A semifinals amb un gran partit defensiu a Bilbao! (71-88)

Valencia Basket va segellar el seu passe a les semifinals de la Liga Endesa en dos partits després d'imposar-se en el segon partit de la seua eliminatòria de quarts de final davant el Surne Bilbao Basket per 71-88 en un encontre que va controlar des de l'inici i que va acabar de decidir definitivament amb un parcial en el tercer quart. L'equip taronja va començar el partit per davant amb un bon parcial d'eixida gràcies al to defensiu amb el qual va eixir al xoc, provocant els errors locals i permetent només una cistella en joc en els primers cinc minuts. Eixa renda li va permetre seguir per davant en el marcador quan el quadre bilbaí va trobar alguna cosa del seu ritme i encert en el triple i va tornar a estirar-la quan va ser el propi equip taronja en el qual va trobar eficàcia en els triples en la segona meitat del segon quart per a arribar amb deu punts d'avantatge a l'intermedi. Valencia Basket va aprofitar un moment d'inspiració per a fer més gran la diferència i va apretar darrere per a un parcial que va pujar fins al 8-23 amb dos triples seguits i Sako finalitzant per a aconseguir entrar en l'últim quart per damunt de la vintena d'avantatge. L'equip taronja va continuar girant i ficant cames fresques per a continuar defensant i fins i tot incrementar eixa distància, no deixant opció que el Surne Bilbao Basket s'aproximara i segellant per tercera vegada en la seua història un passe a les semifinals per la via ràpida.

L'entrenador Pedro Martínez va començar el partit posant en pista d'inici el quintet format per Jean Montero, Brancou Badio, Kameron Taylor, Jaime Pradilla i Neal Sako. La primera cistella del partit va ser una pilota penjada que Sako va convertir en dos punts amb un mat i després d'una estratègia de fons, Taylor va anotar des de la mitjana distància abans d'un triple de Hilliard que va ser la primera cistella local. Brancou va traure dos viatges al tir lliure en els quals es va deixar un llançament i Montero va habilitar a Reuvers primer per al mat i després perquè fora detingut en falta i no perdonara en el tir lliure. Un mat pel carril central de Moore va allargar el parcial i portava a Jaume Ponsarnau a gastar el temps mort abans d'un 2+1 de Hlinason que ho tallava en 0-9 i posava el 6-13. Un mat i una cistella a taula de Key van replicar al moment en el qual Hilliard tractava d'encendre la maquinària ofensiva d'un Surne Bilbao Basket que continuava fent mal amb les segones oportunitats en el rebot ofensiu. Taylor es va fabricar la cistella pivotant en la pintura i Cárdenas va aconseguir embocar el primer triple taronja però l'aparició ofensiva de Lazarevic amb sis punts retallava per a posar el 16-22 al final del primer quart.

Un triple de Krampelj amb el qual va començar el segon acte va ser respost per un alley-oop amb addicional de Reuvers i una recuperació de Montero que el dominicà va convertir en dos punts. Però els triples sí que entraven en el costat local i no el feien en l’anella taronja, per la qual cosa Valencia Basket anava anotant amb dos tirs lliures de Taylor o un palmeig de Pradilla per a anar defensant el seu avantatge. I després d'un rebot ofensiu, Brancou va aconseguir encertar des de darrere de l'arc per a tornar a posar-la en la desena, i tot i que el quadre local va encadenar cinc punts, Taylor també va anotar de tres i després Brancou va convertir xafant la línia de tres malgrat tindre oposició. Una recuperació que va acabar amb una safata de Pradilla portava a Ponsarnau a tornar a gastar el temps mort a quatre minuts per al descans. De Larrea va retornar el triple de Jaworski i Omari va encertar des de darrere de l'arc des de la cantonada, encara que Pantzar ho deixava en 37-47 en arribar al descans.

Encara que la segona meitat no va començar amb Valencia Basket convertint bons intents en el triple, sí que va estar actiu en el rebot ofensiu perquè els primers punts del tercer quart foren un 2+1 de Montero. Taylor primer va arribar en velocitat i després es va fabricar l'espai per a encadenar dos triples i Reuvers es va fabricar una cistella a taula per a retornar un alley-oop de Krampelj. El Surne Bilbao Basket aconseguia alimentar a Hlinason en la pintura però Brancou trobava el camí a l’anella i Reuvers i De Larrea encadenaven dos triples que posaven un nou màxim avantatge en arribar a la meitat del tercer quart. Malgrat l'aturada local, una jugada de lluita per a recuperar una pilota va acabar amb un alley-oop baixat per Sako i després d'una altra bona defensa, el pivot francés va convertir una altra pilota penjada en dos punts abans que Hlinason tallara el parcial taronja en 0-10. Un triple de Hilliard activava un poc l'ofensiva local per a arribar amb 49-71 amb deu minuts per jugar.

Malgrat la diferència en el marcador, Valencia Basket va continuar apretant en defensa i les dues primeres cistelles de l'últim acte van ser obra de Jean Montero mentre l'equip bilbaí no aconseguia encertar amb els seus triples i no aconseguia anotar fins a un mat de Bagayoko. Montero va assistir a Sima en la pintura i Reuvers va anotar a taula amb un poc de fortuna una pilota que no va acabar de controlar bé per a incrementar eixa renda en un final de partit en el qual Valencia Basket no alçava el peu de l'accelerador defensiu i on el Surne Bilbao va trobar un poc d'encert en Font i Frey massa tard i que només va servir per a deixar el marcador final en 71-88.

Declas Pedro Martínez

 “Som semifinalistes i és una bona notícia per a nosaltres, a veure si podem recuperar a algun jugador i seguir en el camí. Descansar a vegades va malament, perquè t'agafa un poc d'ansietat per les ganes de competir. Les coses venen com venen i cal adaptar-se. Hem jugat un molt bon partit, crec que Surne Bilbao no està acostumat a jugar en 48 hores partits d'una intensitat molt alta, nosaltres estem un poc més acostumats a recuperar-nos cada 48 hores. No tot és guanyar, i hem de reconéixer els valors de Surne Bilbao que han sigut genials”.