Valencia Basket tiene una bola extra en Atenas para intentar devolver el playoff de EuroLeague al Roig Arena

El primer equipo masculino de Valencia Basket consiguió alargar su eliminatoria de Playoff de la EuroLeague ante el Panathinaikos AKTOR Athens tras imponerse en el tercer partido por 87-91 y tendrá una oportunidad de devolver la serie al Roig Arena en el cuarto partido de la serie (viernes 8, 20:15h, Telekom Center Athens, Movistar+ Plus) con el complicado reto de sumar un tercer triunfo en una pista en la que ha ganado en sus dos visitas de esta temporada y convertirse en el segundo equipo en la historia de la EuroLeague que es capaz de recuperarse de un 0-2 para forzar un quinto partido. Algo que el Valencia Basket ya consiguió en su semifinal de la Liga Endesa de 2014. En el tercer partido de la serie, los hombres de Pedro Martínez mantuvieron el dominio en los aspectos del juego que están pudiendo controlar, pero consiguieron además igualar el porcentaje de acierto en triples de su rival y minimizar las pérdidas para sumar su primer punto en esta eliminatoria. En este partido, el Panathinaikos igualará al LDLC ASVEL Villeurbanne y al Olympiacos Piraeus como el equipo contra el que más veces se ha enfrentado el Valencia Basket en su trayectoria continental y el OAKA igualará al SEF como la pista que más veces ha visitado en la máxima competición europea. Además de la baja ya conocida de Xabi López-Arostegui, el equipo taronja apurará hasta el final las opciones de intentar contar con su capitán Josep Puerto, que tiene muy difícil participar en este cuarto partido tras lesionarse el tobillo izquierdo en el tercero.

El Panathinaikos AKTOR Athens repite en casa después de no aprovechar su primera oportunidad de sacar el billete para una Final Four que se disputará en su pista pero tendrá una nueva oportunidad frente a su afición en un Telekom Center Athens que volverá a estar abarrotado para el cuarto partido de la eliminatoria. La completísima plantilla verde ha dado muestras de su calidad y pluralidad de referencia con protagonistas diferentes en cada uno de los partidos: los puntos de Nunn, que es el mejor anotador de la serie con 17,7 puntos, fueron decisivos en el primer partido, la aparición de Hayes-Davis y Osman fueron claves para que ganaran el segundo o Shorts y Rogkavopoulos como los más destacados en el tercero. Aunque es el francés Lessort el más regular de su equipo y el único que ha estado siempre en dobles dígitos de valoración. El conjunto griego mantiene la ausencia del lesionado Kostas Sloukas por una lesión en la rodilla izquierda.

Una bola extra para devolver la serie al Roig Arena

Además de contra un gran rival, Valencia Basket compite en este punto de la eliminatoria también contra la historia. Tras colocarse con 0-2 tras los partidos del Roig Arena, el equipo taronja consiguió alargar la eliminatoria, evitar irse de vacío y tener una oportunidad de recuperar el factor cancha. Este primer supuesto estadísticamente pasa algo más de la mitad de las veces. Pero solo en poco más de uno de cada cinco casos (el 21,2% para ser exactos), el equipo que perdió los dos primeros partidos consiguió ganar los dos siguientes para forzar el quinto. De esos precedentes, solo hay uno en el que un equipo que perdió sus dos primeros partidos en casa consiguió volver a jugar como local para el quinto y decisivo encuentro. Fue el Playoff de 2023 entre Real Madrid y Partizan Belgrade, en el que el equipo blanco se convirtió en el primer equipo en remontar un 0-2 y acabar colándose en la Final Four (y a la postre ganar el título).

Valencia Basket mira a este ejemplo como inspiración para intentar repetir esa hazaña, aunque también tiene un caso similar en su historial en el que comenzó una eliminatoria con 0-2 y acabó forzando el quinto partido. Fue en las semifinales de la Liga Endesa 2013-14. El equipo taronja perdió los dos primeros partidos en la Fonteta ante el Barça, pero ganó en el Palau Blaugrana por 70-74 en el tercero y por 63-81 en el cuarto, devolviendo la serie a València, donde cayó en el encuentro decisivo.

Un histórico muy igualado para un choque que ya es un clásico

El triunfo en el tercer partido de la serie ha vuelto a poner el histórico a favor del Valencia Basket, que en los enfrentamientos directos tiene una pequeña ventaja al haber ganado 9 de sus choques ante Panathinaikos AKTOR Athens y haber caído en ocho de ellos. El de mañana será el 18º enfrentamiento ante este rival en la EuroLeague, lo que le permite igualar con el Olympiacos Piraeus como el equipo contra el que más veces se ha enfrentado en la máxima competición continental.

El encuentro de la noche del viernes supondrá la novena visita del Valencia Basket al OAKA (conocido ahora como Telekom Center Athens) para medirse al Panathinaikos en la EuroLeague, con un balance que tras los dos triunfos de este curso está totalmente equilibrado con cuatro triunfos para cada equipo. De esta forma, la cancha del equipo verde iguala con la del LDLC ASVEL Villeurbanne y la del Olympiacos Piraeus como las pistas que más veces ha visitado el Valencia Basket en su historial continental.

Euroliga 2009-10. Fase de grupos: 69-73

Euroliga 2017-18. Liga Regular: 75-56

Euroliga 2019-20. Liga Regular: 91-80

Euroliga 2020-21. Liga Regular: 91-72

Euroliga 2022-23. Liga Regular. 91-92

Euroliga 2023-24. Liga Regular. 90-73

Euroliga 2025-26. Liga Regular. 79-89

Euroliga 2025-26. Playoff partido 3. 87-91

Mantener la apuesta dio fruto en el partido 3

En los tres primeros partidos de esta eliminatoria, decididos en todos casos en los últimos segundos, Valencia Basket ha conseguido imponerse en algunos de los apartados estadísticos más importantes. Un buen trabajo que fructificó con el primer triunfo en el primer choque en Atenas. El equipo taronja ha tenido mejor valoración en los tres encuentros y manda en la eliminatoria en ese apartado por 105 a 95,6. También mejora los números del equipo griego en rebotes (38,6 a 32,6), rebotes ofensivos (13 a 8,3) y asistencias (22,3 a 17,3). Por primera vez en la serie, el equipo taronja perdió menos balones que su rival en el tercer partido, minimizó las recuperaciones del rival y ahora manda también en ese apartado estadístico (8 por 7,6). Valencia Basket de nuevo tiró mejor de dos puntos que su rival en el tercer partido, aunque la diferencia se redujo (63,3% por 54,3% en el global de la eliminatoria). Y aunque curiosamente los dos equipos han metido exactamente los mismos triples en cada uno de los partidos, 6 en el primero, 16 en el segundo y 10 en el tercero, después de toda una serie tirando con peores porcentajes de tres que el rival, en el partido del miércoles ambos equipos calcaron el 10/29 desde detrás del arco.

En el primer partido de la serie, Panathinaikos AKTOR Athens consiguió bajar el ritmo y el porcentaje de acierto taronja y le dejó en una de sus peores eficiencias ofensivas del año (0,99 puntos por posesión). En el segundo partido, el equipo valenciano se repuso y subió hasta los 1,28 puntos por posesión que mejoraban en una décima su promedio del curso, pero los griegos también tuvieron una excelente actuación ofensiva con un OER de 1,31 puntos. En el tercer partido, Valencia Basket estuvo un poco por encima de su eficiencia ofensiva habitual (1,22 puntos por posesión) pero consiguió rebajar el OER del Panathinaikos hasta un 1,14 que está bastante por debajo de las actuaciones ofensivas de este equipo en los dos últimos meses.

Mathias Lessort, el más regular de la galaxia de estrellas verde

Dentro de la galaxia de estrellas del Panathinaikos AKTOR Athens ha habido momentos para destacar para todos sus jugadores importantes. Nunn fue decisivo en el primer partido y es el mejor anotador de esta serie. Hayes-Davis y Osman fueron los ejecutores ofensivos en el segundo. Rogkavopoulos y Shorts fueron los más valorados en el tercer choque. Pero solo un jugador del equipo griego ha valorado por encima de la decena en los dos partidos. El pívot francés Mathias Lessort se fue a los 19 créditos en el primer partido, a los 12 en el segundo y se quedó en 11 en el tercero, para un promedio en estos cuartos de final de 7,7 puntos, 6,7 rebotes (dos de ellos en ataque) y 4,7 faltas recibidas para 14 créditos de valoración.

El rival: Panathinaikos AKTOR Athens

El entrenador Ataman ha repetido en los tres partidos de la serie el mismo quinteto inicial, el mismo que ha usado habitualmente en esta recta de nueve victorias en sus últimos doce partidos de la máxima competición continental. Kendrick Nunn lidera la anotación de su equipo con 17,7 puntos por partido con un 65% en tiros de dos y estuvo especialmente afinado en los triples en el tercer partido con un perfecto 3/3. A su lado en la rotación exterior han formado Jerian Grant (5 puntos, 2,3 rebotes, 4,3 asistencias y 1,3 recuperaciones) y el turco Cedi Osman (9,3 puntos con un 44,4% en triples, 6,7 rebotes y 1,3 asistencias para 15 de valoración). Nigel Hayes-Davis se mantiene como el jugador más valorado de su equipo en esta eliminatoria con 15,7 puntos, 4,3 rebotes, 2,3 asistencias y 1,3 recuperaciones para 16,3 créditos. Lessort cierra el quinteto inicial y TJ Shorts (13 puntos y 4,7 asistencias para 11,3 de valoración) ha asumido el rol de sexto hombre y referencia ofensiva saliendo desde el banquillo. Completan la nómina de los ocho jugadores que más participan Juancho Hernangómez (6,7 puntos con un 4/6 en triples y 3 rebotes) alternando en las posiciones interiores y un Rogkavopoulos (8 puntos, 2 rebotes y 2 asistencias) que ha tenido un impacto importante a nivel ofensivo en los dos últimos partidos de la serie. Alargan el equipo con un rol con menos tiempo en la pista Grigonis (2,3 puntos) y Faried, con Mitoglou participando en uno solo de los encuentros.

Sigue el partido en…

Plantillas

ÁRBITROS: Sreten Radovic, Mehdi Difallah, Saso Petek