Una altra nit memorable en el Roig Arena per a aconseguir el primer avantatge de camp de la nostra història en un PlayOff EuroLeague (102-84)

València Basket va reescriure la seua història en aconseguir per primera vegada assegurar-se el factor pista en el Playoff de la EuroLeague en imposar-se al Panathinaikos AKTOR Athens per 102-84 en un partit en el qual va ser sempre per davant i va controlar tots els intents del seu rival de tornar al partit. Primer amb una primera part ofensiva amb un tremend encert i després adaptant-se als canvis plantejats per l'equip grec. Quan va tindre alguns problemes per a anotar en l'últim quart, va fer un pas avant en defensa perquè el temps correguera al seu favor i un gran Jean Montero, com va fer abans al final del tercer quart, va tancar el partit amb tres canastres seguides que sentenciaven. En un partit en el qual l'equip taronja va agafar el comandament del partit des del principi amb un parcial d'eixida. A pesar que *Sloukas ho va contindre, un moment d'inspiració en els dos costats de la pista de Reuvers va mantindre per davant al quadre taronja. Amb un gran encert en el triple i els punts de Montero, els hòmens de Pedro Martínez van construir un avantatge en la primera mitat del segon quart, encara que les estreles del Panathinaikos van aparéixer en els últims dos minuts de la primera part per a deixar-lo en 56-47 al descans. L'equip es va col·locar en una defensa en zona per a intentar frenar el ritme ofensiu de l'equip valencià, i el va aconseguir durant els primers minuts de la segona mitat per a acostar-se a cinc punts amb protagonisme de Osman. En eixe moment, València Basket es va reposar des de la defensa i va aprofitar un moment d'inspiració de Montero per a tornar a estirar el seu avantatge per a entrar en l'últim quart. Va començar bé en atac l'equip taronja l'últim acte i quan va tindre problemes per a anotar, va tancar el seu cércol abans que Montero el matara definitivament.

L'entrenador Pedro Martínez va començar el partit posant en pista d'inici el quintet format per Darius Thompson, Brancou Badio, Kameron Taylor, Jaime Pradilla i Neal Sako. Un triple després de rebot ofensiu de Brancou va replicar a la cistella inicial de Lessort, Darius també va encertar des de darrere de l'arc i Pradilla es va escórrer fins al cércol per a un parcial que Juancho Hernangómez va tallar en 8-0. Reuvers va contindre la reacció visitant amb un altre triple, després va rebotejar en atac per a convertir a taula i després d'un tap a Lessort, va convertir des de la mitjana distància per a estirar un poc l'avantatge valencià abans d'un triple de Sloukas per al 15-11. El quadre visitant es va acostar a dos abans d'un triple de Brancou amb falta en el rebot sobre Costello que va suposar una jugada de cinc punts i malgrat l'encert de Hayes-Davis, Thompson va repetir des de darrere de l'arc. L'ala-pivot de Panathinaikos AKTOR Athens va assumir el protagonisme del seu equip i malgrat una safata de Brancou, un 2+1 de Sloukas el deixava amb 27-23 al final del primer quart.

Un tir lliure de Taylor i una recuperació de Nogués que es va tirar al terra per a habilitar al mat de Reuvers obrien el segon acte. Encara que Osman va ficar el triple, Kam li ho va retornar i Puerto es va penjar del cércol per a respondre a la canastra de Shorts. El xicotet base dels grecs assumia el protagonisme ofensiu dels seus però el segon triple de Reuvers, el primer del capità Port i un coast to coast culminat per Montero posaven un nou màxim avantatge en posar la renda taronja per damunt de la desena per primera vegada a cinc minuts per al descans. Malgrat el temps mort visitant, Montero va clavar un triple per a allargar el parcial fins a un 10-2 fins que ho va tallar Hayes-Davis i Grant va ficar un triple que li va retornar Brancou. Sako va anotar a taula i encara que Grant agafava la responsabilitat ofensiva, Taylor va ballar per línia de fons per a anotar a anella passada. Una de les millors parelles ofensives de la competició, la que formen Hayes-Davis i Nunn, va aparéixer en la recta final de la primera part per a deixar el marcador en 56-47 en arribar al descans.

Un triple després de rebot ofensiu de Brancou va replicar a un altre de Osman i Puerto va convertir en dos punts una altra segona oportunitat que el quadre taronja va traure per a atacar a la variant defensiva plantejada per l'equip grec. El capità va convertir un triple per a tornar a posar l'avantatge local per damunt de la desena i Braxton va retornar els tirs lliures de Osman però Sloukas posava el 66-57 a cinc minuts per a acabar el tercer quart. El conjunt verd va aprofitar els problemes per a anotar del Valencia Basket per a aconseguir un parcial que li va permetre col·locar-se a cinc abans d'una recuperació de Taylor que va permetre acabar a Thompson amb una safata i Costello va traure una segona opció que ell mateix va convertir en un triple. Una falta sobre Montero amb tècnica posterior a Ataman li va donar a Montero tres tirs lliures que no va desaprofitar abans de la quarta personal de Brancou Badio. El dominicà va trobar a Costello entre la zona grega per a la cistella en la pintura, després va retornar un 2+1 de Shorts i posteriorment va convertir un triple per a posar el 82-69 amb deu minuts per jugar.

L'equip taronja va trobar altres jugadors en els quals recolzar-se en atac en l'inici de l'últim acte amb una cistella a taula de Reuvers, una acció individual de Key o una anella passada de Taylor però Panathinaikos retornava els colps amb un triple de Nunn o una afortunada cistella de Sloukas. Brancou va castigar el canvi defensiu donant-li una pilota baix l’anella a Costello per al mat i encara que després del temps mort televisiu, l'equip taronja tenia problemes per a anotar, va encadenar tres bones accions defensives perquè el crono continuara corrent al seu favor fins que Key va convertir una pilota solta en dos punts. Osman va tornar a aparéixer per a encadenar un parell d'encerts que col·locaven el 92-80 però Jean es va fabricar el passadís fins al cércol, va traure una falta en atac i després va ficar altres dues safates per a matar el partit. Reuvers va tornar a apuntar-se per a posar el marcador per damunt de la centena d'anotació d'un partit que va acabar amb el Roig Arena entregat i el resultat final de 102-84.

Declas Pedro Martínez

 “El següent és seguir en el camí, continuar treballant bé, nosaltres no fem moltes distincions entre una competició i una altra i el partit del diumenge, en ser jornada triple, és un partit de molt de risc, perquè costa i pot haver-hi la tendència a focalitzar a Europa, així que hui contents però a centrar-nos en el següent. No donem res per fet, tenim el factor camp però ens tocarà un equip fort en el PlayOff. No tirem les campanes al vol i treballem amb humilitat”.