Valencia Basket viatja a Grècia per a intentar allargar el seu Playoff davant el Panathinaikos AKTOR Athens

L'eliminatòria del Playoff de la EuroLeague entre Valencia Basket i Panathinaikos AKTOR Athens es trasllada a Grècia per al tercer partit de la sèrie (dimecres 6, 20:15h, Telekom Center Athens, #Vamos), en el qual l'equip taronja necessita traure la seua primera victòria de l'eliminatòria per a mantindre's amb vida en la màxima competició continental. Després de posar-se amb 0-2 caient en l'última jugada en els dos partits del Roig Arena, els homes de Pedro Martínez apel·laran al bon nivell competitiu mostrat en els dos primers partits de la sèrie, al domini en alguns dels apartats estadístics més importants del joc i al triomf obtingut en la Lliga Regular en este mateix escenari per a intentar fer un pas cap a un objectiu que només s'ha aconseguit en una ocasió en la història de la EuroLeague des de la instauració d'este sistema: retornar una sèrie de Playoff a pista pròpia després de començar amb dues derrotes com a local. Rebuscant en el seu historial, l'equip taronja ho va aconseguir en el seu semifinal de la Liga Endesa de 2014. Serà la huitena ocasió en la qual Valencia Basket visite el OAKA, amb un balanç lleugerament desfavorable de tres triomfs i quatre derrotes. L'expedició taronja comptarà amb tots els seus jugadors, amb l'aler Xabi López-Arostegui com l'únic descartat per lesió.

El Panathinaikos AKTOR Athens es va emportar els dos primers punts de l'eliminatòria en imposar-se en els dos cara o creu que van ser els partits del Roig Arena i ara té dues oportunitats amb el seu públic de convertir-se en el primer equip que arriba des del play-in que es classifica per a la Final Four. Amb els partits de play-off de la lliga grega dels equips que es mantenen vius en competicions europees situats per a la setmana vinent, el conjunt verd no ha tingut partit este cap de setmana i ha pogut preparar-se des del divendres passat per a este tercer assalt de l'eliminatòria. Impulsat pels punts de Nunn, que és el millor anotador de la sèrie, o l'aparició de Hayes-Davis i Osman en el segon partit, el Panathinaikos AKTOR Athens ha sigut més eficaç en atac en els dos primers partits d'estos quarts de final. El conjunt grec manté l'absència del lesionat Kostas Sloukas per una lesió en el genoll esquerre.

Pedro Martínez analitza el partit

L'entrenador de Valencia Basket, Pedro Martínez, assenyalava en la prèvia d'este encontre que “anirem dia a dia. Sabem que la situació és bastant límit, però la competició ara mateix ens porta a un punt d'estar obligats a guanyar i farem tot el possible per a aconseguir-ho. Nosaltres seguirem un poc el que portem fent tota la temporada, evidentment sabem de les dificultats, però tenim confiança en que si juguem un bon partit podem tindre opcions de guanyar. Jo crec que el primer que cal pensar és que Panathinaikos és un grandíssim rival que ens porta a màxims d'exigència defensiva, de rebot, de jugar bé en atac, perquè són un equip que fan totes les coses molt bé i llavors hem d'estar molt bé. Ens obliga a millorar partit a partit i et diria que en l'eliminatòria, tant de bo que aconseguim que siga més llarga perquè ens està obligant a donar el nostre màxim”.

El primer pas cap a un (quasi) impossible atesos els precedents

A més de contra un gran rival, Valencia Basket competix en este punt de l'eliminatòria també contra la història. Després de col·locar-se amb 0-2 després dels partits del Roig Arena, la història diu que, en pràcticament la meitat dels casos, la sèrie s'acaba decidint en el tercer. Només en el 51,1% dels precedents, l'eliminatòria va arribar al quart partit i només en el 21,2% dels casos, va fer falta un cinqué partit per a decidir el bitllet per a la Final Four. D'eixos precedents, només hi ha un en el qual un equip que va perdre els seus dos primers partits a casa va aconseguir tornar a jugar com a local per al cinqué i decisiu encontre. Va ser el Playoff de 2023 entre Real Madrid i Partizan Belgrade, en el qual l'equip blanc es va convertir en el primer equip a remuntar un 0-2 i acabar colant-se en la Final Four (i de fet, acabar guanyant el títol).

Valencia Basket mira a este exemple com a inspiració per a intentar repetir eixa gesta, encara que també té un cas similar en el seu historial en el qual va començar una eliminatòria amb 0-2 i va acabar forçant el cinqué partit. Va ser en les semifinals de la Liga Endesa 2013-14. L'equip taronja va perdre els dos primers partits a la Fonteta davant el Barça, però va guanyar al Palau Blaugrana per 70-74 en el tercer i per 63-81 en el quart, retornant la sèrie a València, on va caure en l’encontre decisiu.

Huitena visita al OAKA

La doble victòria grega en el Roig Arena ha equilibrat l'històric d'enfrontaments entre estos dos equips, amb 8 victòries per a cadascun. L’encontre de la nit del dimecres suposarà la huitena visita del Valencia Basket al OAKA (conegut ara com Telekom Center Athens) per a mesurar-se al Panathinaikos en la EuroLeague, amb un balanç que fins al moment és bastant igualat amb quatre triomfs locals i tres victòries visitants. L'equip taronja va guanyar en la seua primera visita (69-73 en la temporada 2009-10), en la campanya 2022-23 va tallar una ratxa de tres derrotes consecutives en imposar-se per 91-92 amb un triple guanyador de Chris Jones sobre la botzina final del partit i es va imposar en el partit de la fase regular d'esta temporada per 79-89 amb 19 punts, 8 rebots i 6 assistències per a 28 de valoración de Darius Thompson.

Eurolliga 2009-10. Fase de grups: 69-73

Eurolliga 2017-18. Lliga Regular: 75-56

Eurolliga 2019-20. Lliga Regular: 91-80

Eurolliga 2020-21. Lliga Regular: 91-72

Eurolliga 2022-23. Lliga Regular. 91-92

Eurolliga 2023-24. Lliga Regular. 90-73

Eurolliga 2025-26. Lliga Regular. 79-89

Un domini estadístic que no s'ha traduït en victòries

En els dos primers partits d'esta eliminatòria, decidits en tots dos casos en l'última jugada, Valencia Basket ha aconseguit imposar-se en alguns dels apartats estadístics més importants, però això no ha sigut suficient per a sumar el triomf. L'equip taronja ha tingut millor valoració en els dos encontres i mana en l'eliminatòria en eixe apartat per 102,5 a 95. També millora els números de l'equip grec en rebots (37,5 a 32,5), rebots ofensius (12,5 a 8) i assistències (22 a 15). Els dos equips han perdut el mateix nombre de pilotes (11,5) i el Panathinaikos és millor en recuperacions (9,5 a 8). Valencia Basket tira millor de dos punts (63,3% per 51,9%) i encara que els dos equips han ficat exactament els mateixos triples en cadascun dels partits, 6 en el primer i 16 en el segon, el percentatge d'encert dels verds des de darrere de l'arc ha sigut molt millor (44,9% per 31% dels taronja).

En el primer partit de la sèrie, Panathinaikos AKTOR Athens va aconseguir baixar el ritme i el percentatge d'encert taronja i li va deixar en una de les seues pitjors eficiències ofensives de l'any (0,99 punts per possessió). En el segon partit, l'equip valencià es va reposar i va pujar fins als 1,28 punts per possessió que milloraven en una dècima la seua mitjana del curs, però els grecs també van tindre una excel·lent actuació ofensiva amb un OER de 1,31 punts.

Mathias Lessort, el més regular de l'equip verd

Dins de la galàxia d'estreles del Panathinaikos AKTOR Athens hi ha hagut moments per a destacar per a tots els seus jugadors importants. Nunn va ser decisiu en el primer partit i és el millor anotador d'esta sèrie. Hayes-Davis i Osman van ser els executors ofensius en el segon. Molts altres van tindre un moment d'inspiració que va resultar important per al botí que es va emportar l'equip grec del Roig Arena. Però només un jugador de l'equip grec ha valorat per damunt de la desena en els dos partits. El pivot francés Mathias Lessort es va anar als 19 crèdits en el primer partit i als 12 en el segon, per a una mitjana en estos quarts de final de 9,5 punts, 6 rebots (dos d'ells en atac) i 6 faltes rebudes per a 15,5 crèdits.

El rival: Panathinaikos AKTOR Athens

L'entrenador Ataman ha repetit en els dos partits de la sèrie el mateix quintet inicial, el mateix que ha usat habitualment en esta recta de nou victòries en els seus últims onze partits de la màxima competició continental. Kendrick Nunn lidera l'anotació del seu equip amb 20 punts per partit amb un 68,8% en tirs de dos. Al seu costat en la rotació exterior han format Jerian Grant (5,5 punts, 2 rebots, 3 assistències i 2 recuperacions) i el turc Cedi Osman (9 punts amb un 50% en triples, 7,5 rebots i 1,5 assistències per a 16 de valoració). La exhibició ofensiva de Nigel Hayes-Davis en el segon partit li ha convertit en el jugador més valorat del seu equip en esta eliminatòria amb 16 punts amb un 46,2% en triples, 4 rebots, 2,5 assistències i 2 recuperacions per a 17,5 crèdits. Lessort tanca un quintet inicial en el qual tots els seus components passen més de 26 minuts de mitjana en pista, amb dos d'ells (Nunn i Hayes-Davis) per damunt dels 31. Des de la banqueta destaquen l'aportació de Juancho Hernangómez (8 punts amb un 4/5 en triples i 3 rebots) alternant en les posicions interiors i la velocitat de TJ Shorts (11 punts i 4 assistències). Per fora, Grigonis (3,5 punts) va tindre un moment important en el primer partit i Rogkavopoulos (4 punts) el va tindre en el segon partit. Per dins, Faried i Mitoglou han tingut un rol més xicotet de l'habitual en esta eliminatòria.

Seguix el partit en…

Plantilles

ÀRBITRES: Damir Javor, Milan Nedovic, Arturas Sukys