Remontada con el impulso del Roig Arena para sacar el billete al Playoff (102-96)

Valencia Basket selló su presencia en el Playoff de la EuroLeague al asegurarse no poder caer por debajo de la sexta posición al imponerse al EA7 Emporio Armani Milan por 102-96 tras una remontada donde recuperó los catorce puntos por los que perdía en la mitad del tercer cuarto con un parcial de 29-8 impulsado por un Roig Arena que acabó celebrando con su equipo la segunda presencia del equipo taronja en las eliminatorias por el máximo título continental. En una primera parte de alta anotación con estilos diferentes, el equipo taronja se mantuvo en el primer cuarto por delante con los puntos de Montero y Brancou pero con el transcurso de los minutos, el cuadro italiano no bajaba su eficacia con los puntos de sus jugadores importantes en los últimos segundos de la posesión para para irnos perdiendo al descanso por 51-54. La eficacia de los italianos siguió sin bajar en los primeros cinco minutos de la segunda mitad, lo que permitió a los visitantes coger una ventaja de catorce puntos. Espoleados por un Roig Arena que empujó a los suyos en el peor momento, los hombres de Pedro Martínez consiguieron acercarse en el marcador con un parcial favorable en la segunda mitad del tercer cuarto y cortocircuitaron el partido en el inicio del último acto para ponerse por delante con otro parcial de salida de 12-0. No se soltó el equipo italiano, que se acercó a dos puntos un par de veces, pero el equipo taronja no estaba dispuesto a dejar escapar la oportunidad y selló el triunfo con los tiros libres de Brancou Badio.

El entrenador Pedro Martínez comenzó el partido poniendo en pista de inicio el quinteto formado por Darius Thompson, Brancou Badio, Kameron Taylor, Jaime Pradilla y Neal Sako. Un triple tras rebote ofensivo de Brancou abrió el marcador y aunque Taylor se escurrió primero por línea de fondo para la bandeja y luego se fabricó la canasta en el poste bajo, Leday devolvió todos los puntos para mantenerlo equilibrado tras los primeros tres minutos. Un mate por el carril central de Key, un triple de Thompson y una buena circulación que acabó con una bandeja de Moore también encontraron réplica italiana y un triple de Brooks colocaba el 14-16 al paso por el minuto 6. Dos triples seguidos de Montero volvieron a darle la vuelta al marcador antes de una falta de tres tiros sobre Guduric. Una buena acción individual de Brancou y un triple del capitán Puerto también eran respondidos pero otra canasta que se fabricó el senegalés lo dejaba en 27-24 al final del primer cuarto.

Un triple de Brancou devolvió el de Mannion y aunque Thompson encontraba el camino al aro y luego clavaba un triple, el cuadro italiano veía el aro como una piscina para devolver todos los golpes y mantenerlo igualado. Un balón colgado que Reuvers convirtió en dos puntos y un tiro que Brancou embocó pisando la línea de tres seguían encontrando réplica visitante para poner el 39-41 al llegar a la mitad del segundo acto. Un triple de Montero y un aro pasado de Braxton eran devueltas por el talento individual de Guduric y Shields pero tras el tiempo muerto de televisión de un partido que no se tomaba un respiro, Montero anotó a tabla tras un segundo rebote ofensivo y Thompson sacó un 2+0 para replicar al triple que posteriormente fue bajado a dos puntos de Brooks. El equipo taronja cometió algunos errores pero el EA7 Emporio Armani Milán seguía convirtiendo para conseguir una pequeña ventaja que un espectacular mate de Brancou y un tiro libre de Costello borraba, aunque un triple de Brooks lo dejaba en 51-54 al llegar al descanso.

Aunque la segunda mitad comenzó con un tiro libre de Reuvers, una canasta sobre la bocina de posesión de Nebo y un 2+1 de Ellis ponían el 52-59 antes de una bandeja en acción individual de Taylor y un floater de Reuvers. Pero el equipo italiano seguía encontrando el aro una y otra vez para ampliar su ventaja a once puntos al paso por el minuto 24 con el 56-67 que llevaba a Pedro Martínez a parar el partido. Tras el parón, Montero sacó una canasta con adicional pero cinco puntos seguidos con otro triple de Brooks de los visitantes y un 2+1 de Shields ponía una máxima desventaja de catorce puntos al llegar a la mitad del tercer cuarto con el 61-75. Un palmeo de Taylor y una canasta con adicional de Montero recortaron un poco y tras dos tiros libres de Ellis, una recuperación permitió a Key anotar a tabla. Shields seguía derrochando calidad individual para fabricarse los puntos pero Valencia Basket subió la intensidad de su defensa para conseguir provocar errores y montar un parcial de 8-0 con protagonismo de Montero y Taylor para acercarse a tres antes de un canastón de Leday. Montero sacó un viaje al tiro libre pero Mannion dejaba el marcador en 78-83 con diez minutos por jugar.

El último acto comenzó con un triple de Costello, dos tiros libres de Taylor y una bandeja tras recuperación de Brancou para darle la vuelta al marcador. Kam desde la media distancia alargó el parcial taronja para provocar el tiempo muerto de Poeta. Un triple de Pradilla alargaba el parcial hasta un 29-8 antes de un triple de Guduric y una canasta de Bolmaro para el 90-88. Pradilla convirtió desde la media distancia y una estrategia de fondo acabó con Taylor anotando a tabla pero un triple de Brooks ponía el 94-91 antes de un mate de Reuvers. Un triple lejano de Brooks era el 96-94 y aunque el equipo taronja no consiguió sacar nada tras dos rebotes ofensivos, el siguiente tiro de Brooks no entró y Brancou sacó una falta de tiros que no desperdició. La defensa provocó el tiro forzado de Ellis y Brancou dio el salto de todos los tiempos para asegurar el rebote defensivo y poner el turbo para sacar otro viaje al tiro libre que tampoco desperdició. Una canasta final de Reuvers solo sirvió para dejar el marcador final en 102-96.

Declaraciones post-partido Pedro Martínez

“Cuando estás 14 abajo en el tercer cuarto evidentemente se tienen que producir un cúmulo de circunstancias y también te diría que un cúmulo de jugadores. Entonces sin quitarle ningún mérito a los jugadores que tú has nombrado como Papi y Montero diría que Jaime Pradilla ha tenido un último cuarto excelente en cuanto a anotación y en el trabajo de rebote ofensivo ha estado muy bien arreglando situaciones que han desmoralizado mucho al rival. Braxton también ha tenido unos momentos defensivos espectaculares en el último cuarto, Kameron Taylor creo que también ha sido un jugador muy destacado en la recuperación. Me cuesta mucho subrayar a uno o dos jugadores, creo que ha sido un trabajo de mucha mentalidad por parte de todos los jugadores y todos han estado muy destacados cuando estábamos en el pozo”.