Valencia Basket cuenta con el Roig Arena para la titánica tarea de intentar tumbar al Olympiacos Piraeus

El primer equipo masculino de Valencia Basket disputa su tercer partido consecutivo en casa para afrontar un reto que no ha sido capaz de conseguir hasta ahora, vencer al Olympiacos Piraeus como local en la primera visita del conjunto griego al Roig Arena (martes 24, 20:30h, Movistar+ Plus) en un encuentro correspondiente a la jornada 33 de la EuroLeague. El equipo taronja contará con el calor de su público en una de las grandes noches europeas que nos quedan por delante este curso para luchar juntos y tratar de poner fin a nuestra histórica racha negativa ante este rival en casa, contra el que ha perdido en sus ocho enfrentamientos anteriores en Valencia. En una noche en la que el conjunto griego iguala al ASVEL como el equipo contra el que más veces nos hemos medido en competiciones europeas, el capitán Josep Puerto puede jugar su partido 115 en la EuroLeague con la camiseta taronja, lo que le convertiría en el jugador con más partidos disputados en la máxima competición continental con nuestro equipo. En un apasionante duelo entre dos de los mejores ataques de la competición, los hombres de Pedro Martínez necesitarán controlar a la mejor pareja interior del torneo (la que forman Vezenkov y Milutinov) y la anotación de los talentosos jugadores exteriores del conjunto rojiblanco para intentar proteger por primera vez su pista ante este oponente. En la primera vuelta, remontada en el último cuarto y victoria taronja por 92-99 para poner el 5-12 favorable a los griegos en el histórico de enfrentamientos. El equipo taronja está pendiente de la evolución física de los tres jugadores que estuvieron ausentes por problemas físicos en el partido del domingo ante Covirán Granada: Jean Montero, Kameron Taylor y Xabi López-Arostegui. Valencia Basket comienza esta jornada en la cuarta posición de la EuroLeague con un balance de 20-12.

El Olympiacos Piraeus se ha consolidado en la segunda posición del torneo con un balance de 22-11 tras sumar seis victorias en sus últimos ocho partidos. Y sus dos únicas derrotas en ese lapso han sido por un punto en la cancha del AS Monaco y tras dos prórrogas en la pista del Zalgiris Kaunas. Y afronta este partido sin haber tenido que competir este fin de semana al tener descanso en su competición doméstica y con el partido del Roig Arena como su única cita de la semana al haber disputado ya de manera adelantada su partido de la jornada 34 (en el que se impuso en la pista del Paris Basketball por 87-104). Tras recuperar la pasada semana a Vezenkov y Walkup, el equipo rojiblanco tiene a su extensa plantilla disponible a excepción de los lesionados de larga duración Keenan Evans y Moustapha Fall.

Pedro Martínez y Sergio De Larrea analizan el partido

El entrenador de Valencia Basket, Pedro Martínez, comentaba en la previa del encuentro que “tenemos que estar muy orgullosos de que podamos decir que, en la jornada 33, Olympiacos es un rival directo. Se me escapa un poco la risa al decirlo, porque me parece muy fuerte que sea así. A principio de temporada eso no era así. Es un partido que queremos jugar con ambición. Es decir, si tenemos 20 victorias es porque hemos jugado todos los partidos creyendo que podíamos ganarlos. Y yo creo que el gran mérito de este equipo, o lo que yo he percibido de estos jugadores, es que siempre creen que pueden ganar. Pero es mentira, o sea, son unos locos. No ganaremos todos los partidos, porque no somos tan buenos. Pero ellos creen, creen que ganaremos el próximo partido. Esta es la mentalidad que a mí me gusta de ellos, que ellos creen que pueden ganar y creen que pueden ganar a Olympiacos. Personalmente creo que es muy difícil, porque es que tienen un equipazo, además ahora están en un momento muy bueno. Personalmente creo que tendríamos que recuperar a los jugadores lesionados y tendríamos que hacer un partido muy bueno, que seguramente ahora mismo no es nuestro mejor momento. Por las derrotas que tenemos, porque la temporada tiene bajadas y subidas y seguramente ahora pues estamos un poco más en dudas. Pero ya pasará este momento. No tengo ninguna duda de que este tiempo que hemos pasado será mejor el mes que viene. Pero hay que luchar. Hay que luchar y dar nuestro máximo. Y si ganamos bien y si perdemos, pues a por el siguiente”.

Por su parte, el base Sergio De Larrea señalaba que afrontan los dos partidos de EuroLeague de esta semana “como dos finales, primero el de Olimpiacos, tenemos que estar centrados en ello. Mañana es un día clave para nosotros. El de Partizan ya hablaremos, pero de momento el de Olimpiacos es el más importante. Al final, el día del Barça nuestros aficionados estuvieron excelentes y necesitamos ese apoyo que nos dan cada partido. No es un día especial, es un día más que tenemos que seguir haciendo lo nuestro y la afición haciendo lo suyo, porque lo hacen de diez. Al principio nadie creía que pudiéramos llegar aquí jugando contra Olympiacos como un rival directo en las posiciones altas, pero a medida que va pasando la temporada, lo hemos ido creyendo poco a poco, vosotros, nosotros, la afición. Y creo que eso es lo que nos está impulsando a seguir. Necesitamos jugar a nuestro ritmo, que al final es lo que nos está dando las victorias. Trabajar, trabajar y defender como llevamos haciendo en los últimos partidos”.

Josep Puerto, el jugador taronja con más partidos en EuroLeague

El capitán de Valencia Basket, Josep Puerto, igualó la semana pasada a Bojan Dubljevic como el jugador con más partidos de EuroLeague disputados con la camiseta de nuestro primer equipo masculino. El alero valenciano puede disputar mañana su partido 115 en la máxima competición europea, repartidos en cinco temporadas distintas, por lo que se puede convertir en solitario en el jugador con más presencias en la Euroliga de la historia de nuestro Club.

Un rival que se niega a caer en València

Olympiacos Piraeus es el único equipo contra el que Valencia Basket se ha enfrentado en sus nueve participaciones en la Euroliga. Por tanto, el conjunto griego se convertirá el martes en el primer y único equipo que visite por novena temporada distinta nuestra pista en partido de la EuroLeague. Y lo hará tras haberse llevado el triunfo en sus ocho visitas anteriores a la Fonteta:

Euroliga 2003-04. Fase de grupos. Valencia Basket 78- Olympiacos Piraeus 90

Euroliga 2010-11. Top 16. Valencia Basket 79- Olympiacos Piraeus 85

Euroliga 2014-15. Fase de grupos. Valencia Basket 68- Olympiacos Piraeus 71

Euroliga 2017-18. Liga Regular. Valencia Basket 64- Olympiacos Piraeus 72

Euroliga 2019-20. Liga Regular. Valencia Basket 91- Olympiacos Piraeus 93

Euroliga 2020-21. Liga Regular. Valencia Basket 79- Olympiacos Piraeus 88

Euroliga 2022-23. Liga Regular. Valencia Basket 85- Olympiacos Piraeus 92

Euroliga 2023-24. Liga Regular. Valencia Basket 65- Olympiacos Piraeus 78

Nuestro oponente más frecuente en competiciones europeas

Pese a ser el visitante más habitual en este torneo, el conjunto rojiblanco se mantiene como el único equipo entre los participantes de la actual edición de la Euroliga al que Valencia Basket no ha podido tumbar nunca como local en un partido de competición continental. Un dato que cobra especial trascendencia si le añadimos que este 18º enfrentamiento entre estos dos equipos en partido oficial permite al Olympiacos Piraeus empatar con el LDLC ASVEL Villeurbanne como el equipo contra el que más veces hemos jugado en torneos europeos. El balance hasta el momento es favorable al equipo griego por 5-12.

Triunfo taronja en la primera vuelta

A equilibrar un poco ese histórico ha contribuido la racha abierta de cuatro victorias consecutivas que el Valencia Basket ha obtenido en la pista del Olympiacos Piraeus. La última, en el partido de la primera vuelta disputado el 16 de diciembre dentro de la jornada 16 y que acabó con victoria valenciana por 92-99 tras una remontada taronja en el último cuarto tras llegar a verse trece abajo a once minutos del final. Reuvers con 21 puntos y Costello con 14 fueron los mejores anotadores del conjunto taronja. Respecto a ese partido, Valencia Basket no ha realizado ninguna modificación en su plantilla. El equipo griego recupera a dos hombres que aquel día estaban ausentes por lesión (Tyson Ward y Shaquielle McKissic) y ha incorporado a tres jugadores: Monte Morris, Cory Joseph y Tyrique Jones.

Un duelo anotador ante el ataque más eficaz

El partido de mañana pone frente a frente a dos de los mejores equipos ofensivos de la competición. Olympiacos Piraeus es el equipo que más anota (90,5) mientras que Valencia Basket es el tercero que más anota con 89,8 puntos por noche. Además de ser los que más anotan, los griegos son el equipo con mejor eficacia ofensiva (1,22 puntos por posesión) y lideran la competición en valoración (109,3), asistencias (21,4) y en rating neto (0,08) como una muestra clara del equilibrio en su juego. Son el segundo equipo que mejor tira de dos (59,4%) y el tercer mejor en la eficacia de tiros de campo (56,7%). Otro aspecto decisivo en el encuentro será el control del rebote, ya que se miden dos de los equipos que mejor trabajan este apartado del juego. Valencia Basket es tercero en rebotes totales (37,6) y el Olympiacos Piraeus es quinto (36,8), pero el equipo griego es el que menos rebotes defensivos concede a sus rivales en toda la competición (21,2), siendo el tercero que menos porcentaje de rebote ofensivo concede (31%) y el segundo que más rebote ofensivo captura (36,9%).

Vezenkov-Milutinov: la mejor pareja interior de la EuroLeague

Una responsabilidad fundamental en ese control del rebote recae en la mejor pareja interior de la EuroLeague atendiendo a los números, que es la que forman Sasha Vezenkov y Nikola Milutinov. El ala-pívot búlgaro es el jugador más valorado de la Euroliga con 23,6 créditos y también el máximo anotador del torneo con 19,5 puntos siendo el tercero tanto en canastas de dos (4,8) como en tiros libres (4,4). Además, Vezenkov es el jugador que más rebotes defensivos captura (5,2) y el quinto en rebotes totales (6,7). El pívot serbio lidera la Euroliga tanto en rebotes totales (7,2) como en rebote ofensivo (3,3). A esto Milutinov le añade 10,9 puntos con un 70,6% en tiros de dos y 3,8 faltas recibidas para ser el tercer jugador más valorado de la competición (20,6 créditos).

El rival: Olympiacos Piraeus

Vezenkov y Milutinov han sido titulares en todos los partidos en los que han estado disponibles en un quinteto tipo en el que siempre les han acompañado Thomas Walkup y Tyler Dorsey. El base norteamericano nacionalizado griego es el quinto que más asistencias reparte (6) con una tarjeta de 5,3 puntos y 2,6 rebotes para 9,6 de valoración. El escolta greco-americano es el noveno mejor anotador de la Euroliga con 16,6 puntos siendo el sexto que más triples mete (2,6) con 2,5 rebotes y 2,8 asistencias para 14,5 de valoración. En la posición de alero desde el inicio se han ido alternando Tyson Ward (7,2 puntos, 3,1 rebotes y 2,6 asistencias), Kostas Papanikolaou (3,1 puntos) y su tercer referente ofensivo, el internacional francés Evan Fournier (11,7 puntos y 2,7 asistencias). La llegada de Tyrique Jones (7,5 puntos y 3,9 rebotes para 11,3 de valoración) aumentó una batería de hombres grandes que ya contaba con Donta Hall (6,8 puntos y 4,7 rebotes) y la amenaza en el lanzamiento exterior de Alec Peters (6,9 puntos con un 40% en triples y 2,4 rebotes). Por fuera, el fichaje de Cory Joseph (5,4 puntos y 1,9 rebotes) ha añadido más madera a una rotación cargada de talento y capacidad atlética que alargan Shaquielle McKissic (3,4 puntos), Frank Ntilikina (5 puntos y 1,8 asistencias) y Monte Morris (2,2 puntos y 1,4 asistencias), con un rol más intermitente para Larentzakis.

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Plantillas

ÁRBITROS: Milan Nedovic, Milos Koljensic, Kristaps Konstantinovs