La EuroLeague torna al Roig Arena amb un complicat repte davant Zalgiris Kaunas

La EuroLeague torna al Roig Arena tres setmanes després de l'últim partit continental com a local del primer equip masculí de Valencia Basket amb un duel directe dins de la zona de Playoff que li mesurarà al Zalgiris Kaunas (dijous 5, 20:30h, Roig Arena, Movistar+ Deportes 3) en un encontre corresponent a la jornada 30 de la màxima competició continental. El conjunt taronja es retroba amb la seua afició després de l'aturada de la Liga Endesa i necessitarà el màxim suport del seu públic per a defensar la seua bona ratxa continental i buscar un triomf que ens permetria marcar un nou millor registre en l'Eurolliga a nivell de triomfs i de victòries com a local en termes absoluts. Per a això, els homes de Pedro Martínez hauran de trencar la seua particular mala ratxa davant un rival que ha guanyat en les seues últimes quatre visites a València. Una dinàmica negativa que obliga a retrocedir més de quinze anys per a trobar un triomf taronja davant este rival com a local. El registre històric, en qualsevol cas, està empatat amb 7 victòries per a cada equip, per la qual cosa el vencedor d'este partit decantarà la balança del seu costat. En el partit de la primera volta, victòria lituana per 86-77. L'equip taronja posarà a prova la seua recentment estrenada condició d'equip més anotador davant un dels atacs més eficaços i un dels equips més equilibrats de la competició. Kameron Taylor, absent en el partit de la setmana passada a Vitòria per un esquinç de turmell, ja s'ha incorporat als entrenaments al costat de la resta dels seus companys, per la qual cosa la plantilla taronja està al complet per a afrontar este partit. Valencia Basket comença esta jornada en la segona posició de la EuroLeague amb un balanç de 19-10.

El Zalgiris Kaunas arriba per a jugar per primera vegada en el Roig Arena en la sisena posició del torneig amb un 17-12 en el seu caseller després d'haver aconseguit dos triomfs com a local davant altres dos equips de la zona de Playoff com el Hapoel IBI Tel Aviv (93-82) i el Olympiacos Piraeus (99-94 després de dues pròrrogues). A la seua habitual fortalesa com a local, el quadre verd li afig enguany una condició de visitant perillós amb set victòries en pistes complicades com la del FC Barcelona, AS Monaco, Hapoel IBI Tel Aviv o EA7 Empori Armani Milà. L'MVP de l'última jornada, el base francés Sylvain Francisco, arriba en un gran moment de forma com el quart jugador més valorat del torneig i lidera un dels quartets més valorats de la competició, el que forma al costat de Moses Wright, Azuolas Tubelis i Nigel Williams-Goss. El conjunt lituà tindrà l'única absència del pivot Laurynas Birutis per una lesió en el genoll.

Pedro Martínez analitza el partit

L'entrenador de Valencia Basket, Pedro Martínez, comentava en la prèvia de l’encontre que el Zalgiris Kaunas és “molt bon equip. Tenen molt físic, jugadors excel·lents en defensa, tres jugadors molt definitius en la posició d'un, que juguen junts. Són jugadors que tenen molt u contra un, que juguen molt bloqueig directe, que generen molt per als altres, per a alimentar als pivots. Un equip molt ràpid, hem de tindre un bon balanç defensiu i estar amb molta comunicació, perquè són un equip molt perillós en això. I després, atlètics, van molt bé al rebot ofensiu, jugadors com Sleva o Wright, són molt perillosos en el rebot, hem d'estar consistents ací, i després fer el que puguem amb els seus jugadors xicotets. Són jugadors amb una capacitat d'anotar, que anotaran segur, vorem si som capaços d'aconseguir que no ho facen amb grans percentatges. Que no estiguen còmodes anotant, que s'hagen de treballar les situacions, que segur que les trobaran, però que siguen sempre amb una mà davant. Necessitem una molt bona defensa. I després la seua defensa és molt bona, haurem de jugar un bon partit en atac. Fan molta defensa de canvis en els bloquejos directes, són tots molt atlètics, molt semblants físicament, i llavors els és igual defensar a uns que a uns altres ho fan francament bé. Personalment és un dels equips que més m'agrada com juguen de l'Eurolliga”.

Una ratxa negativa a València que dura més de 15 anys

L’encontre del dijous serà la setena vegada que el Zalgiris Kaunas visite la nostra ciutat per a un partit d'Eurolliga. El balanç és favorable a l'equip lituà, que va guanyar en les seues quatre últimes visites a la Fonteta per a col·locar el balanç general a València en 2-4. Amb el canvi al Roig Arena, l'equip taronja tractarà de trencar una ratxa negativa que dura més de 15 anys. Per a trobar l'últim triomf valencià com a local davant este rival cal remuntar-se al Top 16 de la EuroLeague 2010-11, en concret al 19 de gener de 2011, quan el Valencia Basket es va imposar per 73-59 amb 20 punts de Savanovic i 14 de Víctor Claver. En l'últim precedent, derrota taronja per 79-84 en un partit en el qual Ojeleye va fallar un triple que haguera manat el partit a la pròrroga.

Eurolliga 2003-04. Top 16. Valencia Basket 85- Zalgiris Kaunas 76

Eurolliga 2010-11. Top 16. Valencia Basket 73- Zalgiris Kaunas 59

Eurolliga 2017-18. Lliga Regular. Valencia Basket 63- Zalgiris Kaunas 71

Eurolliga 2020-21. Lliga Regular. Valencia Basket 78- Zalgiris Kaunas 79

Eurolliga 2022-23. Lliga Regular. Valencia Basket 76- Zalgiris Kaunas 80

Eurolliga 2023-24. Lliga Regular. Valencia Basket 79- Zalgiris Kaunas 84

Triomf lituà en la primera volta

Tots dos equips arriben a este partit amb el balanç general històric empatat, amb 7 triomfs per a cada costat, per la qual cosa el vencedor d'este partit el col·locarà al seu favor. L'últim precedent és el partit de la primera volta, disputat el 7 de novembre en el Zalgirio Arena dins de la jornada 9 i que va acabar amb triomf verd per 86-77. El partit va estar apretat fins al final i l'equip taronja va entrar tres punts a baix en l'últim minut, però un triple de Maodo Lo i una antiesportiva sobre Francisco que va significar quatre punts van deixar el basket-average particular en +9 per als lituans en l'enfrontament directe.

Un rival equilibrat amb el millor percentatge en el tir de tres punts

Si hi ha una paraula que definix la temporada europea del Zalgiris Kaunas és l'equilibri. El conjunt lituà té la segona millor eficiència ofensiva (1,20 punts per possessió) sent l'equip que millor tira de tres en la competició amb un 39,5% d'eficàcia des de darrere de l'arc i el tercer amb millor percentatge de tir efectiu (56,9%). Valencia Basket defensa el seu distintiu d'equip millor anotador del torneig (91 punts per xoc amb una eficàcia ofensiva de 1,19) davant un rival que és el quart que menys punts encaixa (83,6) i té la sisena millor eficiència defensiva (1,14 punts encaixats per possessió). A més, cuiden bé la pilota (cinquens que menys pilotes perden) malgrat jugar a un ritme moderadament alt (73,9 possessions) i és dels equips que millor protegeixen el seu rebot defensiu (cinquens amb un 69,1%). Tot això per a tindre el tercer millor ràting net del torneig (0,07) només per darrere del Olympiacos Piraeus (0,08) i el Valencia Basket, que presenta eixa mateixa xifra en el seu ràting net.

Francisco lidera un dels millors pokers de l'Eurolliga

Només tres equips de la EuroLeague compten amb quatre jugadors amb més de 12,5 crèdits de valoració que han participat en almenys la meitat dels encontres i el conjunt verd és un d'ells. Com a jugador més destacat està el base Sylvain Francisco, que és l'habitació més valorada de l'Eurolliga amb 20,1 crèdits per partit. L'internacional francés és el seté millor anotador del torneig (17,1 punts), sent el cinqué que més triples fica (2,7) amb un 41% d'eficàcia i el nové que més tirs lliures convertix (3,9). A este li afig 3,1 rebots, 6,6 assistències per a ser el tercer millor passador i 4,8 faltes rebudes per a ser el segon que més vegades és detingut en personal. A més, travessa un gran moment de forma després de ser MVP de la jornada 29 amb 36 de valoració en el triomf després de doble pròrroga davant el Olympiacos Piraeus i va ser decisiu en les finestres FIBA amb França, anotant el triple guanyador per a la seua selecció a Hongria.

El pivot Moses Wright és la segona referència anotadora (12,7 punts sent el quart que més cistelles de dos anota, 4,7) i el seu segon jugador més valorat (16,1 crèdits) donant-li seguretat baix els cércols a l'equip lituà (seté amb més rebots totals, 6,1, i huité en rebots ofensius, 2,3). La seua parella interior és el versàtil jugador interior Azuolas Tubelis, que està tenint una gran estrena en l'Eurolliga amb unes mitjanes de 12 punts amb un 40,7% en triples i 4,8 rebots per a 12,7 crèdits. El quart jugador d'este poker particular és el base Nigel Williams-Goss, que acredita 12,6 punts, 2,4 rebots, 3,5 assistències i 1,2 recuperacions per a 12,7 de valoració. És l'únic dels quatre que s'ha perdut partits de EuroLeague per lesió però la seua presència ha sigut sempre important per al seu equip. Dels 18 partits en els quals estos quatre jugadors han estat disponibles per al Zalgiris Kaunas, han guanyat 11.

El rival: Zalgiris Kaunas

Francisco, Tubelis i Williams-Goss són titulars habituals en un quintet en el qual Wright s'ha repartit les presències des de l'inici en la posició de pivot amb Laurynas Birutis (4,6 punts i 2,5 rebots). Per a completar el quintet, Ignas Brazdeikis (5,1 punts i 1,8 rebots) i Arnas Butkevicius (5,4 punts amb el millor percentatge de tres de la competició, 51%) van alternant com a alers titulars. Des de la banqueta destaca l'aportació en la posició de base de l'internacional alemany Maodo Lo (7,6 punts i 2,6 assistències), l'experiència de Edgaras Ulanovas (5,8 punts i 2,5 rebots) i l'amenaça en el llançament exterior i la solidesa de Dustin Sleva (6,3 punts i 3,1 rebots). Allarguen la plantilla lituana tres jugadors nacionals cada vegada més contrastats com Deividas Sirvydis (5 punts i 1,6 rebots), Dovydas Giedraitis (3,4 punts, 2,4 rebots i 1,9 assistències) i Mantes Rubstavicius (1,8 punts).

Seguix el partit en…

Plantilles

ÀRBITRES: Damir Javor, Joseph Bissang, Piotr Pastusiak