Una noche mágica antes del 9 d’octubre para conseguir la cuarta (93-82)

Valencia Basket igualó su mejor arrancada en la EuroLeague al sumar su cuarto triunfo en cuatro partidos al imponerse al Hapoel IBI Tel Aviv por 93-82 en un partido en el que fue siempre por delante pero en el que tuvo que sufrir para aguantar su ventaja ante un rival que intentó volver al partido una y otra vez con un superlativo Blakeney. El equipo taronja salió fuerte impulsado por cuatro triples anotados en los primeros tres minutos del partido y en el que consiguió imponer su ritmo en el primer cuarto para abrir una diferencia que le mantendría por delante toda la primera mitad. El equipo israelí reaccionó, trató de bajarle las pulsaciones al partido y jugó para que Wainright y especialmente Blakeney castigasen con sus triples para reducir la brecha y que Valencia Basket se fuese ganando por siete al descanso. Blakeney estiró su momento para poner a los visitantes a dos puntos, pero el equipo taronja no permitió que se le diera la vuelta al marcador y primero volvió a estirar su renta con dos triples de Puerto y después se subió a un momento en el que Rivero encadenó ocho puntos para volver a abrir brecha en el marcador. Blakeney seguía empeñado en agarrar a su equipo al partido con triple tras triple pero primero Taylor en los dos lados de la pista y después la aparición ofensiva de Brooks soportaron ese primer arreón de los visitantes para seguir por delante al entrar en los últimos cinco minutos. Apretó el equipo israelí y consiguió volver a bajar su desventaja de la decena, pero Valencia Basket aguantó desde la defensa tras un par de minutos sin acierto y abrochó la victoria con su defensa en los compases finales.

El entrenador Xavi Albert comenzó el partido poniendo en pista de inicio el quinteto formado por TJ Shorts, Armoni Brooks, Kameron Taylor, Dylan Osetkowski y Neal Sako. Un triple de Taylor abrió el marcador y aunque LeDay metió la primera de los visitantes, Osetkowski repitió desde detrás del arco. El equipo israelí hacía daño con segundas opciones pero Dylan clavó su segundo triple tras rebote ofensivo y aunque LeDay asumía todo el protagonismo ofensivo de su equipo, Taylor también convirtió el triple para anotar el cuarto sin fallo y Omari anotó un aro pasado. Hapoel IBI Tel Aviv volcaba su juego buscando opciones interiores pero un 2+0 de Brooks y una acción individual de Moore tras rebote ofensivo estiraban la renta taronja a diez y llevaban a Itoudis a gastar el tiempo muerto justo antes de la mitad del primer cuarto. Blakeney metió el primer triple visitante para el 18-11 antes de que Shorts encadenase dos aciertos y sacase un par de viajes al tiro libre que aprovechó para anotar  otros tres puntos. Rivero reboteó en ataque para convertir a tabla y aunque el Hapoel Tel Aviv encontró acierto en la recta final del primer acto, una buena defensa permitió a TJ recorrer el campo y dejar el marcador en 29-17 al final del primer cuarto.

El segundo acto comenzó con el tercer triple de Taylor pero el equipo israelí encadenó cinco puntos para llevar a Xavi Albert a usar el tiempo muerto con 32-22 a siete minutos para el descanso. Corbalán encontró a Mirotic en el poste bajo para la canasta y aunque Wainright anotó de tres, Shorts convirtió desde la media distancia y Mirotic se fabricó la canasta en el poste bajo para mantener estable la renta taronja. Aunque el partido se estaba jugando a un ritmo más bajo que en el inicio, Valencia Basket supo aguantar y cuando una buena defensa le dio algo de ritmo, la jugada acabó con un triple de Puerto que llevaba a Itoudis a usar su segundo tiempo muerto. Wainright devolvió el triple pero el capitán se escurrió al aro para anotar desde la media distancia. Hapoel IBI Tel Aviv jugaba para encontrar a sus tiradores y recortó con dos triples seguidos de Blakeney antes de un gancho de Taylor pero Blakeney anotó su tercer triple para seguir disminuyendo la ventaja valenciana. Un alley-oop bajado por Reuvers antes de la bocina del descanso lo paraba en 47-40 al llegar al intermedio.

Blakeney comenzó la segunda mitad como acabó la primera, enchufando desde el triple y también desde dentro del arco, para seguir reduciendo la ventaja valenciana antes de que un triple de TJ Shorts fuera la primera canasta taronja del tercer cuarto y luego el base taronja habilitase a Neal para que anotase a tabla. Un 2+1 de Toppin fue replicado por tres tiros libres de Mirotic. Tras una técnica a Micic, llegaron otros dos tiros libres más. Tras un acierto de Bryant, un triple de Reuvers volvía a poner la decena de ventaja y tras otra canasta visitante, Puerto clavaba otro triple. Una buena acción defensiva permitía al equipo taronja correr y que el capitán convirtiese el tercer triple para volver a estirar la ventaja y llevar a Itoudis a parar el partido. Rivero palmeó dentro el fallo de un compañero, luego convirtió en dos puntos una asistencia de Moore, después anotó a tabla para marcar una nueva máxima ventaja y el cubano alargó su momento sacando una falta de tiros que no desaprovechó. Bryant desde el tiro libre lo dejaba en 74-57 con diez minutos por jugar.

 El último acto comenzó con dos triples de Bryant y Blakeney y aunque el propio Blakeney anotó desde la media distancia, Taylor apareció con dos canastas para ir interrumpiendo el momento de los israelíes, que encontraban el aro en cada viaje de la mano de Blakeney y que con un mate de Odiase ponía el 79-69. Taylor convirtió pisando la línea de tres y Brooks convirtió un triple que le devolvió Blakeney para meter su séptimo triple en diez intentos. Brooks alargó su aparición ofensiva con un 2+1 para proteger la ventaja valenciana al entrar en los últimos cinco minutos. El equipo israelí fue sacando tiros libres y con una canasta de Satoransky ponía el 87-78 y llevaba a Xavi Albert a pedir el tiempo muerto. Mirotic sacó una falta de tiros para romper algo más de dos minutos sin anotar del cuadro taronja pero Blakeney metió su octavo triple para entrar en los últimos dos minutos con 89-82. Shorts sacó una falta de tiros libres, de los que aprovechó solo uno, sacó una falta en ataque y Osetkowski clavó un triple que hacía estallar al Roig Arena. El marcador ya no se movió más para acabar con 93-82.

Declas Xavi Albert

 “Una gran puesta en escena, con situaciones habladas de los últimos partidos, y que hemos dado un paso adelante. Habrá días y días, pero preferímos entrar conectando el público, no solo en acierto, sino en intensidad. En el segundo hemos visto dificultades y hemos tenido que ir ajustándonos. Ellos han cortado nuestra fluidez y han ajustado el partido. En la segunda parte han sido un continuo proponer de las dos partes, donde hemos tenido que recuperar básicos defensivos, y bueno, aunque se escapan cosas como Blakeney que siempre juega bien cuando viene a Valencia, pero bueno, un gran partido que espere que nuestra afición haya disfrutando antes del día festivo”.