mucho anotar, los hombres de Pedro Martínez apretaron los dientes atrás para tampoco encajar y recuperar el mando cuando consiguió encadenar un par de triples para entrar por delante en el último cuarto. La aparición ofensiva de Nunn volvió a equilibrar el encuentro.

El entrenador Pedro Martínez comenzó el partido poniendo en pista de inicio el quinteto formado por Jean Montero, Brancou Badio, Kameron Taylor, Matt Costello y Neal Sako. Un acierto desde la media distancia de Kam fue la primera canasta del partido y Sako anotó bajo el aro. Aunque Nunn metió la primera del cuadro griego, Montero encadenó un acierto en acción individual con un viaje al tiro libre para ampliar el parcial de salida. El dominicano extendió su momento con dos triples para contrarrestar dos canastas locales antes de irse con 10 puntos a tomarse su primer respiro, pero Hayes-Davis ponía el 8-14 al llegar a la mitad del primer acto. Una recuperación permitió a Taylor anotar a tabla y luego el alero taronja encontró el hueco para anotar la bandeja, pero el Panathinaikos también anotaba canastas de mucho mérito para no dejar crecer la renta taronja en un inicio de partido que se jugó a un ritmo frenético. La entrada de Shorts activó a su equipo en los dos lados de la pista, anotando y recuperando balones para frenar el buen inicio anotador del cuadro taronja, pero dos tapones consecutivos permitieron a Valencia Basket correr para el mate de Moore, Key reboteó en ataque para anotar y Pradilla corrió el campo para culminar a tabla y dejarlo en 15-26 al final del primer cuarto.

El segundo acto comenzó con un mate de Juancho y aunque Montero sacó un viaje al tiro libre, el equipo no pudo aprovechar el trabajo de Neal en el rebote ofensivo para convertir en las siguientes acciones. Un triple de Pradilla desde la esquina puso una nueva máxima ventaja pero Toliopoulos se lo devolvió y luego convirtió a tabla para poner el 22-31 al paso por el minuto 14. Una buena circulación acabó con un triple de Brancou pero Toliopoulos seguía asumiendo el protagonismo ofensivo de su equipo antes de irse con siete puntos. El equipo taronja iba sumando desde el tiro libre y con un triple de Reuvers para poner un nuevo tope de distancia. Juancho anotó antes de salir del campo con cuatro personales y el Valencia Basket iba sumando desde el tiro libre pero Osman encadenó cinco puntos para poner el 32-40 antes de un triple de Montero. Osman sacó otra falta con adicional, Taylor se dejó un tiro libre y el alero turco siguió viendo el aro como una piscina para llegar al descanso con 37-44.

La segunda mitad comenzó con un rebote ofensivo con canasta de Taylor y aunque Osman y un triple de Osman recortaban, Montero se fue al aro para la bandeja. El alero turco del Panathinaikos encadenó otros dos aciertos para seguir recortando y un triple de Nunn ponía por encima el equipo local por primera vez con el 49-48 al llegar al minuto 24. Tras el tiempo muerto de Pedro, Braxton se fabricó el pasillo hasta el aro y aunque Nunn se colgó con fuerza, el ala-pívot taronja sacó un viaje al tiro libre que aprovechó. La defensa griega no dejaba anotar al conjunto taronja pero el cuadro taronja apretaba los dientes atrás para tampoco encajar y encontrar un triple de Thompson y tras una recuperación, otro acierto desde detrás del arco de Montero que llevaba a Ataman a gastar el tiempo muerto. Nunn también acertó desde detrás del arco y un palmeo de Montero lo dejaba en 56-60 con diez minutos por jugar.

El último acto comenzó con una bandeja de Thompson en acción individual pero Juancho metió un triple tras rebote ofensivo que le devolvió Pradilla en la acción siguiente. Nunn encadenó dos bandejas aguantando el contacto y luego asistió a Lessort para el mate que empataba el partido a 65 con algo más de siete minutos por jugar. Montero encontró a Pradilla en la pintura para la canasta a tabla y aunque Osman anotó en carrera, un triple a tabla de Thompson y dos tiros libres de Taylor metían a Valencia Basket por delante en los últimos cinco minutos. Neal Sako fue eliminado con tres faltas en una sola jugada que metían en bonus al equipo griego y que permitían a Osman poner el 69-72. Reuvers tampoco perdonó desde la línea de personal y Brancou sacó otro viaje al tiro libre, lo que unido a una recuperación que Montero convirtió en dos puntos, le dio un poco de aire al cuadro valenciano antes de una bandeja de Nunn y otra de Grant para el 73-78 al entrar en los últimos tres minutos. Una buena circulación permitió a Reuvers colgarse del aro y aunque Osman se fabricó el pasillo hasta el aro, Key le devolvió la canasta. Hayes-Davis anotó dos tiros libres pero Key se colgó, Taylor colocó un tapón y Montero anotó a tabla. Pero Hayes-Davis no había dicho su última palabra y sacó una canasta con adicional que con el tiro libre de una técnica a Taylor ponía el 83-86 con 28 segundos por jugar. Valencia Basket supo salir de la presión griega y Montero sacó un viaje al tiro libre que no perdonó con 19 segundos en el crono. Tras dos rebotes ofensivos, Osman metió un triple para el 86-88 con 7,6 por jugar y hubo falta sobre Costello, que anotó el primero y aunque falló el segundo, el triple lejano de Hayes-Davis no entró y el Valencia Basket se llevó el triunfo por 86-89.

Declas Pedro Martínez

 “Creo que ha sido un partido muy igualado, como los anteriores, con opciones para los dos equipos. Hoy estamos contentos, pero creo que Panathinaikos ha jugado una gran defensa en la segunda parte, muy agresiva, muy consistente, y tuvimos muchos problemas en esa segunda parte para estar en nuestro ritmo. La segunda parte fue e momento de la personalidad de ambos equipos, pero la gran mentalidad de Darius, Kam, Jaime… todos hicieron acciones ganadoras. Y aunque recibimos muchos puntos, nuestra defensa fue buena, creo que muchos de sus puntos fueron por cansancio y muy difíciles”.