El base nord-americà amb passaport de Macedònia del Nord TJ Shorts (1,75m, Irvine (Califòrnia), 15/10/1997, 28 anys) ha sigut presentat com a nou jugador del primer equip masculí de Valencia Basket per a les dues pròximes temporades en un acte que ha tingut lloc este matí a la Sala Jardí del Roig Arena.

El jugador va aterrar en el nostre equip com a agent lliure després de disputar la passada temporada amb el Panathinaikos AKTOR Athens, equip del qual es va desvincular a la fi de juny. Amb el conjunt grec va jugar la seua segona temporada en la EuroLeague i va ser triat MVP del Play-in previ a l'eliminatòria de quarts que va enfrontar a l'equip verd amb Valencia Basket. En la seua primera experiència en la màxima competició continental, liderant al Paris Basketball, Shorts va ser designat per a formar part del quintet ideal de la EuroLeague amb una mitjana de 19 punts amb un 36,1% en triples i liderant la competició amb 7,3 assistències per a 22,8 de valoració.

En la seua temporada amb l'equip verd va ampliar el seu palmarés amb una Copa grega, sumant un nou títol per a la col·lecció que ha anat acumulant en les últimes temporades. Shorts va ser una peça fonamental en la Fiba Champions League de 2023 del Telekom Baskets Bonn, així com en l'Eurocup i la Copa de la Lliga francesa de 2024 i la Lliga i Copa a França de 2025 del Paris Basketball. Una bona prova d'això és que acumula més d'una vintena de reconeixements personals, guardons individuals i lideratges estadístics en les diferents competicions que ha disputat des de la temporada 2021-22.

El nou director de joc taronja s'ha mostrat en les seues primeres paraules “molt feliç d’estar ací, super emocionat de conéixer-vos i de conéixer als meus nous companys, alguns d'ells presents ací per a donar-me suport. Tinc moltes ganes de començar a competir i espere que puguem donar un gran espectacle esta temporada i passar-ho molt bé. Durant tota la meua carrera m'he sentit com un líder. He sentit que he estat en una posició de lideratge i, en vindre ací a València, vull tornar a aportar això i vull portar les meues qualitats de lideratge a este equip. I sempre he pensat que, per a ser líder, la comunicació és una de les principals claus perquè un equip siga gran”.

Vitaldin, patrocinador d'esta presentació

José Vicente López, CEO de Mercadalia Group, ha exercit com a representant de l'empresa patrocinadora de l'esdeveniment d'este matí i ha començat el torn d'intervencions per a assenyalar que “per a Vitaldin començar la campanya fent una presentació tan important per al projecte com esta ens resulta especialment il·lusionant. Comencem ara una temporada important per a la nostra relació amb el club, fent un pas més enllà com a patrocinador principal i amb la nostra marca present en el frontal dels tres equipaments, tant la masculina com la femenina. I fer-ho precisament en un moment com este té encara moltíssim més significat. Al costat d'un Valencia Basket que inicia la temporada com a campió de la Liga Endesa i amb una campanya d'Europa d'absolut vertigen i que a més celebra en este moment els seus 40 anys d'història. Ens fa sentir molt orgullosos estar acompanyant a este meravellós club. Crec que és difícil imaginar un moment millor per a afrontar junts esta nova etapa”.

Per part seua, el responsable de Relacions Institucionals i Primers Equips de Valencia Basket, Víctor Luengo, ha ressaltat que “estem d'enhorabona ja que després d'esta renovació comencem una nova etapa junts que tenim moltes ganes de viure. Vitaldin ja formava part de la Família Taronja, però l'aposta que fan des d'ara i com a mínim fins a la temporada 2028-29 és una cosa digna de posar en valor. Que confieu en el projecte d'esta manera és una cosa que ens fa sentir orgullosos. Heu entés a la perfecció la filosofia del que fem, per la qual cosa no és casualitat que anem a lluir el vostre nom en els equipaments. És un reconeixement a la ferma i constant aposta de la vostra marca per compartir els nostres valors i voler créixer de la mà involucrant-vos en el dia a dia dels nostres equips com a proveïdor oficial de nutrició”.

Com a mostra de l'agraïment pel compromís de Vitaldin amb Valencia Basket, Víctor Luengo li ha fet lliurament a José Vicente López d'un quadre commemoratiu amb una xicoteta camiseta d'esta temporada amb la llegenda “Vitaldin 2026-27”.

TJ Shorts, el nou timó taronja

Víctor Luengo ha continuat amb la seua intervenció per a donar la benvinguda a Shorts, del qual ha dit que “la seua trajectòria parla per si mateixa, ha anat derrocant barreres, fent passos ferms fins a convertir-se en un dels millors jugadors en la seua posició a Europa. Una ullada a les seues vitrines parla per si mateix. TJ ha sigut MVP de la BCL, de l'Eurocup, dues vegades MVP de la Lliga Francesa, quintet ideal de l'Eurolliga en la seua primera participació, i el curs passat va ser MVP del Play-in en Eurolliga. Però el que més ens ha impressionat de TJ des del primer moment en el qual va acceptar convertir-se en jugador del Valencia Basket és el seu compromís. Ens ajudarà a construir equip, però no només pel seu talent, la seua velocitat, la seua capacitat de trobar als seus companys en la pista o de produir punts per si mateix, sinó pel seu entusiasme, la seua actitud i el treball que veiem en ell tots els dies”.

Shorts, abans de tancar un esdeveniment multitudinari fent-se fotos i signant camisetes d'un bon nombre d'aficionats que s'han acostat al Roig Arena per a donar-li la benvinguda, ha volgut recordar que en l'eliminatòria de Playoff de l'Eurolliga del passat curs que ell va disputar amb la camiseta de Panathinaikos “vaig poder notar la graderia i als aficionats durant els partits del Roig Arena. I crec que també, quan estava prenent la meua decisió, això va formar part d'ella. Ara, quan ho pense, veig que estos aficionats em donaran suport i faran que el partit siga incòmode per a l'altre equip. Així que definitivament va ser una sensació que vaig tindre i que recorde molt bé, especialment d'aquell cinqué partit: una sensació d'incomoditat. I ara, tindre a eixos seguidors i aficionats del meu costat serà increïble. I tant de bo, d'ara en avant, puga donar-los una cosa per la qual animar, alguna cosa que els faça continuar venint a les graderies i alguna cosa que els faça sentir-se feliços quan ens vegen jugar”.