Valencia Basket cierra una semana de alta exigencia en la pista del Unicaja

El primer equipo masculino de Valencia Basket termina una durísima semana afrontando su quinto partido en diez días para visitar la pista del Unicaja (domingo 12, 12:30h, Martín Carpena, DAZN/Movistar Plus+) en un partido correspondiente a la jornada 26 de la Liga Endesa. El equipo taronja vuelve al escenario en el que levantó la Supercopa Endesa a principios de temporada para abrir una serie de partidos como visitante tras haber alargado su buena dinámica con tres victorias consecutivas como local ante Río Breogán, EA7 Emporio Armani Milán y Panathinaikos AKTOR Athens. Los hombres de Pedro Martínez tratarán de recuperar toda la energía posible tras una semana de máxima exigencia para mejorar su balance en los terceros partidos de la semana cuando ha jugado de visitante en competición nacional. Será también la primera vez en la que Kameron Taylor y Yankuba Sima regresen a Málaga para jugar un partido de Liga Endesa ante el que fue su equipo en las campañas anteriores. Dentro de una rivalidad histórica muy equilibrada que es ligeramente favorable al equipo taronja en el global, Valencia Basket ha perdido en dos de sus últimas tres visitas al Carpena y en tres de sus últimos cuatro enfrentamientos de acb ante los malagueños, incluyendo la derrota de la primera vuelta que permitió al equipo verde ser el primero en ganar en el Roig Arena en competición nacional. Sergio De Larrea y Xabi López-Arostegui se mantendrán de baja para este partido, por lo que el técnico taronja tendrá que realizar el descarte técnico de un jugador no formativo para cumplir con los requisitos de convocatoria de la Liga Endesa. Valencia Basket comienza esta jornada en la segunda posición con un balance de 19-6.

Unicaja viene de sellar el miércoles su pase a la Final Four de la BCL tras ganar en la prórroga al ALBA Berlín por 85-88 y regresará a su pista para intentar cortar una racha de tres derrotas consecutivas en competición nacional que le ha llevado a colocarse en la octava posición de la Liga Endesa con un 15-10 en su casillero. En una mañana muy especial en la que habrá homenajes al Martín Carpena y a la plantilla ganadora de la Copa Korac 2001, el conjunto malagueño contará con el apoyo de su público para tratar de evitar encadenar cuatro derrotas seguidas en competición nacional, algo que no les ha ocurrido desde febrero de 2022. A las bajas conocidas de Tyson Pérez y David Kravish se une la ausencia confirmada de Tyler Kalinoski por una lesión en la mano y las dudas de Kendrick Perry y Augustine Rubit.

Pedro Martínez y Kameron Taylor analizan el partido

El entrenador de Valencia Basket, Pedro Martínez, recordaba tras el partido del jueves que “nosotros intentamos no hacer muchas distinciones entre una competición y otra. Ahora mismo creo que el partido del domingo es un partido de altísimo riesgo porque nos está costando, como todo el mundo sabe, en las jornadas triples. Ese último esfuerzo del fin de semana en la Liga Endesa nos cuesta. Puede haber un poco la tendencia de pensar que ahora hay que focalizar todo en la competición europea. Tenemos que estar muy contentos por lo que hemos hecho esta semana, pero luego centrarnos en lo siguiente. Lo más sensato que podemos hacer es no echar las campanas al vuelo, continuar trabajando con humildad y pensar en el siguiente compromiso competitivo que tenemos, que es el domingo en Málaga”.

Por su parte, el alero Kameron Taylor, que regresa por primera vez a Málaga para medirse a su anterior equipo en un partido de Liga Endesa, comentaba que “por supuesto respetamos mucho a Unicaja. Sabemos bien el reto que nos viene ahora. Es un gran logro lo que hemos conseguido en la Euroliga hasta el momento, pero ahora toca pensar en lo siguiente. Es muy difícil intentar jugar contra un equipo como Unicaja después de una doble jornada de Euroliga, pero sabíamos que la temporada iba a ser así. Estamos aquí para afrontar cada desafío, no vamos a echarnos atrás ante nada. Estamos ilusionados por jugar contra Unicaja el domingo. Siento algo muy profundo por ese equipo. Es un equipo que llevo muy dentro del corazón, así que siempre quiero dar lo mejor de mí cuando juego contra ellos. Es especial cada vez que vuelvo allí. Esos chicos son como familia para mí. Hemos ganado títulos juntos y siempre es especial cada vez que voy allí. Pero cuando el balón se lanza al aire, aquí ya no hay amigos. Y sé que ellos tampoco me van a tratar de forma diferente por haber jugado juntos, así que todo es respeto”.

Cierre a una recta de cinco partidos en diez días

Valencia Basket pone el punto final a una serie de cinco partidos en diez días con la complicada tarea de intentar alargar como visitante una buena dinámica que es de cinco victorias consecutivas. El cuadro taronja comenzó esta recta con un triunfo en la pista de la Virtus Bologna el viernes 3 con un resultado de 81-94, a lo que siguieron tres victorias como local: ante el Río Breogán en la Liga Endesa por 105-88 en la tarde del domingo 5, frente al EA7 Emporio Armani Milán por 102-96 el martes 7 y contra el Panathinaikos AKTOR Athens por 102-84.

Igualdad en los precedentes recientes en Málaga

El equipo taronja ha jugado en 43 ocasiones en el Martín Carpena en un partido de Liga Endesa, con un balance que es positivo para el equipo local pero muy equilibrado con 23 triunfos verdes y 20 victorias taronja. Sin embargo, la racha reciente es favorable al Valencia Basket en sus partidos en Málaga. Desde la temporada 2013-14, Valencia Basket ha visitado la pista malagueña en 17 ocasiones, con siete triunfos malagueños y diez victorias taronja. Pero ha caído en dos de sus últimas tres visitas. En la temporada 2022-23 se impuso el Unicaja por 102-86. La última victoria taronja en Málaga en Liga Endesa llegó en la temporada 2023-24, cuando el equipo valenciano se impuso por 76-82. El último precedente en el Martín Carpena se jugó en el último partido de la primera vuelta del año pasado y acabó con victoria verde por 94-86 con 20 puntos de Osetkowski y 15 de Carter como mejores artilleros del equipo local y 17 puntos de Jean Montero.

Una rivalidad histórica muy equilibrada

Los enfrentamientos entre Valencia Basket y Unicaja son un auténtico clásico de la Liga Endesa, que en la matinal del domingo se disputará por 91ª ocasión desde que el Caja de Ronda y el Pamesa Valencia se enfrentaran por primera vez en la máxima categoría del baloncesto español el 10 de diciembre de 1988 (con triunfo malagueño por 79-74). El equipo taronja solo se ha enfrentado más veces en su histórico acb ante el Real Madrid y el Baskonia, por lo que Unicaja es su tercer rival más frecuente en competición nacional. Aunque el cuadro malagueño se ha impuesto en tres de los últimos cuatro enfrentamientos entre estos equipos en Liga Endesa, el balance general sigue ligeramente a favor del cuadro valenciano por 46-44.

Tercer enfrentamiento de la temporada

El partido de la matinal del domingo será la tercera vez en el curso que estos dos equipos se enfrenten. El primer choque fue la semifinal de la Supercopa Endesa que acabó significando el cuarto título nacional para Valencia Basket. En el partido disputado el 27 de octubre en el Martín Carpena de Málaga, el equipo taronja se impuso por 87-93 con Omari Moore acreditando 20 puntos, 6 rebotes y 4 asistencias en su primer partido oficial con nuestro equipo y Sergio De Larrea convirtiendo 15 puntos. El precedente más reciente es el partido de la primera vuelta, en el que Unicaja se convirtió en el primer equipo en sacar la victoria del Roig Arena en Liga Endesa al imponerse por 70-76 en un partido en el que los 20 puntos de Chase Audige pesaron más que los 13 puntos y 8 rebotes de Reuvers.

Dos identidades muy definidas con algunas virtudes parecidas

Este partido enfrenta al equipo que mejor cierra su rebote defensivo (Unicaja con un 75%) ante el que mejor carga el rebote ofensivo (Valencia Basket, con un 37,6% de rechaces capturados en aro contrario). Pero mas allá de la tremenda lucha bajo el aro malagueño, el planteamiento muy marcado de cada uno de los equipos tiene algunas virtudes en común. El equipo taronja lidera la Liga Endesa en varios apartados que también domina el conjunto verde como el porcentaje de rebote total (53,6% mientras que Unicaja es tercero con 51,6%), el porcentaje de puntos en transición (16,2% por 13,7% de los malagueños para ser terceros en este aspecto), las asistencias (Valencia Basket primero con 21,04 y Unicaja tercero con 18,76) o el cuidado del balón (los de Pedro Martínez son los que menos porcentaje de balones pierden, 13,3%, mientras que la escuadra de Ibon Navarro es cuarta con un 14% de posesiones malgastadas). Además, son dos de los equipos que más triples meten (11,92 de los valencianos para ser primeros por 10,64 de los malagueños) con un porcentaje de acierto muy parecido (36,8% por 36,3%).

El rival: Unicaja

Unos problemas de espalda podrían privar al Unicaja del base Kendrick Perry (10,7 puntos, 4,4 asistencias y 1,4 recuperaciones para 12,4 créditos), que es su jugador más valorado y uno de sus titulares habituales en un quinteto en el que en Liga Endesa el único fijo es el pívot Olek Balcerowski (10,8 puntos y 3,4 rebotes para 12,1 de valoración). Chris Duarte (11,6 puntos) es el máximo anotador del equipo malagueño y añadiendo 2 rebotes y 3 asistencias, el segundo más valorado con 12,3 créditos. Con Tyson Pérez todavía recuperándose de su lesión, Alberto Díaz (5,5 puntos, 2,7 rebotes y 3,3 asistencias para 10,3 créditos) es el cuarto jugador de su plantilla activa en dobles dígitos de valoración. En la posición de alero, Jonathan Barreiro (4,3 puntos y 2 rebotes) es el titular habitual aunque Nihad Djedovic (8,8 puntos y 2,6 rebotes) también ha tenido sus oportunidades desde el inicio. Por fuera, durante la ausencia de Kalinoski tendrán que dar un paso al frente Chase Audige (5,4 puntos) o Justin Cobbs (8,8 puntos). En un juego interior donde está a punto de volver Kravish, el extaronja James Webb III (9,3 puntos con un 41,3% en triples y 3,9 rebotes) y Killian Tillie (6,4 puntos y 2,6 rebotes) se reparten los minutos al cuatro mientras que Emir Sulejmanovic (6,4 puntos y 4,4 rebotes) y Augustine Rubit (5,9 puntos y 2 rebotes) completan la nómina de hombres grandes.

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Plantillas

ÁRBITROS: Fernando Calatrava - Sergio Manuel - Fabio Fernández