El primer equipo masculino de Valencia Basket disputará por primera vez la Final Four de la EuroLeague tras clasificarse por 3-2 en una eliminatoria para el recuerdo ante el Panathinaikos AKTOR Athens y se estrenará en este torneo que reúne a los cuatro mejores equipos del continente midiéndose en la semifinal ante el Real Madrid (viernes 22, 20:00h, Telekom Center Athens, Movistar+ Plus) en un partido que marcará otro hito logrado en el historial continental de nuestro Club. Más de 700 aficionados taronja estarán apoyando a nuestros chicos en Atenas para llevar un trozo del Roig Arena a una ciudad en la que hemos obtenido buenos resultados hasta el momento en la actual temporada y poder vivir de primera mano nuestra primera experiencia en una Final Four, que será también la primera aparición en esta competición para toda la plantilla taronja y nuestro entrenador. En un torneo para el que se han clasificado no solo los cuatro mejores equipos de la fase regular y los que más victorias acumulan hasta este momento, sino además las cuatro mejores defensas, el equipo taronja necesitará encontrar su mejor versión defensiva ante un rival que es el segundo más eficaz en ataque y que es el mejor de la competición en el control del rebote defensivo. Los precedentes en EuroLeague de este curso están equilibrados, con cada uno de los equipos ganando su partido como local en la actual temporada. Pero el Real Madrid se ha impuesto en cinco de los últimos seis partidos de la máxima competición continental entre estos dos equipos. Y de los seis enfrentamientos hasta ahora entre blancos y taronjas en el actual curso (el de Atenas será el séptimo), el equipo madrileño ha ganado los últimos cuatro enfrentamientos, los dos últimos con bastante autoridad. La expedición taronja ha desplazado a todos sus jugadores para esta cita histórica, aunque el entrenador Pedro Martínez tendrá a 13 jugadores disponibles para convocar. El capitán Josep Puerto (tobillo izquierdo) y Xabi López-Arostegui (lesión muscular), están descartados para participar mientras que Álvaro Cárdenas no puede participar el no estar inscrito.

El Real Madrid se clasificó para su undécima Final Four de la era EuroLeague, la cuarta en las últimas cinco ediciones, tras quedar tercero en la Fase Regular y eliminar por 3-1 al Hapoel IBI Tel Aviv en su eliminatoria de Playoff. Además de la aportación de sus jugadores importantes como Hezonja, Lyles o Maledon, el equipo blanco obtuvo su billete para Atenas con una mejora en las prestaciones ofensivas de Facundo Campazzo y con Usman Garuba dando un paso al frente tras la lesión en el inicio del primer partido del Playoff de Edy Tavares. El Real Madrid cuenta con bastantes jugadores que ya saben lo que es competir en una Final Four y Sergio Llull, que acumula algo menos de la mitad de los 48 partidos en este torneo a cuatro de la plantilla blanca, igualará a Sloukas como el segundo jugador con más partidos en esta competición. El caboverdiano Tavares causará baja para esta Final Four, al igual que el ucraniano Alex Len. Y tampoco podrá participar su última adquisición, el pívot turco Omar Yurtseven, al no estar inscrito en la EuroLeague.

Pedro Martínez y Jean Montero analizan el partido

El entrenador de Valencia Basket, Pedro Martínez, comentaba en la rueda de prensa de presentación de la Final Four que “nuestra confianza no puede depender de si hemos ganado o perdido el último partido. Tiene que venir de nuestro día a día, de nuestra identidad, de creer en ella y confiar en nosotros mismos. Eso es más importante. Estamos muy orgullosos de poder competir en este gran torneo y espero que podamos seguir haciéndolo en el futuro”.

Por su parte, el exterior Jean Montero señalaba que “todo el mundo que aterriza en Atenas para la Final Four tiene que estar preparado. El grupo tiene la confianza y la mentalidad que requiere jugar una Final Four, es el trabajo que hacemos en el día a día. Tanto el entrenador confía en nosotros como nosotros en el trabajo del entrenador, por tanto creo que no solo yo, el grupo completo, estamos preparados para esto”.

Nuestro primer partido de Final Four ante un rival clásico

Tras conseguir llevarse su eliminatoria ante el Panathinaikos AKTOR Athens por 3-2, el primer equipo masculino de Valencia Basket disputará el viernes su primer partido en una Final Four de la EuroLeague. Y lo hará ante el equipo que hasta esta temporada había sido su único rival en eliminatorias de la máxima competición europea y el conjunto español contra el que más veces se ha medido en torneos continentales. Será el 17º enfrentamiento entre estos dos equipos en la EuroLeague, con el balance favorable al Real Madrid por 6-10. El equipo blanco ha decantado el histórico de su lado al haberse impuesto en cinco de los últimos seis enfrentamientos entre estos dos equipos en la EuroLeague.

La primera experiencia en Final Four para toda la plantilla taronja

Valencia Basket consiguió superar su serie de Playoff ante el Panathinaikos AKTOR Athens pese a una importante diferencia en la experiencia en estos partidos eliminatorios de la máxima competición europea entre los dos equipos. Una diferencia que se repetirá de nuevo en este torneo y en particular en el partido del viernes. Será el primer encuentro de Final Four para todos los jugadores de la plantilla taronja y también para el entrenador Pedro Martínez. Sin embargo, los jugadores del Real Madrid acumulan 48 partidos de Final Four, aunque diez de ellos pertenecen al lesionado Tavares. Sergio Llull, con 20 partidos de Final Four a sus espaldas, puede igualar a Sloukas en la segunda posición de partidos disputados en este torneo. Y Sergio Scariolo participará en su tercera Final a Cuatro de la máxima competición europea, tras dirigir a Pesaro en 1991 cuando el torneo aún estaba bajo el paraguas de FIBA y en 2007 ya en la EuroLeague al frente del Unicaja.

Séptimo enfrentamiento de la temporada ante los blancos

El de la noche del viernes será el séptimo enfrentamiento entre estos dos equipos en cuatro competiciones diferentes en una temporada en la que se han medido en todos los torneos en los que podían encontrarse. Los dos primeros choques cayeron de lado taronja, pero las últimas cuatro veces que se han encontrado este curso, el triunfo ha sido para el Real Madrid, incluyendo el último precedente jugado hace algo menos de un mes en el Roig Arena con 31 de valoración de Tavares y 29 créditos de Hezonja.

Supercopa Endesa. Final. Real Madrid 94- Valencia Basket 98

EuroLeague. Liga Regular j10. Valencia Basket 89- Real Madrid 76

Liga Endesa. Liga Regular j16. Real Madrid 94- Valencia Basket 79

Copa del Rey. Semifinal. Valencia Basket 106- Real Madrid 108

EuroLeague. Liga Regular j31. Real Madrid 96- Valencia Basket 79

Liga Endesa. Liga Regular j28. Valencia Basket 82- Real Madrid 96

Las cuatro mejores defensas se citan en la Final Four

Esta Final Four reúne en Atenas a los cuatro primeros clasificados de la Fase Regular, es decir, a los cuatro equipos que tuvieron el factor cancha a favor en el Playoff. Pone a competir a los cuatro equipos con más triunfos en lo que llevamos de competición: 29 para Olympiacos Piraeus, 28 para Valencia Basket y 27 para Real Madrid y Fenerbahçe Beko Istanbul. Y los cuatro equipos tienen además un denominador común: han sido las cuatro mejores defensas de la competición tras la fase regular y las eliminatorias. Fenerbahçe Beko Istanbul ha llegado hasta aquí como la mejor defensa encajando 1,11 puntos por posesión. Justo por detrás llega el Olympiacos Piraeus con 1,12, mientras que Valencia Basket y Real Madrid comparten la tercera posición con 1,13 puntos recibidos por posesión.

El equipo taronja necesitará mostrar su mejor versión defensiva y aproximarse a sus prestaciones en el quinto partido del Playoff ante el Panathinaikos AKTOR Athens, en el que recibió 0,88 puntos por posesión, para intentar frenar a uno de los ataques más eficaces de la competición. El Real Madrid es el segundo que más produce en sus ataques, con 1,20 puntos por posesión. Una eficiencia ofensiva que combinada con sus buenas prestaciones defensivas le permite tener el segundo mejor net rating (0,07). Además, el equipo blanco es el gran dominador del rebote defensivo, controlando el 71,7% de los rechaces bajo su aro. Una cifra que le convierte en el mejor en el porcentaje de rebote total con un 54%. Todo un reto para la capacidad de conseguir segundas opciones del Valencia Basket, que es el tercero en rebote ofensivo con un 35,3%. El equipo taronja tiene el tercer mejor net rating del torneo (0,06), es el que más porcentaje de sus puntos anota en transición (14,5%) y el segundo que más parte de sus puntos consigue desde el lanzamiento en el triple (38,2%).

Campazzo y Garuba dan un paso adelante con las bajas

El Real Madrid cerró su billete para la Final Four en cuatro partidos eliminando al Hapoel IBI Tel Aviv a pesar de que solo pudo contar con algo menos de tres minutos en el primer partido de la serie con su jugador más valorado, el pívot Edy Tavares, que había sido el único titular indiscutible durante toda la Regular Season con un promedio de 9,8 puntos, 6,8 rebotes y 1,9 tapones para 15,8 créditos. Ante esta ausencia por lesión, el internacional español Usman Garuba ha dado un paso al frente, pasando de 4,8 puntos y 2,4 rebotes para 5,6 de valoración en la temporada regular a ser el segundo jugador más valorado de su equipo con una tarjeta de 10,2 puntos con un 76% en tiros de dos y 5 rebotes para 14 créditos. Otro jugador que ha mejorado sus prestaciones al llegar a las eliminatorias ha sido el argentino Facundo Campazzo, que ha mejorado sus ya excelentes 11,8 puntos con un 42,3% en triples y 5,1 asistencias para 14,5 créditos de la Regular Season para irse hasta los 16,2 puntos con un 48,3% en triples, 3,5 rebotes, 4,5 asistencias y 3,5 faltas recibidas para 18 de valoración en su eliminatoria ante los israelíes.

El rival: Real Madrid

La ausencia de Tavares obligará al Real Madrid a reestructurar su quinteto tipo. Alex Len, el jugador que había salido de inicio en los últimos tres partidos del playoff de EuroLeague, también causará baja para esta cita, por lo que en la posición de pívot el técnico Scariolo cuenta con Usman Garuba (5,3 puntos y 2,7 rebotes), Izan Almansa o poner a Trey Lyles (13,1 puntos y 4,4 rebotes para 14,6 créditos) en posición de cinco. En el cinco inicial acostumbran a salir de inicio Facundo Campazzo (12,3 puntos y 5 asistencias para 14,9 créditos), Alberto Abalde (4,4 puntos y 1,5 rebotes) y Mario Hezonja (12,9 puntos, 4 rebotes y 2,3 asistencias), con Chuma Okeke (5,8 puntos y 3,9 rebotes para 8,2 créditos) completando la alineación de salida más frecuente. Theo Maledon es el quinto jugador en dobles dígitos de valoración (9,3 puntos, 2,2 rebotes y 3 asistencias para 11,2 créditos) en un rol de sexto hombre que comparte con Gabriel Deck (6,9 puntos y 3,5 rebotes). Por fuera, el conjunto blanco tiene infinidad de opciones de talento con Andrés Feliz (6,5 puntos, 2,4 rebotes y 2 asistencias), Sergio Llull (3,2 puntos y 1,5 asistencias), Gabriele Procida (1,9 puntos) y David Kramer (2,5 puntos y 1,2 rebotes).

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