Valencia Basket obri l'sprint final de la fase regular de la EuroLeague en la pista de la Virtus Bologna

El primer equip masculí de Valencia Basket entra en bona posició en l'sprint final dels últims quatre partits de la Lliga Regular de la EuroLeague amb una complicada visita a la pista de la Virtus Bologna (divendres 3, 20:30h, Virtus Arena, Movistar Deportes 2) en un encontre corresponent a la jornada 35 de la màxima competició continental. El conjunt taronja buscarà tornar a sumar com a visitant en este torneig en una pista que històricament se li ha donat malament i en la qual mai ha pogut véncer en l'Eurolliga. Un triomf no només suposaria un pas ferm cap a la classificació per als partits eliminatoris, sinó que també portaria aparellat un nou rècord taronja en el seu balanç fora de casa en esta competició. Els homes de Pedro Martínez obriran a Bolonya una nova recta de cinc partits en deu dies amb el tècnic taronja recuperant la participació del dominicà Jean Montero però en una setmana en la qual el treball de l'equip s'ha vist afectat per problemes físics. Els alers Kameron Taylor i Xabi López-Arostegui estan descartats per al partit mentre que Braxton Key i Isaac Nogués han perdut sessions de treball per un virus i la seua participació en el partit està en dubte. Valencia Basket comença esta jornada en la quarta posició de la EuroLeague amb un balanç de 21-13.

La Virtus Bologna es va posar el dimarts al dia recuperant el seu partit de la jornada 33 caient davant el Paris Basketball per 82-103, allargant una mala ratxa que li ha portat a col·locar-se en la 17^a posició amb un 13-21 en el seu caseller. Este partit va suposar l'estrena de Nenad Jakovljevic com a tècnic principal dels blanc-i-negres després de la destitució de la setmana passada de Dusko Ivanovic. Malgrat que esta mala dinàmica recent li ha deixat sense opcions de lluitar per estar en les eliminatòries, el Virtus Arena ha sigut una de les pistes més complicades de la competició durant bona part del curs, amb triomfs davant Real Madrid, AS Monaco, Panathinaikos, Zalgiris Kaunas o fa poc més d'un mes davant el FC Barcelona. Sense pressió classificatòria, l'amenaça ofensiva permanent de Carsen Edwards, l'estat de forma de Matthew Morgan i la versatilitat i capacitat atlètica de Saliou Niang convertixen a l'equip italià en un rival molt perillós. Alessandro Pajola és l'única baixa confirmada de la Virtus per a esta encontre.

Pedro Martínez analitza el partit

L'entrenador de València Basket, Pedro Martínez, comentava en la prèvia de l’encontre que “la Virtus és un equip que, especialment en el seu camp, fa poc van guanyar al Barça, tenen una afició molt bona i hi ha un ambient bo i això els dona moltíssima energia. Tenen jugadors xicotets, molt bons, com Morgan, com Edwards, com Luka Vildoza, que són jugadors que tenen moltíssima capacitat de desborde, tenen tir de tres punts, que tenen un contra un, són molt difícils de defensar. I després, jugadors molt físics. Ara estan posant a Alston en la posició de tres i per dins tenen cinc molt polivalents. Jo crec que és un equip que ací ja ens va costar bastant en la primera volta i sobretot a casa estan fent una temporada molt bona. Estem en una posició que jo diria que és bona, en el sentit que estem mirant el top 4, però hi ha tantíssima igualtat i poden passar tantes coses que podem caure fora del play-in. És millor estar en la jornada 35 pensant que pots quedar primer o onzé, que només pensant a vore si quedes del seté a l'onzé. Nosaltres estem en una forqueta molt bona, perquè podem aspirar a quedar molt a dalt i això és una grandíssima notícia. Però també hem de tindre moltíssima cautela perquè podem caure fora del play-in, esta és la realitat matemàtica del moment en el que estem. On estarem? Ja ho veurem. No hem de donar res per fet. Hem de ser prou ambiciosos per a vore si podem quedar top 4 o top 3, perquè podem fer-ho, ens hem guanyat eixe dret. Però també hem de tindre la cautela de que podem quedar fora del play-in, perquè és una possibilitat. Veus contra qui hem de jugar, veus l'enorme igualtat que hi ha en l'Eurolliga i has de pensar que ningú ens regalarà res. És una cosa molt interessant de l'Eurolliga, crec que els equips que no tenen eixos objectius que nosaltres tenim, es deixen l'ànima. Això és la grandesa d'esta competició, que és una competició molt igualada, molt forta i que qualsevol pot guanyar a qualsevol”.

Una nova recta de cinc partits en deu dies

L'expedició taronja viatjarà en la vesprada del dijous a Bolonya, on realitzarà una sessió de tir abans d'afrontar el primer d'una sèrie de cinc partits en deu dies. L'equip tornarà a casa després del partit sense tot just marge per a preparar el seu següent partit de Liga Endesa, el que li portarà de tornada al Roig Arena després de tres eixides consecutives per a enfrontar-se al Río Breogán el diumenge 5 d'abril a les 18:00 hores en un xoc de la jornada 25 de la Liga Endesa. I posteriorment començarà una setmana de triple partit. Els dos primers, dos xocs decisius de EuroLeague en el Roig Arena davant el EA7 Emporio Armani Milan (dimarts 7 d'abril, 20:30 hores) i el Panathinaikos AKTOR Athens (dijous 9 d'abril, 20:45h). I per a tancar una duríssima setmana, visita a la pista de l'Unicaja en partit de la jornada 26 de la Liga Endesa que es jugarà el diumenge 12 d'abril a les 12:30 hores.

Cinquena visita a Bolonya davant la Virtus

L’encontre de la nit del divendres serà la cinquena ocasió en la qual Valencia Basket visite la pista de la Virtus Bologna, la tercera en la qual es mesuren en la màxima competició continental. I dels quatre partits disputats fins a la data, només en un vam poder eixir de Bolonya amb la victòria i mai ho hem aconseguit en EuroLeague. En l'últim precedent, que va ser la primera vegada en la qual l'equip taronja va visitar el Virtus Arena, triomf blanc-i-negre per 87-74 amb 16 punts de Belinelli i 14 de Jordan Mickey com a millors jugadors de l'equip local, mentre que Chris Jones amb 20 punts va ser el millor en el costat valencià.

1999-00. Copa Saporta. Quarts de final. Virtus 85- Valencia Basket 61

2021-22. Eurocup. Fase de grups. Virtus 96- Valencia Basket 97

2022-23. EuroLeague. Lliga Regular. Virtus 89- Valencia Basket 59

2023-24. EuroLeague. Lliga Regular. Virtus 87- Valencia Basket 74

Victoria taronja en la primera volta

L'enfrontament més recent entre estos dos equips el trobem en la jornada 2 de l'actual edició de la EuroLeague, en el partit que va suposar l'estrena en mode bàsquet del Roig Arena jugat el 3 d'octubre de 2025 i on Valencia Basket es va emportar la victòria per 103-94. Sergio De Larrea amb 23 punts i 23 de valoració va estar ben acompanyat amb els 15 punts de Reuvers i Moore. Morgan, amb 24 punts, va ser el millor dels visitants. En aquell partit, l'equip taronja no va poder comptar per lesió amb Brancou Badio, Xabi López-Arostegui, Jean Montero ni Yankuba Sima i encara no havia incorporat a Braxton Key. L'equip italià perd a Pajola per lesió i ja no seguix en la plantilla blanc-i-negra Brandon Taylor, incorporant amb la temporada en marxa al MVP de l'últim Europeu U20, Francesco Ferrari.

Un rival amb grans triomfs com a local

El Virtus Arena va ser una de les pistes més inexpugnables de la EuroLeague en els dos primers terços de la competició. Allí han caigut diversos equips que estan actualment en la meitat alta de la classificació com el Real Madrid (74-68), l'AS Monaco (77-73), el Panathinaikos AKTOR Athens (92-75) o el Zalgiris Kaunas (83-79). I encara que travessen una mala ratxa com a locals en la segona part de la temporada que ha portat al club italià a no poder mantindre's en la lluita per estar en les eliminatòries, fa poc més d'un mes es van imposar al FC Barcelona per 85-80. Sent un dels equips als quals més partits li queden per jugar com a local (té tres compromisos a casa en les quatre jornades que falten per a acabar la Lliga Regular), en els 16 partits que ha jugat a Bolonya millora la seua producció ofensiva (anota 85 punts quan la seua mitjana de temporada és de 82), encaixa menys punts (a casa rep 84,4 quan la seua mitjana en Eurolliga és de 86,4) i millora tant la seua eficiència ofensiva (1,17 punts per possessió en el Virtus Arena enfront del 1,12 de la seua mitjana de temporada) com la seua eficiència defensiva (encaixa 1,16 punts per possessió mentre que la seua mitjana del curs és de 1,18).

L'amenaça ofensiva la posen Edwards i Morgan

L'exterior nord-americà Carsen Edwards va arribar a Bolonya per a convertir-se en el principal focus ofensiu del seu equip i no només s'ha convertit en la primera referència en atac dels seus, sinó que és el sisé màxim anotador de la EuroLeague amb 17,3 punts per partit. Sent el tercer que més triples fica per nit (2,7) i el que més vegades ho intenta des de darrere de l'arc (8). A esta capacitat d'anotar d'Edwards cal sumar-li el bon moment de forma de Matthew Morgan, que en els últims quatre partits ha pujat la seua aportació fins als 18 punts amb un 44% d'encert en triples i un 28/30 en tirs lliures, 3 rebots, 3,2 assistències i 4 faltes rebudes per a 19 crèdits de valoració quan la seua mitjana de temporada és de 13,2 punts i 11,8 de valoració (per a ser el millor valorat del seu equip).

El rival: Virtus Bologna

Carsen Edwards és l'únic jugador que ha eixit d'inici en quasi la totalitat de partits en un equip que no ha tingut un quintet inicial molt definit. Derrick Alston Jr. (9,4 punts amb un 45,9% en triples i 2,5 rebots) ha sigut l'ala-pivot habitual mentre que l'alemany Karim Jallow (5,7 punts i 3 rebots) ha sigut l'aler més freqüent des de l'inici. Mouhamet Diouf (8,2 punts i 4,2 rebots per a 10,4 crèdits) és el tercer jugador més valorat del seu equip i s'ha repartit les presències en el quintet amb el serbi Alen Smailagic (8,1 punts i 2,7 rebots). L'internacional italià Saliou Niang (6,7 punts, 4,8 rebots i 1,9 assistències per a 10,1 crèdits) és el quart jugador en dobles dígits de valoració. Amb l'absència de Pajola, Luca Vildoza (7,7 punts, 2,2 rebots, 4,3 assistències i 1,3 recuperacions) va completar el primer quintet de l'entrenador Nenad Jakovljevic en un joc exterior que completen Daniel Hackett (3 punts i 2,4 rebots) i Francesco Ferrari (1,9 punts i 1,6 rebots). Per dins, Aliou Diarra (4,1 punts i 2,8 rebots) completa la plantilla.

Seguix el partit en…

Plantilles

ÀRBITRES: Ilija Belosevic, Olegs Latisevs, Sergio Silva