Solidez taronja para un cierre perfecto de semana en la pista de Unicaja (89-96) 

Valencia Basket cerró una durísima semana perfecta alargando su racha positiva en la pista de Unicaja al imponerse por 89-96 para sumar su 20ª victoria en la Liga Endesa en un partido en el que fue por delante durante casi todo el partido excepto la segunda mitad del segundo cuarto pero donde no pudo deshacerse de un competitivo equipo malagueño hasta la recta final donde aparecieron Reuvers, Brancou y Montero (que fue el mejor de los taronja con 29 puntos y 31 de valoración) para anotar canastas decisivas que aseguraron el triunfo. El equipo taronja cogió rápido el mando del partido con una buena salida de Brancou y se mantuvo por delante con la aportación ofensiva de Montero al finalizar el primer cuarto. La maquinaria ofensiva taronja siguió anotando a buen ritmo en el inicio del segundo acto pero Unicaja devolvió todos los golpes para mantenerse cerca y aprovechó que su defensa frenó el ataque taronja durante unos minutos para ponerse por delante. Sin embargo, la aparición de Thompson y de nuevo Montero mandaban el partido al descanso con un punto de desventaja para el Valencia Basket. Los hombres de Pedro Martínez consiguieron recuperar su fluidez ofensiva tras el paso por vestuarios para volver a coger el mando del marcador y no soltarlo hasta el final. Y eso que no fue por intentonas locales, que se repusieron de un parcial de 2-11 en el tercer cuarto, que se agarraron de la mano de Audige cuando Valencia Basket cogió una máxima ventaja de once puntos en el último cuarto y que incluso dio un susto final con una jugada de cinco puntos de Duarte, pero Montero sacó la personalidad para matar definitivamente el partido.

El entrenador Pedro Martínez comenzó el partido poniendo en pista de inicio el quinteto formado por Darius Thompson, Brancou Badio, Kameron Taylor, Jaime Pradilla y Neal Sako. Brancou abrió el marcador desde el tiro libre y tras el triple de Perry, el senegalés se escurrió hasta el aro para la bandeja, Kam Taylor se fabricó un 2+1 y una recuperación habilitó a Thompson a lanzarle un alley-oop que Badio convirtió en dos puntos. Webb y Audige cortaron el parcial taronja en 0-7 antes de un mate de Sako y una canasta bajo el aro de Reuvers. El partido se jugada a un ritmo frenético con Perry asumiendo el protagonismo ofensivo local para llegar con 12-15 a la mitad del primer cuarto. Montero metió el primer triple taronja y aunque Unicaja encadenó dos aciertos, el dominicano de Valencia Basket flotó para una bandeja preciosa y Key convirtió por dos veces en velocidad para mantener por delante al cuadro valenciano. Pero Unicaja se agarraba al partido con los puntos de Duarte antes de un triple de Sima para el 23-27 al final del primer cuarto.

El segundo acto comenzó con un triple de Omari Moore y la intensidad de Nogués provocó una pérdida que Pradilla convirtió en dos puntos en transición, pero Unicaja devolvía todos los golpes. El segundo triple de Montero y una bandeja de Key fueron igualmente respondidos por Cobbs y Tillie y Perry convirtió para el 35-37 a cinco minutos para el descanso. Un triple de Cobbs acercaba a uno al conjunto malagueño y cinco puntos seguidos de Balcerowski ponían arriba a los locales con el 43-39. No encontró acierto el equipo taronja en ese momento de partido hasta que Thompson sacó un viaje al tiro libre para cortar el parcial en contra y luego convirtiera un triple pero Unicaja defendía su ventaja desde la línea de personal. El tercer triple de Jean fue respondido por una canasta de Duarte para mandar el partido al descanso con 49-48.

La segunda mitad comenzó con un mate de Sako y una bandeja por el carril central y dos tiros libres de Montero que volvían a cambiar el signo del marcador antes de un triple de Perry que lo equilibraba de nuevo. Pero Valencia Basket encontraba su ritmo en ataque con una finalización de Sako, el cuarto triple de Jean, un gancho de Pradilla o una asistencia del dominicano para la canasta bajo el aro de Brancou que volvía a estirar la ventaja valenciana al paso por el minuto 24. Moore alargó el parcial a un 2-11 para poner una nueva máxima ventaja antes de un triple de Duarte y dos canastas de Balcerowski para el 63-65 que llevaban a Pedro Martínez a parar el partido. Un triple tras rebote ofensivo de Brancou cortó el parcial local y una recuperación permitió a Taylor correr para la canasta a tabla aunque Audige también convirtió desde detrás del arco. Un tiro libre de Key y un balón suelto que acabó con Sima colgándose a placer lo devolvieron y llevaron a Ibon Navarro a gastar su tiempo muerto pero tras una buena defensa, Montero clavó su quinto triple, aunque dos tiros libres de Perry lo dejaban en 68-76 con diez minutos por jugar.

El último acto comenzó con una antideportiva sobre Pradilla que se quedó en un punto y tras los tiros libres de Duarte, Moore se fabricó una bandeja antes de un triple de Tillie para el 73-79. Jean sacó una falta de tres tiros de los que aprovechó dos y luego corrió el campo para una bandeja que colocaba otra vez la ventaja taronja en la decena antes de tomarse un respiro. Una acción individual de Webb y un triple de Audige ponían el 78-84 al entrar en los últimos cinco minutos pero un triple de Brancou cortó el momento local. Una recuperación del escolta del Unicaja para anotar a tabla y un tiro libre ponían el 81-87 dentro ya de los últimos dos minutos, Nate Reuvers no falló desde la línea de personal y Montero controló el rebote defensivo tras un fallo de Webb, lo que permitió al equipo taronja atacar con paciencia y encontrar un acierto desde la media distancia de Reuvers. Duarte metió el triple rápido pero Brancou amasó el balón para un acierto desde la media distancia de Brancou sobre la bocina de posesión. Una falta antes del saque le dio un tiro libre a Duarte, que luego se sacó de la chistera un 3+1 para el 89-93 que apretaba el marcador. Pero Montero, lejos de especular, se fue como una flecha al aro para una canasta con adicional que le daba el triunfo y el average particular al cuadro valenciano por 89-96.

Declaraciones post-partido Pedro Martínez

“Ha sido un muy buen partido por parte de los dos equipos. La primera parte, Unicaja ha jugado francamente bien y nos estaba costando defenderles porque estaban encontrando recursos en todas las acciones del juego. Y metiendo muy bien, algunos tiros punteados y difíciles de meter. Han jugado impresionante. El tercer cuarto ha sido nuestro mejor momento, pero creo que ha sido más por mérito nuestro que por demérito del rival. Hemos jugado muy bien, hemos compartido el balón. Hemos estado en muy buen ritmo y ahí hemos cogido una diferencia no definitiva pero muy importante. En el último cuarto, lo que ya esperábamos, Unicaja es un equipo que nunca se rinde y aunque teníamos una diferencia que puede parecer decisiva, contra ellos nunca lo es”