Gegant victòria en la pròrroga a Tel Aviv (99-104)

En un partit en el qual va haver de remar molt per a tornar a ficar-se en partit però no va deixar de creure per a imposar-se per 99-104 en la pista del Hapoel IBI Tel Aviv en una remuntada que no va poder completar amb l'últim tir en el temps reglamentari però que va tancar en la pròrroga per al seu 17é triomf en EuroLeague. L'equip taronja va tindre una bona entrada en partit amb bons minuts de Thompson i Sako per a anar la major part del primer quart per davant, però en el segon quart la defensa israeliana no li va permetre anotar prop del cércol i tampoc encertava amb els llançaments llunyans, mentres que Blakeney va encendre l'encert exterior dels locals per a aconseguir un parcial que manava tretze a baix al València Basket al descans. El conjunt taronja va aconseguir anotar en l'inici de la segona mitat de la mà de Reuvers però no va poder contindre a les individualitats del Hapoel per a un intercanvi de punts que no li convenia. Sí que va aconseguir millorar arrere en la recta final del tercer quart i acostar-se, però de nou va aparéixer Blakeney per a mantindre estable l'avantatge local en entrar en els últims deu minuts. En l'acte final va aparéixer Montero per a anar retallant a poc a poc envers l'ajuda de *Key igualar el partit a tres minuts del final i encara que el tir del dominicà per a guanyar en el temps reglamentari, un 2+1 de Montero va certificar el triomf

L'entrenador Pedro Martínez va començar el partit posant en pista d'inici el quintet format per Darius Thompson, Jean Montero, Kameron Taylor, Jaime Pradilla i Nate Reuvers. El pivot taronja va anotar la primera cistella del partit i encara que el Hapoel Tel Aviv va respondre, dues accions individuals de Thompson i Taylor mantenien el partit equilibrat en els primers minuts. Wainright col·locava a dalt als locals però Thompson va tornar a trobar el camí cap a l’anella i després va assistir a Sako per a la cistella en la pintura. Una recuperació del francés va acabar en una jugada en la qual el propi Neal va palmejar dins un tir d'un company i la defensa va provocar una pèrdua que Key va convertir en el primer triple del partit. Malcolm va tallar el parcial en 0-9 per a posar el 10-15 en arribar al minut 6 però l'entrada de Micic va millorar l'ofensiva local però Neal va tornar a rebotejar en atac per a anotar i Puerto es va anar a l’anella amb decisió per a la safata. Dos encerts consecutius de Blakeney i altres quatre punts de Motley li donaven la volta al marcador encara que Key i Moore després de rebot ofensiu, al costat de dos tirs lliures de Thompson ho deixava en 21-24 al final del primer quart.

Blakeney va ficar la primera del segon acte però Reuvers tot i el contacte va aconseguir convertir en l'altre costat i Taylor va traure una segona opció amb el rebot ofensiu que li va portar a la línia de personal. Un 2+1 de Motley i un triple de Blakeney, el primer del quadre israelià, posaven el 29-28 i encara que Reuvers va anotar després de rebot ofensiu, Blakeney va repetir des de darrere de l'arc i Motley va anotar el tercer triple seguit per a portar a Pedro Martínez a parar el partit amb un parcial en contra que col·locava el 35-30. Encara que li continuava costant molt ficar, almenys no va encaixar en les següents accions, però Micic ampliava el parcial local fins que Montero el va tallar en 14-2 amb una acció individual. Però Blakeney va ficar el seu tercer triple i Madar va córrer el camp per a posar l'avantatge local per primera vegada en la desena. Tot i el segon temps mort de Pedro, un triple sobre la botzina de Madar feia més gran la ferida taronja i encara que Montero des del tir lliure i un mat després de rebot ofensiu de Reuvers retallaven un poc, un triple de Malcolm (el sisé del quart per als locals) ho manava al descans amb 49-36.

La segona meitat va començar amb un triple de Reuvers, el segon per al quadre taronja en el partit, i després de la cistella de Malcolm, Montero trobava per dues vegades al pivot en la pintura. Però el quadre local atacava amb paciència per a trobar l'avantatge i retornar tots els colps i mantindre el seu avantatge estable en tretze mentre Nate pujava la seua renda a nou punts seguits. Un triple de Taylor mantenia el pols ofensiu, però que en els tres primers minuts de la segona meitat el parcial anara de 13-12 no ajudava als interessos de l'equip que tractava d'acostar-se en el marcador i Pedro va gastar el temps mort amb 62-48. Quan va pujar el llistó defensiu, Valencia Basket va aconseguir frenar un poc l'hemorràgia de punts però un triple de Chris Jones posava el 66-50 en arribar a la meitat del tercer quart. Montero amb una cistella i una antiesportiva rebuda que es va quedar en dos punts va començar un parcial que van allargar De Larrea amb una acció individual i una anella passada de Sako per a baixar el desavantatge de la desena. El retorn de Blakeney ho va tallar en 0-8 i encara que Key va convertir un triple per a retallar a set, de nou Blakeney va traure personalitat per a tornar a estirar la renda local i que s'arribara amb 73-61 als deu minuts finals.

Taylor va recuperar una pilota per a aconseguir la safata fàcil per a obrir l'últim acte i després d'una bona defensa, Thompson va convertir un triple per a tornar a retallar a set. Encara que Madar va anotar en acció individual, Darius va traure un viatge al tir lliure abans d'un triple de Motley. Dos tirs lliures de Montero i una safata en transició de Pradilla portaven a Itoudis a parar el partit amb un poc més de sis minuts per a acabar però tot i l'aturada, Jean va anotar des de la mitjana distància per a retallar a quatre abans que Madar posara el 80-74. Però el dominicà va traure un altre viatge al tir lliure abans d'una cistella en la pintura de Motley i dos tirs lliures de Madar que Reuvers i Key van retornar en visites posteriors a la línia. Un tap de Taylor va habilitar a Braxton per a recórrer el camp i convertir la safata que retallava a tres i després d'una altra bona defensa, Montero clavava el triple que ho empatava amb dos minuts i mig en el rellotge. No aprofitava les seues dues opcions l'equip local i Reuvers col·locava per damunt al quadre taronja després de molts minuts però Montero va perdre la pilota i Blakeney ho empatava a 88 dins ja de l'últim minut. Jones va recuperar la pilota però va cometre falta en atac en l'altre costat i li va donar una pilota de partit al quadre taronja. Però el tir de Montero no va entrar i el partit es va anar a la pròrroga.

El temps extra va començar amb Montero recorrent el camp per a anotar una safata per elevació i dues bones defenses però en el tercer atac, Oturu va traure un 2+1 per al 91-90. Montero va respondre amb un triple en l'altre costat i Madar es va deixar un des del tir lliure abans que Taylor es fabricara la cistella tot i el contacte. Blakeney no va fallar per al 94-95 dins dels últims dos minuts de la pròrroga però una bona circulació de pilota va habilitar a Thompson per a clavar un triple. Taylor va pegar el salt de tots els temps per a taponar l'intent triple de Blakeney però la jugada acabe amb una estratègia de fons perquè Madar posara el 96-98. Però en l'altre costat, Montero va cuidar la pilota per a traure's del barret un increïble 2+1, Madar va fallar el triple i el dominicà va creuar el camp per a la safata. Un triple de Madar posava el 99-103 però amb només l’ averaga en joc, el partit es va acabar amb 99-104 en els últims segons.

Declas Pedro Martínez

 “Crec que hem de parlar un poc sobre la segona habitació, en el qual deixem de jugar un bon bàsquet, vam cometre massa pèrdues. Hapoel, que és un gran equip amb grans jugadors ens va agafar un bon avantatge. Després, aconseguim jugar un bon bàsquet i si aconseguíem recuperar el ritme, anàvem a tindre la possibilitat de tornar al partit. Ho vam fer, i el caràcter dels jugadors, especialment el de Jean Montero, que va jugar amb una mentalitat molt guanyadora. Al final, crec que les defenses dels dos equips estaven molt cansades, en el quart i l'últim, i això és bàsquet, un esport genial, en el qual els dos equips van tindre opcions de guanyar”.