Valencia Basket abre el sprint final de la fase regular de la EuroLeague en la pista de la Virtus Bologna

El primer equipo masculino de Valencia Basket entra en buena posición en el sprint final de los últimos cuatro partidos de la Liga Regular de la EuroLeague con una complicada visita a la pista de la Virtus Bologna (viernes 3, 20:30h, Virtus Arena, Movistar Deportes 2) en un encuentro correspondiente a la jornada 35 de la máxima competición continental. El conjunto taronja buscará volver a sumar como visitante en este torneo en una pista que históricamente se le ha dado mal y en la que nunca ha podido vencer en la Euroliga. Un triunfo no solo supondría un paso firme hacia la clasificación para los partidos eliminatorios, sino que también traería aparejado un nuevo récord taronja en su balance fuera de casa en esta competición. Los hombres de Pedro Martínez abrirán en Bolonia una nueva recta de cinco partidos en diez días con el técnico taronja recuperando la participación del dominicano Jean Montero pero en una semana en la que el trabajo del equipo se ha visto afectado por problemas físicos. Los aleros Kameron Taylor y Xabi López-Arostegui están descartados para el partido mientras que Braxton Key e Isaac Nogués han perdido sesiones de trabajo por un virus y su participación en el partido está en duda. Valencia Basket comienza esta jornada en la cuarta posición de la EuroLeague con un balance de 21-13.

La Virtus Bologna se puso el martes al día recuperando su partido de la jornada 33 cayendo ante el Paris Basketball por 82-103, alargando una mala racha que le ha llevado a colocarse en la 17ª posición con un 13-21 en su casillero. Este partido supuso el estreno de Nenad Jakovljevic como técnico principal de los blanquinegros tras la destitución de la semana pasada de Dusko Ivanovic. Pese a que esta mala dinámica reciente le ha dejado sin opciones de luchar por estar en las eliminatorias, el Virtus Arena ha sido una de las pistas más complicadas de la competición durante buena parte del curso, con triunfos ante Real Madrid, AS Monaco, Panathinaikos, Zalgiris Kaunas o hace poco más de un mes ante el FC Barcelona. Sin presión clasificatoria, la amenaza ofensiva permanente de Carsen Edwards, el estado de forma de Matthew Morgan y la versatilidad y capacidad atlética de Saliou Niang convierten al equipo italiano en un rival muy peligroso. Alessandro Pajola es la única baja confirmada de la Virtus para este encuentro.

Pedro Martínez analiza el partido

El entrenador de Valencia Basket, Pedro Martínez, comentaba en la previa del encuentro que “la Virtus es un equipo que, especialmente en su campo, hace poco ganaron al Barça, tienen una afición muy buena y hay un ambiente bueno y eso les da muchísima energía. Tienen jugadores pequeños, muy buenos, como Morgan, como Edwards, como Luka Vildoza, que son jugadores que tienen muchísima capacidad de desborde, tienen tiro de tres puntos, que tienen uno contra uno, son muy difíciles de defender. Y luego, jugadores muy físicos. Ahora están poniendo a Alston en la posición de tres y por dentro tienen cinco muy polivalentes. Yo creo que es un equipo que aquí ya nos costó bastante en la primera vuelta y sobre todo en casa están haciendo una temporada muy buena.  Estamos en una posición que yo diría que es buena, en el sentido de que estamos mirando el top 4, pero hay tantísima igualdad y pueden pasar tantas cosas que podemos caer fuera del play-in. Es mejor estar en la jornada 35 pensando que puedes quedar primero o undécimo, que solamente pensando a ver si quedas del séptimo al undécimo. Nosotros estamos en una horquilla muy buena, porque podemos aspirar a quedar muy arriba y esto es una grandísima noticia. Pero también debemos de tener muchísima cautela porque podemos caer fuera del play-in, esta es la realidad matemática del momento en el que estamos. ¿Dónde vamos a estar? Pues vamos a verlo. No debemos dar nada por hecho. Debemos de ser lo suficientemente ambiciosos para ver si podemos quedar top 4 o top 3, porque podemos hacerlo, nos hemos ganado ese derecho. Pero también tenemos que tener la cautela de que podemos quedar fuera del play-in, porque es una posibilidad. Ves contra quién tenemos que jugar, ves la enorme igualdad que hay en la Euroliga y tienes que pensar que nadie nos va a regalar nada. Es algo muy interesante de la Euroliga, creo que los equipos que no tienen esos objetivos que nosotros tenemos, se dejan el alma. Esto es la grandeza de esta competición, que es una competición muy igualada, muy fuerte y que cualquiera puede ganar a cualquiera”.

Una nueva recta de cinco partidos en diez días

La expedición taronja viajará en la tarde del jueves a Bolonia, donde realizará una sesión de tiro antes de afrontar el primero de una serie de cinco partidos en diez días. El equipo regresará a casa tras el partido sin apenas margen para preparar su siguiente partido de Liga Endesa, el que le llevará de vuelta al Roig Arena tras tres salidas consecutivas para enfrentarse al Río Breogán el domingo 5 de abril a las 18:00 horas en un choque de la jornada 25 de la Liga Endesa. Y posteriormente comenzará una semana de triple partido. Los dos primeros, dos choques decisivos de EuroLeague en el Roig Arena ante el EA7 Emporio Armani Milan (martes 7 de abril, 20:30 horas) y el Panathinaikos AKTOR Athens (jueves 9 de abril, 20:45h). Y para cerrar una durísima semana, visita a la cancha del Unicaja en partido de la jornada 26 de la Liga Endesa que se jugará el domingo 12 de abril a las 12:30 horas.

Quinta visita a Bolonia ante la Virtus

El encuentro de la noche del viernes será la quinta ocasión en la que Valencia Basket visite la pista de la Virtus Bologna, la tercera en la que se midan en la máxima competición continental. Y de los cuatro partidos disputados hasta la fecha, solo en uno pudimos salir de Bolonia con la victoria y nunca lo hemos conseguido en EuroLeague. En el último precedente, que fue la primera vez en la que el equipo taronja visitó el Virtus Arena, triunfo blanquinegro por 87-74 con 16 puntos de Belinelli y 14 de Jordan Mickey como mejores jugadores del equipo local, mientras que Chris Jones con 20 puntos fue el mejor en el lado valenciano.

1999-00. Copa Saporta. Cuartos de final. Virtus 85- Valencia Basket 61

2021-22. EuroCup. Fase de grupos. Virtus 96- Valencia Basket 97

2022-23. EuroLeague. Liga Regular. Virtus 89- Valencia Basket 59

2023-24. EuroLeague. Liga Regular. Virtus 87- Valencia Basket 74

Victoria taronja en la primera vuelta

El enfrentamiento más reciente entre estos dos equipos lo encontramos en la jornada 2 de la actual edición de la EuroLeague, en el partido que supuso el estreno en modo baloncesto del Roig Arena jugado el 3 de octubre de 2025 y donde Valencia Basket se llevó la victoria por 103-94. Sergio De Larrea con 23 puntos y 23 de valoración estuvo bien acompañado con los 15 puntos de Reuvers y Moore. Morgan, con 24 puntos, fue el mejor de los visitantes. En aquel partido, el equipo taronja no pudo contar por lesión con Brancou Badio, Xabi López-Arostegui, Jean Montero ni Yankuba Sima y todavía no había incorporado a Braxton Key. El equipo italiano pierde a Pajola por lesión y ya no sigue en la plantilla blanquinegra Brandon Taylor, incorporando con la temporada en marcha al MVP del último Europeo U20, Francesco Ferrari.

Un rival con grandes triunfos como local

El Virtus Arena fue una de las pistas más inexpugnables de la EuroLeague en los dos primeros tercios de la competición. Allí han caído varios equipos que están actualmente en la mitad alta de la clasificación como el Real Madrid (74-68), el AS Monaco (77-73), el Panathinaikos AKTOR Athens (92-75) o el Zalgiris Kaunas (83-79). Y aunque atraviesan una mala racha como locales en la segunda parte de la temporada que ha llevado al club italiano a no poder mantenerse en la pelea por estar en las eliminatorias, hace poco más de un mes se impusieron al FC Barcelona por 85-80. Siendo uno de los equipos a los que más partidos le quedan por jugar como local (tiene tres compromisos en casa en las cuatro jornadas que faltan para terminar la Liga Regular), en los 16 partidos que ha jugado en Bolonia mejora su producción ofensiva (anota 85 puntos cuando su promedio de temporada es de 82), encaja menos puntos (en casa recibe 84,4 cuando su media en Euroliga es de 86,4) y mejora tanto su eficiencia ofensiva (1,17 puntos por posesión en el Virtus Arena frente al 1,12 de su media de temporada) como su eficiencia defensiva (encaja 1,16 puntos por posesión mientras que su media del curso es de 1,18).

La amenaza ofensiva la ponen Edwards y Morgan

El exterior norteamericano Carsen Edwards llegó a Bolonia para convertirse en el principal foco ofensivo de su equipo y no solo se ha convertido en la primera referencia en ataque de los suyos, sino que es el sexto máximo anotador de la EuroLeague con 17,3 puntos por partido. Siendo el tercero que más triples mete por noche (2,7) y el que más veces lo intenta desde detrás del arco (8). A esta capacidad de anotar de Edwards hay que sumarle el buen momento de forma de Matthew Morgan, que en los últimos cuatro partidos ha subido su aportación hasta los 18 puntos con un 44% de acierto en triples y un 28/30 en tiros libres, 3 rebotes, 3,2 asistencias y 4 faltas recibidas para 19 créditos de valoración cuando su promedio de temporada es de 13,2 puntos y 11,8 de valoración (para ser el mejor valorado de su equipo).

El rival: Virtus Bologna

Carsen Edwards es el único jugador que ha salido de inicio en casi la totalidad de partidos en un equipo que no ha tenido un quinteto inicial muy definido. Derrick Alston Jr. (9,4 puntos con un 45,9% en triples y 2,5 rebotes) ha sido el ala-pívot habitual mientras que el alemán Karim Jallow (5,7 puntos y 3 rebotes) ha sido el alero más frecuente desde el inicio. Mouhamet Diouf (8,2 puntos y 4,2 rebotes para 10,4 créditos) es el tercer jugador más valorado de su equipo y se ha repartido las presencias en el quinteto con el serbio Alen Smailagic (8,1 puntos y 2,7 rebotes). El internacional italiano Saliou Niang (6,7 puntos, 4,8 rebotes y 1,9 asistencias para 10,1 créditos) es el cuarto jugador en dobles dígitos de valoración. Con la ausencia de Pajola, Luca Vildoza (7,7 puntos, 2,2 rebotes, 4,3 asistencias y 1,3 recuperaciones) completó el primer quinteto del entrenador Nenad Jakovljevic en un juego exterior que completan Daniel Hackett (3 puntos y 2,4 rebotes) y Francesco Ferrari (1,9 puntos y 1,6 rebotes). Por dentro, Aliou Diarra (4,1 puntos y 2,8 rebotes) completa la plantilla.

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Plantillas

ÁRBITROS: Ilija Belosevic, Olegs Latisevs, Sergio Silva