Valencia Basket torna a competir visitant la complicada pista del Panathinaikos AKTOR Athens

El primer equip masculí de Valencia Basket torna a l'acció després de l'aturada pels partits de les seleccions nacionals visitant la pista d'un dels equips més en forma de la competició, el Panathinaikos AKTOR Athens (divendres 5, 20:15h, Telekom Center Athens, Movistar+ Plus) en un encontre corresponent a la jornada 14 de la EuroLeague. No serà tasca fàcil per a l'equip taronja tornar a sumar com a visitant en l'Eurolliga en la pista d'un rival que només ha perdut un partit com a local (davant el FC Barcelona el 3 d'octubre), que fa més de dos mesos que no coneix la derrota a casa i que encadena una ratxa de set victòries consecutives. I que a més s'ha mostrat com el millor equip ofensiu de la competició en els últims set partits, un repte titànic per a un Valencia Basket que presenta els millors números defensius en eixe mateix lapse de partits. Amb un balanç històric general igualat que es desequilibrarà després d'este partit, l'equip taronja ha pogut eixir del OAKA amb el triomf en dos de les seues sis visites anteriors. L'equip taronja afronta este partit amb les absències de Xabi López-Arostegui (lesió muscular a la cama dreta) i Braxton Key (que seguix amb la seua recuperació després d'haver de retirar-se de l'últim partit). Valencia Basket comença esta jornada en la setena posició de la EuroLeague amb un balanç de 8-5.

El Panathinaikos AKTOR Athens arriba a este partit amb una de les millors ratxes de la competició després d'haver encadenat quatre victòries abans de l'aturada, la qual cosa li ha permés pujar fins a la tercera posició amb un 9-4 en el seu caseller. A més de la referència ofensiva que posa Kendrick Nunn i la versió més rebotejadora de Juancho Hernangómez dins d'una plantilla carregada de talent amb un dels millors quartets exteriors del torneig amb el que formen el propi Nunn, Sloukas, Grant i TJ Shorts, eixa dinàmica positiva ha coincidit amb l'arribada de Kenneth Faried, que va arribar des de Taiwan fa un mes per les lesions en el joc interior de l'equip verd i que ha tingut un rendiment tan bo que ha sigut triat com a MVP del mes de novembre en l'Eurolliga. El conjunt grec manté l'absència de Mathias Lessort mentre que Cedi Osman i Richaun Holmes són dubte per a este partit.

Pedro Martínez analitza el partit

L'entrenador de Valencia Basket Pedro Martínez assenyalava en la prèvia d'este partit que “per damunt de guanyar, que potser com tu bé dius és molt difícil i no pot ser que tot siga el guanyar o el perdre, l'objectiu és intentar fer el millor partit que puguem. Estar en els nostres màxims en rendiment, en esforç, en intensitat i competir. Eixe sí que és un objectiu, competir per damunt del resultat, que és fer les coses bé i el que entrenem intentar portar-ho a la pràctica. Que els nostres valors com a equip es vegen des del minut 1 al minut 40. Si això et dona per a guanyar, genial, i si no et dona per a guanyar et servirà per al següent partit. Estes finestres, estes aturades segurament no és l'ideal en el sentit que et tallen un poc el ritme dels equips, però és el que hi ha. Per exemple Montero va arribar ahir a la nit. Reuvers va arribar abans, va jugar també el dilluns, però el dimecres ja va poder entrenar perquè estava més a prop, a Bèlgica. Però Montero, entre que és el que va jugar el partit més tard i que després perquè estava molt lluny, només ha fet l'entrene de hui i el xic anava un poc perjudicat per tot el tema del jet lag”.

Setena visita al OAKA

L’encontre de la nit del divendres suposarà la setena visita del Valencia Basket al OAKA (conegut ara com Telekom Center Athens) per a mesurar-se al Panathinaikos en la EuroLeague. L'equip taronja va guanyar en la seua primera visita (69-73 en la temporada 2009-10) i en la campanya 2022-23 va tallar una ratxa de tres derrotes consecutives en imposar-se per 91-92 amb un triple guanyador de Chris Jones sobre la botzina final del partit. En l'últim precedent, contundent victòria local per 90-73 amb Lessort (28 valoració) com a jugador més destacat dels verds.

Eurolliga 2009-10. Fase de grups: 69-73

Eurolliga 2017-18. Lliga Regular: 75-56

Eurolliga 2019-20. Lliga Regular: 91-80

Eurolliga 2020-21. Lliga Regular: 91-72

Eurolliga 2022-23. Lliga Regular. 91-92

Eurolliga 2023-24. Lliga Regular. 90-73

L'equilibri en els precedents es trencarà el divendres

L'històric d'enfrontaments entre estos dos equips en la màxima competició continental ha estat sempre molt equilibrat i arriba a este partit amb un empat a sis triomfs per a cada costat. Durant les quatre primeres temporades en les quals es van vore les cares, cadascun dels equips va guanyar un partit: en la campanya 2010-11 els dos van guanyar com a visitant i en els cursos 17-18, 19-20 i 20-21 es va imposar sempre l'equip de casa. En la temporada 2022-23 Valencia Basket va guanyar tant a la Fonteta (94-91) com en el OAKA (91-92) posant el balanç general al seu favor. En el curs 2023-24, el conjunt grec va guanyar tant a Atenes (90-73) com a València (81-82), retornant l'equilibri a l'històric. En el cas que el Panathinaikos AKTOR Athens defensara la seua pista el divendres, seria la primera vegada en la qual un d'estos equips encadena tres victòries davant l'altre.

La prova més dura per a la defensa taronja

La defensa de Valencia Basket ha anat millorant al llarg de la competició, fins al punt que en la segona meitat del que portem de torneig (en les jornades de la 7 a la 13) ha baixat la quantitat de punts que rep fins als 78 i té la millor eficiència defensiva de tota l'Eurolliga en les últimes set jornades (1,02). Tot això sent l'equip que ha jugat a un ritme més alt en eixos set partits (77 possessions). En eixa recta de partits, l'equip taronja és el que més ha baixat l'eficàcia en els tirs de camp dels seus rivals (els ha deixats en un 47,3%) i eixa millora li ha permés ser l'equip que més percentatge dels seus punts ha anotat en contraatac (14,9%) i el segon que més ha aconseguit anotar després de pèrdua del seu rival. Una capacitat que es posarà a prova ja que el Panathinaikos AKTOR Athens és el segon equip que menys percentatge de possessions malgasta (12,2%). De fet, en estos últims set partits, l'equip grec és el millor equip ofensiu de la competició. Ha pujat la seua mitjana fins als 90,4 punts entre la jornada 7 i la 13 i té la millor eficiència ofensiva en eixe lapse de partits (1,24). La defensa interior de l'equip taronja serà clau ja que el conjunt grec és l'equip que més percentatge dels seus punts ha aconseguit des de llançaments de dos punts (53,8%). Els homes de Ataman són l'equip més valorat de la competició (104) i el segon que més baixa el percentatge d'encert en el triple dels seus rivals (32,7%).

Els punts de Nunn, el Juancho més rebotejador i l'impacte de Faried

En un equip amb una plantilla tan profunda i amb tanta qualitat és complicat ressaltar a un jugador per damunt d'un altre, però hi ha diversos jugadors molt destacats en facetes importants del joc. Kendrick Nunn és el màxim anotador del conjunt verd i el quart millor de la EuroLeague amb 18,5 punts per nit, sent el que més cistelles de dos anota (5,2) i amb un 40,4% en triples. A això li afig 3,3 rebots, 3,8 assistències i 3,8 faltes rebudes per a 17,7 crèdits per nit. Juancho Hernangómez està mostrant la seua versió més rebotejadora després de batre el seu rècord personal amb les 15 captures que va aconseguir davant el Partizan. L'internacional espanyol és el tercer millor rebotejador ofensiu (2,6) i el quart millor defensiu (4,5) del torneig per a un total de 7,1 rebots als quals afig 9,1 punts per a 13,4 de valoració. Finalment, Kenneth Faried va arribar a l'equip verd per les lesions dels seus pivots i el seu impacte en quatre partits ha sigut tan gran que li ha valgut per a ser triat com a MVP del mes de novembre en la EuroLeague. “The Manimal” ha acreditat des de la seua arribada 13,5 punts, 7,5 rebots i 2 taps per nit per a ser el jugador més valorat del seu equip amb 19,8 crèdits per partit.

El rival: Panathinaikos AKTOR Athens

Nunn és l'únic jugador que ha sigut sempre titular en un quintet en el qual en els últims partits ha estat acompanyat per Faried i en què habitualment estan Juancho Hernangómez i l'aler turc Cedi Osman (13,4 punts amb un 44,2% en triples i 4 rebots per a 12,9 crèdits). El conjunt grec té a altres tres jugadors en dobles dígits de valoració: el base Kostas Sloukas (9,9 punts, 2,3 rebots i 5,5 assistències per a ser el cinqué millor passador del torneig i acumular 13 de valoració), Omer Yurtseven (8,8 punts i 4,8 rebots per a 12,1 crèdits) i l'absent en els últims partits Richaun Holmes (8,7 punts i 4,3 rebots per a 10 de valoració). Dinos Mitoglou (6,6 punts i 3,2 rebots) allarga un joc interior en el qual apareix de manera intermitent Samodurov (1,9 punts) i que ha completat de manera esporàdica Kouzeloglou. Per fora, el conjunt grec repartix les presències des de l'inici al costat de Nunn entre TJ Shorts (7,6 punts i 3,2 assistències) i Jerian Grant (6 punts i 2,7 assistències), amb alguna aparició puntual en Eurolliga de Toliopoulos. En la posició d'aler Rogkavopoulos (6,2 punts i 2,6 rebots) és el jugador nacional amb més protagonisme en una posició on Kalaitzakis i Grigonis allarguen una extensa i completa plantilla.

Seguix el partit en…

Plantilles

ÀRBITRES: Ilija Belosevic, Milan Nedovic, Gytis Vilius