Valencia Basket visita al equipo con mejor racha de la EuroLeague, Partizan Mozzart Bet Belgrade

El primer equipo masculino de Valencia Basket afronta su segundo partido de la semana visitando la pista del equipo con mejor racha de la competición, el Partizan Mozzart Bet Belgrade (viernes 27, 20:30h, Belgrade Arena, Movistar Deportes 3) en un encuentro correspondiente a la jornada 34 de la EuroLeague. Tras comenzar la semana con un triunfo ante el Olympiacos Piraeus por 85-84, el equipo taronja afronta ahora el reto de volver a sumar en uno de los ambientes más complicados de la competición y ante un rival que es la mejor defensa del torneo en las últimas ocho jornadas (1,07 puntos encajados por posesión desde la jornada 26). Valencia Basket ha ganado en dos de sus tres visitas a la pista de este rival, aunque cayó con claridad en el último precedente. En el partido de la primera vuelta, sin embargo, victoria valenciana por 86-73. Para el tour que llevará a nuestro equipo a Burgos directamente desde Belgrado, el entrenador Pedro Martínez contará con trece jugadores de su plantilla profesional por las ausencias de Jean Montero (lesionado en la mano derecha en la última acción del partido de Euroliga del martes) y el alero Xabi López-Arostegui (lesión muscular isquiotibial). Valencia Basket comienza esta jornada en la cuarta posición de la EuroLeague con un balance de 21-12.

El Partizan Mozzart Bet Belgrade llega a este partido como el único equipo de la EuroLeague que ha ganado los últimos cuatro partidos, lo que le ha llevado a mejorar su balance hasta un 13-20 que le ha permitido subir hasta la 15ª posición. El conjunto serbio está encontrando su mejor versión defensiva sin presión clasificatoria y desde el regreso tras su lesión de Carlik Jones, que junto al gran momento de Isaac Bonga, está liderando el buen momento del equipo blanquinegro. Con una plantilla disponible muy cambiada respecto a la que visitó el Roig Arena al final de la primera vuelta, el Partizan Mozzart Bet Belgrade mantiene las ausencias por lesión de Duane Washington y el extaronja Vanja Marinkovic, mientras que Mario Nakic ha vuelto a los entrenamientos.

Pedro Martínez y Josep Puerto analizan el partido

El entrenador de Valencia Basket, Pedro Martínez, comentaba en la previa del encuentro que “va a ser un fin de semana complicado. Llevamos muy mal este año cuando jugamos fuera en Euroliga y después otra vez fuera en el mismo fin de semana el partido de Liga acb. Hemos perdido la mayoría de los partidos que hemos jugado así. Es un esfuerzo grande para el equipo físico y también mental. Además, tenemos las bajas para estos próximos partidos de Xabi López y de Jean Montero y eso todavía nos limita un poco más como equipo. Vamos a intentar dar nuestro máximo. Partizan está en otro momento, han ganado 7 de los 10 últimos partidos en Euroliga, los 4 últimos seguidos. Yo creo que ahora mismo es un equipo muy sólido, lo que has dicho tú en el rebote defensivo. También todo lo que tiene que ver con la actividad defensiva ha mejorado muchísimo. Es una pista que tiene un grandísimo ambiente y que vamos a tener que hacer un gran partido para tener opciones”.

Por su parte, el capitán Josep Puerto señalaba que “es verdad que ellos también están ahora en una dinámica mejor. Al final, siempre jugar fuera de casa, especialmente en Euroliga, y más en una pista como la de Partizan, esperamos que sea muy complicado y lucharemos para intentar sacar la victoria. Cuando te encuentras con un equipo así, un buen equipo que lo ha pasado mal durante la temporada, ahora, están sin presión, están jugando mejor. Al final ellos van a jugar muy sueltos y más ahí en su pista, entonces seguro que va a ser muy difícil”.

Cuarta visita a la pista del Partizan

A pesar de la larga tradición continental de estos dos equipos y la cantidad de jugadores que han defendido las dos camisetas, Valencia Basket y Partizan nunca se habían encontrado en un partido de competición oficial hasta la temporada 2018-19, por lo que la de mañana será tan solo la cuarta ocasión en la que Valencia Basket visite la pista blanquinegra para un partido oficial de competición europea. El equipo taronja se llevó el triunfo en las dos primeras y cayó en el precedente más reciente.

EuroCup 2018-19. Fase de grupos. Partizan Belgrade 61- VBC 69

Euroliga 2022-23. Liga Regular. Partizan Belgrade 96- VBC 100

Euroliga 2023-24. Liga Regular. Partizan Belgrade 79- VBC 66

Triunfo taronja en la primera vuelta

El precedente más reciente de enfrentamiento entre estos dos equipos corresponde al último partido de la primera vuelta, disputado el 30 de diciembre, y que acabó con triunfo taronja por 86-73. Darius Thompson con 17 puntos y 6 asistencias y Nate Reuvers con 14 puntos y 7 rebotes fueron los más destacados en el lado valenciano, mientras que Isaac Bonga (17 puntos y 7 rebotes) fue el mejor en el lado visitante. Respecto a ese partido, el conjunto serbio tendrá muchos cambios en la convocatoria. Cameron Payne, Jabari Parker y Tyrique Jones ya no están en el equipo y se han lesionado el extaronja Vanja Marinkovic y su mejor anotador en Euroliga, Duane Washington. Sin embargo, ha recuperado a jugadores importantes que fueron baja por lesión en ese partido como Carlik Jones, Shake Milton o Aleksej Pokusevski y ha reforzado su plantilla con jugadores como Jekiri o Radanov.

Mejora defensiva en la segunda vuelta

El entrenador español Joan Peñarroya comenzó a dirigir al conjunto serbio en la jornada 18 y desde su llegada ha mejorado el balance desde un 6-11 hasta el 13-20 que refleja su casillero actualmente, por lo que el registro con el técnico catalán es de siete victorias y nueve derrotas. Han subido ligeramente el ritmo (han pasado de 73,1 a 73,6 posesiones) y se mantienen en números parecidos a nivel ofensivo (1,10 puntos por posesión), pero la principal mejora ha llegado en defensa, donde el Partizan Mozzart Bet Belgrade pasó de ser uno de los peores equipos defensivos con 1,20 puntos encajados por posesión a bajarlo a un promedio de 1,16. Y en las últimas ocho jornadas en el mejor equipo de la EuroLeague con solo 1,07 puntos por posesión recibidos. El equipo serbio subió su promedio de puntos anotados en contraataque de un 9,4% hasta convertirse en el tercer mejor equipo en este apartado desde finales de diciembre con un 12,4%. Además de liderar la competición como el equipo que menos rebotes ofensivos permite a sus oponentes (10).

El equipo con la mejor racha abierta de la EuroLeague

Esa mejora ha florecido en las últimas semanas, hasta el punto de convertir al Partizan Mozzart Bet Belgrade en el equipo que tiene la mejor racha de victorias de la EuroLeague. Nadie a excepción del conjunto serbio ha sacado el triunfo en los cuatro últimos partidos: se impusieron en la pista de la Virtus Bologna por 82-88, ganaron a Dubai Basketball como locales por 88-74, se llevaron el triunfo de París por 81-90 y el pasado martes alargaron su momento de forma al vencer por 79-78 al LDLC ASVEL Villeurbanne. Esa racha ha llegado fundamentalmente desde el rendimiento defensivo. En los últimos cuatro partidos, el equipo serbio ha encajado 78,8 puntos con la mejor eficiencia defensiva de la competición en ese lapso de tiempo (1,05 puntos por posesión), bajando la eficacia de tiros de campo de sus rivales hasta un 49% y controlando el 70,2% de los rechaces que ocurrían bajo su aro.

Carlik Jones y Bonga, artífices del buen momento blanquinegro

Uno de los elementos clave de este buen momento de forma del Partizan Mozzart Bet Belgrade es el regreso tras una fractura en un hueso del pie del base Carlik Jones. El norteamericano, internacional con Sudán del Sur, regresó a la acción en la jornada 29 y desde entonces su tarjeta es de 16,4 puntos, anotando 5,4 tiros de dos con un 61,3% de eficacia. Captura 3,2 rebotes, reparte 4,4 asistencias y recibe 5 faltas por partido que le han llevado 27 veces al tiro libre en estos cinco partidos. Ha embocado 25 de ellos, aunque uno de sus fallos fue deliberado para sellar el triunfo de su equipo del pasado martes tras haber aprovechado su primer intento para vencer al ASVEL. Todo esto para una valoración de 20,6 créditos. Otro de los aspectos decisivos en la buena racha blanquinegra es el rendimiento del alemán Isaac Bonga, que en las cuatro victorias acredita unos números de 13,2 puntos y 6,5 rebotes para 21,7 de valoración.

El rival: Partizan Mozzart Bet Belgrade

Con tantas modificaciones en su temporada es difícil que el Partizan Mozzart Bet Belgrade presente un quinteto tipo, aunque en las últimas semanas junto a Jones y Bonga se ha consolidado un cinco inicial en el que se mantiene Sterling Brown (13,3 puntos con un 40% en triples, 2,7 rebotes y 2,5 asistencias para 10,7 créditos) y donde la pareja interior la forman Dylan Osetkowski (7 puntos y 2,6 rebotes) y Tonye Jekiri (7,2 puntos y 5,3 rebotes para 10,1 créditos de valoración), aunque Bruno Fernando (8,4 puntos y 4,4 rebotes para 10,6 créditos) también ha tenido sus oportunidades desde el inicio. Sin los puntos de Washington, Shake Milton (6,8 puntos y 2,8 asistencias) tiene que subir su aportación ofensiva en una rotación exterior donde Nick Calathes (4 puntos, 2,3 rebotes y 4 asistencias) pone orden y que completan dos jugadores nacionales como Arijan Lakic y Aleksa Radanov. Por dentro, abrocha el equipo Aleksej Pokusevski (3,6 puntos y 1,9 rebotes).

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Plantillas

ÁRBITROS: Borys Ryzhyk, Arturas Sukys, Thomas Bissuel