Segundo asalto en el Roig Arena del Playoff de la EuroLeague ante Panathinaikos AKTOR Athens

El primer equipo masculino de Valencia Basket repite en el Roig Arena para afrontar el segundo partido de su serie de Playoff de la EuroLeague ante el Panathinaikos AKTOR Athens (jueves 30, 20:45h, Roig Arena, Movistar+ Deportes) con el objetivo de hacer valer en esta ocasión el factor cancha tras perder en la última jugada el primer partido de la serie por 67-68. El equipo taronja tratará de recuperar su ritmo y mejorar su eficacia en los lanzamientos sin perder las virtudes defensivas que le permitieron agarrarse en el primer partido, rebajando las prestaciones ofensivas de un equipo que llegaba a esta serie como el mejor ataque del último cuarto de la competición y manteniendo su buena línea de todo el curso consiguiendo segundas opciones desde el rebote ofensivo. Este partido supondrá la novena visita del Panathinaikos a nuestra ciudad, lo que le permite igualar al LDLC ASVEL y el Olympiacos Piraeus como los equipos que más veces nos han visitado en competiciones europeas. El balance en Valencia es ligeramente favorable al cuadro taronja (5-3), aunque necesitaría sumar el triunfo en este segundo partido para que el histórico no se equilibrara por completo. Jaime Pradilla y Omari Moore pudieron participar en el primer partido de esta eliminatoria por lo que el único jugador descartado por lesión es el alero Xabi López-Arostegui.

El Panathinaikos AKTOR Athens golpeó primero en la eliminatoria y puso a su favor el factor cancha en la serie, por lo que afronta este segundo partido para intentar hacer algo que no ha conseguido todavía en su historial continental: ganar dos veces seguidas en Valencia. En el primer partido Kendrick Nunn fue el ejecutor con sus 21 puntos y un espectacular primer cuarto, pero el equipo verde se apoyó también en la fortaleza interior de Lessort y en momentos puntuales de Shorts y Grigonis para llevarse un partido apretado que se decidió en las últimas jugadas. El conjunto griego mantiene la ausencia del lesionado Kostas Sloukas por una lesión en la rodilla izquierda.

Pedro Martínez, Josep Puerto y Braxton Key analizan el partido

El entrenador de Valencia Basket, Pedro Martínez, señalaba tras el primer partido que “la competición continúa y hay que pensar en lo siguiente. Todo es muy físico, con defensas muy buenas, con jugadores muy físicos y buenos. Ya sabíamos que estos partidos serán así, no serán partidos en los que metamos 110 puntos. Son otro tipo de partidos. En esta competición que estamos ahora mismo, es muy difícil que eso pase y son partidos que se juegan más en la mitad de la pista, que se juegan con mucho físico, que los árbitros dejan jugar y entonces es más complicado ir anotando. Cuando veamos el partido y lo analicemos los entrenadores, lo único que podemos hacer es intentar ver qué podemos hacer para mejorar en el siguiente partido. Esto es lo que tiene jugar partidos de este nivel contra equipos de este nivel, que no estás cómodo en la pista y así es un poquito más difícil ir anotando. Lo que no tenemos es que caer en las dudas. Porque hayamos fallado no hemos de pensar que no somos buenos tiradores o que no debemos de tirar tanto. Creemos en las cosas que hacemos y en las cosas que entrenamos y tenemos que ser un poco fieles a eso. Y si queremos cambiar algo, que no sea después de una derrota, que sea después de un análisis un poco más profundo”.

El capitán Josep Puerto comentaba que “el equipo sigue muy motivado, al final tenemos muy claro que cada partido es una nueva oportunidad, que es una serie larga. Con muchas ganas de que sea mañana ya para estar en la pista y volver a luchar por la victoria. Realmente no tenemos ninguna presión, sino que todos tenemos muchas ganas de volver al Roig Arena, de disfrutar del ambiente que hay y de disfrutar un partido de Playoffs de Euroleague, que es algo único”.

Por último, el ala-pívot Braxton Key recordaba que “es un solo partido, sabemos que la serie es al mejor de tres. Obviamente, queremos proteger nuestra cancha, así que somos conscientes de los retos que tenemos por delante, pero tenemos que hacer nuestro trabajo mañana y tomárnoslo partido a partido. Jugamos rápido, jugamos duro, y tenemos que hacer algunos ajustes a partir de lo que hicieron en el primer partido. Vimos cosas en defensa en las que podemos mejorar y, en ataque, obviamente tenemos que meter tiros. Ese es nuestro juego, así que no suele pasarnos eso. Sé que ocurrió contra el Barça, pero no es lo habitual en nosotros. No hubiésemos acabado en segundo lugar si ese fuera el caso. Así que seguimos confiados. Creemos en nosotros mismos, sin duda. Solo hubo un punto de diferencia”.

Datos históricos para el optimismo

Valencia Basket está disputando su segunda eliminatoria de Playoff de la EuroLeague, pero si nos atendemos al único precedente, hay algunos antecedentes para el optimismo. En aquella eliminatoria ante el Real Madrid de la temporada 2010-11, el equipo taronja también cayó en su primer partido en casa (66-75). Pero nunca se ha ido de vacío de su pista en una eliminatoria de Playoff de EuroLeague, ya que se impuso en el cuarto partido de la serie por 81-72 y alargó la serie hasta un quinto partido. Otro de los datos para el optimismo es la propia trayectoria del equipo en el Roig Arena en la temporada del estreno del nuevo recinto. El balance como local de los hombres de Pedro Martínez es de 28-6. Las derrotas ante el Real Madrid en Liga Endesa y en el primer partido de esta serie ante Panathinaikos suponen la segunda vez en el curso en la que el equipo taronja encadena dos derrotas como local. Lo que todavía no han visto nuestros aficionados es a su equipo perder tres partidos consecutivos en la nueva casa.

Novena visita del Panathinaikos a València

El partido de la noche del jueves será la novena ocasión en la que el Panathinaikos AKTOR Athens visite nuestra ciudad para un partido de EuroLeague. Una cifra que le permite igualar con el LDLC ASVEL Villeurbanne y el Olympiacos Piraeus como nuestros rivales más frecuentes como locales en el historial en competiciones europeas. El balance hasta el momento es de cinco triunfos locales y tres visitantes. Esta temporada se han visto las caras dos veces, con triunfo taronja en Liga Regular por 102-84 y victoria griega por 67-68 en el primer partido de esta serie de Playoff.

Euroliga 2010-11. Fase de grupos. Valencia Basket 56- Panathinaikos 72

Euroliga 2017-18. Liga Regular. Valencia Basket 67- Panathinaikos 63

Euroliga 2019-20. Liga Regular. Valencia Basket 94- Panathinaikos 87

Euroliga 2020-21. Liga Regular. Valencia Basket 95- Panathinaikos 83

Euroliga 2022-23. Liga Regular. Valencia Basket 94- Panathinaikos 91

Euroliga 2023-24. Liga Regular. Valencia Basket 81- Panathinaikos 82

Euroliga 2025-26. Liga Regular. Valencia Basket 102- Panathinaikos 84

Euroliga 2025-26. Playoff. Valencia Basket 67- Panathinaikos 68

Recuperar el ritmo sin bajar en defensa

El primer partido de esta serie se jugó a un ritmo mucho más lento de lo que acostumbra el Valencia Basket. Ambos equipos dispusieron de 67 posesiones, lo que supone nueve menos del promedio del equipo taronja en EuroLeague. La defensa griega bajó 12 puntos porcentuales la eficacia en tiros de campo del Valencia Basket, se quedó en 67 puntos cuando su media del curso es de 90,9, en seis triples anotados cuando su promedio es de 11,7 y con un porcentaje muy bajo de acierto. Pese al mal día ofensivo, Valencia Basket se agarró al partido desde la defensa y las segundas opciones. Panathinaikos tenía la mejor eficiencia ofensiva de la Euroliga desde la jornada 31 con 1,29 puntos anotados por posesión. Y la defensa taronja les dejó el martes en 1,01, pasando de promediar 93 a anotar 68 en el primer partido. Los hombres de Pedro Martínez cargaron con intensidad el rebote ofensivo e incluso mejoraron su media de la temporada, capturando el 37,5% de los rechaces bajo el aro rival. Y en un partido en el que nos costó mucho jugar en velocidad, conseguimos recuperar 9 balones para obtener algo de juego en carrera: 14 puntos en transición para mejorar ligeramente el promedio del curso, los mismos que los puntos anotados tras provocar pérdidas al rival.

El factor Nunn apareció en el primer partido

El base Kendrick Nunn acabó la fase regular como el segundo máximo anotador de la Euroliga con 19 puntos de promedio en un apretado duelo con Sasha Vezenkov. Nunn acabó la primera parte del torneo como el segundo jugador que más canastas de dos anotó (5,1), acreditando un 38,4% en triples y añadiendo 2,7 rebotes y 3,7 asistencias para ser el jugador mejor valorado de su equipo y el décimo mejor de la competición con 16,7 créditos. En el primer partido de esta serie fue un factor decisivo a lo largo del partido. Primero con diez puntos en los primeros minutos y 14 en el primer cuarto para poner una ventaja que el equipo griego ya no perdió. Después para anotar canastas importantes cuando Valencia Basket más apretaba. Y por último, sacando la personal y anotando el tiro libre que decantó la balanza de lado visitante para acabar el partido con 21 puntos, el 30,9% de la anotación de su equipo.

El rival: Panathinaikos AKTOR Athens

Cuando han llegado las eliminatorias, Ataman optó en el primer partido por su quinteto más habitual en la recta final de temporada. Junto a Nunn completaron el juego exterior Jerian Grant (7 puntos y 3,2 asistencias) y Cedi Osman (12,6 puntos con un 37,5% en triples y 3,3 rebotes para 12,3 créditos). Mathias Lessort (8,9 puntos y 5,2 rebotes para 12,3 de valoración) ha sido titular en todos los partidos desde que volvió de la lesión y fue el jugador más valorado de su equipo y del partido en el primer choque de la serie con 12 puntos y 7 rebotes para 19 créditos. Nigel Hayes-Davis (13,1 puntos con un 36,4% en triples y 3,4 rebotes) cerró el quinteto inicial, devolviendo al internacional español Juancho Hernangómez (8,1 puntos y 6,7 rebotes para ser el cuarto mejor reboteador del torneo para un promedio de 12,8 créditos) un rol de sexto hombre desde el que fue el segundo jugador más valorado de su equipo (12 créditos con 7 puntos sin fallos en el tiro y 5 rebotes).

TJ Shorts (8,2 puntos y 2,9 asistencias) ejerció su rol de revulsivo como segunda referencia ofensiva con 12 puntos, muchos de ellos en momentos importantes en los que Valencia Basket trataba de acercarse. Sin Kostas Sloukas (9,6 puntos y 5,1 asistencias para 12,6 de valoración), el equipo griego pierde a su sexto jugador en dobles dígitos de valoración en una rotación exterior de mucho talento y el factor sorpresa en el primer partido de la serie fue el lituano Marius Grigonis, que a pesar de haber tenido un rol más pequeño durante el año en EuroLeague, apareció en el primer partido de esta serie con 7 puntos en el momento de más dominio visitante. Nikos Rogkavopoulos (5,4 puntos y 1,9 rebotes para 4,5 créditos) completó una rotación exterior de la que en el primer partido no participó Kalaitzakis. Por dentro, Kenneth Faried (6,4 puntos y 4,3 rebotes para 8,3 de valoración) completó la nómina de hombres grandes sin presencia en pista para Dinos Mitoglou (5,2 puntos y 3 rebotes) ni Alexandros Samodurov (2,6 puntos).

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Plantillas

ÁRBITROS: Sreten Radovic, Robert Lottermoser, Tomislav Hordov