El Roig Arena tomba a un altre gran europeu (91-87)

Valencia Basket va haver de tirar a la lona moltes vegades al Zalgiris Kaunas per a acabar imposant-se per 91-87 i sumar per primera vegada 20 triomfs en Eurolliga en un partit en el qual va ser sempre per davant però on els lituans es van agarrar una vegada i una altra i amb el seu encert en el triple, van arribar a empatar el xoc en l'últim minut. Una cistella des de la mitjana distància de Brancou i la tranquil·litat de Montero en el tir lliure van decidir el triomf valencià. L'equip taronja va prendre ràpid el comandament del partit amb el seu encert en el triple i quan el seu rival va aconseguir trobar un poc de ritme, es va mantindre per davant amb la capacitat de desbordament de Moore i dos moments d'inspiració de Pradilla i Reuvers. Zalgiris Kaunas es va acostar en la recta final del segon quart, però Valencia Basket va defendre molt bé les últimes accions de la primera mitat i va anar sumant punt a punt per a anar-se onze a dalt a l'intermedi. Eixe avantatge va permetre als hòmens de Pedro Martínez sobreviure a la inspiració ofensiva del quadre lituà en l'inici del tercer quart que li va portar a acostar-se a dos, encara que els exteriors de Valencia Basket, especialment Montero, van traure la personalitat en eixe moment delicat per a mantindre per damunt al conjunt taronja en arribar a l'últim quart. Els intents de trencar el partit es van trobar amb els triples del Zalgiris, que ho va empatar a 87 (la segona vegada des del 2-2) dins de l'últim minut. Però el Roig Arena va protegir el seu cércol en els últims segons per a assegurar la victòria.

L'entrenador Pedro Martínez va començar el partit posant en pista d'inici el quintet format per Darius Thompson, Brancou Badio, Josep Puerto, Jaime Pradilla i Neal Sako. Un alley-oop baixat pel pivot francés va ser la primera cistella del partit i encara que Wright va ficar la primera dels visitants, dos triples de Thompson i una anella passada de Pradilla obrien un parcial que estenien Montero encertant des de darrere de l'arc i una antiesportiva sobre Costello que es va quedar en dos punts per a arribar amb nou d'avantatge a l'equador del primer quart. El primer triple visitant, obra de Bradzeikis, col·locava el 15-9 però Moore va encadenar dues accions positives atacant l’anella amb potència i dos tirs lliures per a contindre el moment ofensiu de l'aler lituà i posar l'avantatge valencià per primera vegada en la desena. Key va recuperar una pilota per a penjar-se sense oposició i De Larrea va aprofitar el seu viatge al tir lliure per a acabar el primer acte amb 25-13.

Els bases del Zalgiris Kaunas van activar l'ofensiva visitant en l'inici del segon quart, la qual cosa va portar a Pedro Martínez a parar el partit després d'encaixar un parcial de 0-6 que va tallar Moore amb una acció individual. Encara que l'equip lituà atacava amb paciència per a acabar traient profit, quatre punts de Pradilla i una nova safata de Omari defensaven la renda valenciana. Reuvers va retornar el triple de Butkevicius i després va traure una cistella amb addicional per a posar un nou màxim avantatge a cinc minuts per al descans abans que Francisco estrenara el seu compte particular. Omari seguia a lo seu, esta vegada des de la mitjana distància, però el Zalgiris Kaunas va trobar un moment d'encert per a posar el 41-34 abans d'una cistella després de rebot ofensiu de Key. Els interiors de tots dos equips aprofitaven els avantatges de grandària propiciats pels canvis en defensa per a anotar en la pintura i Sleva encertava amb el triple per a continuar retallant però el segon tap de Costello va tallar un poc el moment visitant. L'equip taronja es va deixar alguns punts en el tir lliure però va saber tancar la seua anella amb energia i gràcies a un triple de Brancou, manava el partit al descans amb 50-39.

Wright va anotar la primera de la segona meitat però Taylor i Thompson replicaven des de la mitjana distància i Sako palmejaba dins la fallada d'un company abans de dos triples seguits de Tubelis i Francisco i dues cistelles de Wright i Lo per a un parcial que col·locava el 56-53. Moore ho va tallar en 0-10 però l'atac lituà estava deslligat per a posar-se a dos amb un triple de Bradzeikis en arribar a la meitat del tercer quart. Després del temps mort de Pedro, Costello va clavar un triple i una bona circulació va acabar amb un mat de Reuvers. Encara que el quadre lituà estava en un moment d'inspiració màxima i aconseguia anotar en cada viatge, Brancou també va trobar el camí a l’anella. La lesió de Tubelis en el turmell esquerre no va rebaixar l'energia visitant encara que sí baix un poc l'encert i Puerto va aconseguir convertir una anella passada per a mantindre a Valencia Basket per davant. Una pilota ben lluitada va habilitar a Montero per a la cistella des de la mitjana distància però un triple de Lo mantenia el marcador apretat. Jean va tornar a inventar-se un passadís fins a l’anella per a deixar-ho en 71-64 amb deu minuts per jugar.

Pradilla després de rebot ofensiu va ficar la primera de l'últim quart i encara que dues cistelles seguides de Butkevicius tornaven a acostar al Zalgiris Kaunas, un triple de Taylor i una pilota recuperada (amb Instant Replay mitjançant) proporcionava una estratègia de fons perquè Sako es penjara de l’anella i Masiulis gastara el temps mort amb minut i mig de l'últim quart disputat. Wright anava convertint des del tir lliure però una altra acció defensiva, en este cas una recuperació de Brancou recorrent el camp complet en un sprint, permetia després d'un rebot ofensiu de Sako a l'escorta senegalés convertir un triple i Pradilla s'escorria fins a l’anella per a la safata. Malgrat el triple de Sleva, Moore va convertir en dos punts una assistència de Costello però dos tirs lliures de Wright i un triple de Bradzeikis posaven el 85-79 abans que Reuvers afonara en l’anella un rebot ofensiu. Francisco va habilitar a Wright per a la cistella i després d'una fallada taronja, Sleva va convertir un 3+0 que ficava el partit en els últims dos minuts amb 87-84. No va aprofitar cap de les seues dues opcions el conjunt taronja des de darrere de l'arc i un triple de Francisco empatava el partit a 87 dins ja de l'últim minut. Brancou va aconseguir anotar des de la mitjana distància i el triple de Francisco es va perdre per la línia de fons sense tocar l’anella. Montero va amagar la pilota tot el que va poder abans que li feren la falta tàctica i no va perdonar des del tir lliure. L'últim tir dels lituans no va entrar i el marcador es va parar en el definitiu 91-87.

Declaracions post-partit Pedro Martínez

“Prefiero no fer una valoració de la classificació o de les victòries que portem, estem en mode competitiu i ja tindrem temps quan acabe la competició. Hem de pensar en el partit que hem jugat hui i en el següent. Ha sigut un partit com esperàvem, estàvem tan mentalitzats que Zalgiris és molt bon equip i que ens posaria en moltes dificultats que això ens ha donat tindre molta personalitat quan ells han fet una últim quart increïble. Estàvem guanyant de nou i ens han empatat el partit. I ací l'equip mentalment ha estat molt bé, amb una grandíssima mentalitat per a patir. I hui ha eixit cara”