Valencia Basket abre su décima EuroLeague volviendo a la pista del Besiktas Istanbul 25 años después

El primer equipo masculino de Valencia Basket comienza su participación en la EuroLeague 2026-27 visitando la pista del Besiktas Istanbul (viernes 25, 19:00h, Turkcell Basketball Development Center, M+ Baloncesto) en un partido correspondiente a la primera jornada de la máxima competición continental. Este encuentro supondrá la primera vez que estos dos equipos se midan en la EuroLeague y para encontrar el único precedente de enfrentamiento entre estos dos equipos, hay que remontarse a una eliminatoria de Saporta Cup disputada hace más de un cuarto de siglo. Valencia Basket abrirá esta competición por tercera vez como visitante, consiguiendo la temporada pasada por primera vez comenzar con una victoria fuera de casa en la primera jornada. Mario Saint-Supéry, Álvaro Cárdenas y Mo Gueye podrían disputar sus primeros minutos en la EuroLeague al haber entrado en la convocatoria de trece jugadores que se ha desplazado a Turquía. En ese grupo no han faltado los tres jugadores interiores que no participaron en la Supercopa Endesa: Neal Sako, Nikola Mirotic y Jasiel Rivero.

El Besiktas Istanbul regresa a la EuroLeague más de trece años después de su última participación y mudará el gran ambiente que siempre le acompaña en BJK Akatlar Sports Complex a un recinto mucho más grande para su vuelta a la élite del baloncesto europeo. El conjunto dirigido por Dusan Alimpijevic ha mantenido a los jugadores más importantes que la pasada temporada les llevaron a disputar la final de la EuroCup y de la Liga turca como Zizic, Dotson o Anthony Brown. Y ha realizado incorporaciones interesantes de jugadores que la pasada temporada estaban en la Liga Endesa como David DeJulius o Eugene Omoruyi, jugadores experimentados en Euroliga como Wilbekin, Korkmaz o Gabriel y debutantes interesantes como Daquan Jeffries o Jaylen Nowell.

Primer paso en la décima Euroliga taronja

Este encuentro en la pista del Besiktas Istanbul abrirá la décima participación del Valencia Basket en la EuroLeague. La séptima presencia en las últimas diez ediciones. El equipo taronja se estrenó en la máxima competición continental en la temporada 2003-04, tras su primer título de EuroCup. Y se quedó a las puertas de la Final Four con un balance de 4-2 en el Top 16. Valencia Basket volvió a la Euroliga en la temporada 2010-11, y de nuevo se quedó a un partido de la Final Four, ya que perdió en el quinto encuentro de Playoff ante el Real Madrid. Tras el título de la EuroCup de 2014, el conjunto taronja comenzó un periplo en el que ha estado en la máxima competición continental en ocho de las últimas trece temporadas. En el curso 2014-15 cayó eliminado en la primera fase de grupos. Y en la campaña 2017-18, consiguió 12 triunfos, pero no fueron suficientes para acceder al Playoff de cuartos.

En la temporada 2019-20, el equipo taronja se quedó a un partido de distancia de entrar en los puestos de Playoff cuando la competición se detuvo en la jornada 28 por la pandemia del COVID-19, lo que le permitió regresar a la temporada siguiente en la que Valencia Basket sumó 19 victorias en 34 partidos, una cifra que por primera vez no fue suficiente para alcanzar el Playoff. Tras una campaña en la 7DAYS EuroCup, Valencia Basket regresó a la Euroliga para otras dos temporadas consecutivas, la 22-23 (balance de 15-19) y la campaña 2023-24 en la que acabó con 14 victorias y 20 derrotas. La pasada temporada fue su mejor campaña en la máxima competición continental con récord de victorias (28), su mejor balance histórico (63,6% de victorias), la segunda posición en la Fase Regular más larga de la historia y su primera clasificación para la Final Four.

Reencuentro con el Besiktas 25 años después

El partido de la tarde del viernes será muy especial para el Besiktas Istanbul, que volverá a jugar un partido de EuroLeague más de trece años después. La única participación del equipo blanquinegro en la máxima competición europea fue en la temporada 2012-13, en la que se clasificaron para el Top 16 y jugaron su último partido de Euroliga el 5 de abril de 2013 ante Fenerbahçe en el Abdi Ipekci Sports Hall. Este pabellón fue demolido en 2018 y, en el mismo espacio que ocupaba, la Federación turca levantó el que será el escenario de su regreso a la élite del baloncesto europeo, el Turkcell Basketball Development Center.

Pero si ha pasado mucho tiempo del último encuentro entre el Besiktas Istanbul y la EuroLeague, ha pasado todavía más desde la última vez que estos dos equipos se vieron las caras. En concreto, más de un cuarto de siglo. La primera y única vez que estos dos equipos se midieron en suelo turco fue el 30 de enero de 2001, en el partido de ida de la Saporta Cup 2000-01 que acabó con triunfo valenciano por 66-81. La última vez que se vieron, el partido de vuelta en la Fonteta del 6 de febrero de 2001, que también acabó con victoria taronja por 107-90. El viernes, estos dos equipos volverán a cruzar su camino continental 9.362 días después.

Tres posibles debutantes en la máxima competición europea

El capitán Josep Puerto, con 123 partidos en Euroliga (todos ellos con la elástica taronja) ya es el jugador que más partidos ha jugado en la máxima competición europea con Valencia Basket. Le sigue Nate Reuvers, que con sus 73 partidos en la máxima competición continental jugados con la elástica taronja es cuarto en ese listado general. Ya saben lo que es jugar la máxima competición continental de taronja Omari Moore (43), Neal Sako (42 de sus 75 partidos han sido con Valencia Basket), Kameron Taylor (40 de sus 59 partidos en Euroliga como taronja), Jasiel Rivero (24 de sus 93 partidos de esta competición como taronja), Yankuba Sima (6) y Lucas Marí (4). Entre sus fichajes, el cuadro valenciano ha incorporado a jugadores que conocen bien la competición pero que se estrenarán en ella como taronjas como Nikola Mirotic (307 partidos), TJ Shorts (80), Armoni Brooks (70) o Dylan Osetkowski (61). Este partido puede suponer el estreno en la Euroliga para Mario Saint-Supéry, Álvaro Cárdenas y Mo Gueye, mientras que Gonzalo Corbalán tendrá que esperar a los siguientes encuentros.

El bloque de las finales como punto de partida para el regreso a Euroliga

El Besiktas se clasificó la pasada temporada para tres finales, la de la EuroCup (que perdió ante el Cosea JL Bourg-en-Bresse) así como las de la liga y la copa de Turquía. Y como punto de partida para su plantilla en el regreso a la EuroLeague, ha mantenido a un buen grupo de jugadores del curso pasado. Cuatro de los jugadores que salieron de inicio en el segundo partido de la final de la EuroCup se mantienen en la plantilla: Berk Ugurlu, Anthony Brown, Conor Morgan y Ante Zizic. Además, Devon Dotson sigue en el equipo y Yagiz Aksu ha regresado tras su cesión.

El rival: Besiktas Istanbul

El equipo blanquinegro comenzó su temporada oficial el martes disputando una nueva final, la de la Presidential Cup (el homólogo turco de la Supercopa), cayendo ante el Fenerbahçe Tarfin por 72-59. Ese partido supuso el estreno oficial de varios de los fichajes, aunque fue uno de los jugadores que sigue, el croata Ante Zizic, el más valorado del Besiktas con 12 créditos de valoración. Jaylen Nowell, con 13 puntos, fue el máximo anotador de los blanquinegros en un partido en el que también se estrenaron Daquan Jeffries, Scottie Wilbekin (8 puntos y 4 asistencias), Eugene Omoruyi (7 puntos y 4 rebotes), Furkan Korkmaz y Wenyen Gabriel. Entre los jugadores que siguen, Devon Dotson (9 puntos y 3 asistencias) y Anthony Brown disputaron este partido. Conor Morgan y David De Julius podrán estar el viernes en el regreso del Besiktas a la Euroliga después de quedarse fuera de la convocatoria del partido del martes por las restricciones de nacionalidad en las competiciones turcas.

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Plantillas

ÁRBITROS: Mehdi Difallah, Ioannis Foufis, Luka Kardum